遭难的这个江湖门派不是别人，正是滞留阳城始终没走，打算与吴山刚谈谈的袁立。
袁立此人还算低调，若不是三年前参与了武林盟主的争夺一事，江湖上的人都快把他忘记了。只是当他联合其他候选人成功将吴山刚推举上位后，整个人就张扬起来，当初被熊岳打压的时候尚且能够忍耐一二，如今被一个不知名的面具人上门挑衅，并且被一剑穿透了手臂，这口气，袁立无论如何也忍不下来。
尤其此中的其他内幕，更是让他难以启齿：那面具人手握云霄宝剑，袁立当时已经有了服输的念头，毕竟他那回旋镖也不是云霄的对手，且江湖传闻此人只求财，但凡有些家私的都能买下一条命来，他正天帮总部虽不在阳城，但自吴山刚问鼎武林以来，他已经将大部分的事宜都迁入阳城，这三年来没少替吴山刚办事，故而也小有积蓄。所以他当即就提出了要花钱买命的要求。
袁立这么说的时候，态度十分高傲，好像给钱不过是打发叫花子，一种施舍者的姿态，大概是这三年太过顺风顺水，江湖上大多人也都愿意卖他一个面子，所以万万没想到会被拒绝。
当云霄宝剑直接穿透他的臂膀，剧痛直刺大脑而来时，袁立完全不敢置信。好在身边有死士保护，冲上来与那面具人斗成一团，最后五名死士全部阵亡，而他抱着胳膊，一路奔逃，躲进了内间的密室之中。这密室设计机巧，只要在内里扣下扳机外面绝对打不开，袁立死死地捂着手臂透过唯一的空洞向外看去，只见那张诡异的红色面具很快出现在房间，他很随意地欣赏着这里的摆设和布置，然后伸手摸向了那个机关花瓶。
他只是摸了摸这个花瓶，低沉地笑了笑。袁立屏住呼吸，生怕他能听见自己颤抖的喘息声再以神兵破墙而入，那他必死无疑。可这人只在这房间里停了停，就转身出去。袁立不敢立刻出来，失血过多让他冷到浑身发抖，可他不敢冒险。果然，没一会儿这人再次进来，手里捧着一大丛野花，似是特意到院子里寻的一般，将那捧花插进了花瓶中，又用洗笔的水浇灌其中。
最后他欣赏了会儿这捧生机勃勃的花束，在袁立昏昏沉沉地晕倒前，拔出剑来，就在袁立藏身的那堵墙后，刻下了“七日之约”四个字。一样的歪七扭八，丑不忍睹。之后潇洒离去，除了五个死尸的尸体，再没杀一人。
而袁立此时已经昏迷在密室中，若不是亲随弟子喊人来砸墙将帮主放出来，袁立就要成为狭窄墙壁夹缝儿间的一个具干尸了。
“他就是故意的！”袁立想起来就气得心口疼，阵阵后怕，此时议事堂中没有别人，只盟主和他自己。
“他一定发现了我就躲在那堵墙后。”
吴山刚沉思，“可是他看见你从机关进入后墙？”
袁立摇头，那些死士为他争取了很长时间，故而藏身的这个时间差应该是完美无瑕的。
“再怎么说，他也是个凡人。”吴山刚说道：“凡人的耳朵，怎么能隔着厚厚的墙体，听见你极力忍耐的呼吸？”
袁立解释不清楚，可他的直觉告诉他，那个人在进入房间的第一时间就已经确定了他的位置，否则他为什么偏偏只摸了那个机关花瓶，为什么非要花费大量的时间去外面采摘野花插入其中，又为什么会在自己藏身的墙上留下恐吓的字句！
种种迹象表情，他确实能听见隔着一堵墙后的自己的喘息声！
“可能是我当时被云霄重伤，呼吸声要格外粗重一些？”
吴山刚：“具有寻常人难以企及的听力，擅长用毒和机关，武功高强，轻功决绝，又果敢机智。这样的人，你会想到谁？”
袁立茫然地望着自己的脚尖，许久之后才缓缓地摇头，“我想不到任何人。起码如今在江湖上成名的那些……”
“排除听力这一条，他的聪慧像我义兄的夫人，他的果敢像莽夫宋武，他对毒药的运用颇有郑畅风范，他熟悉机关巧技可能归功于怜花教主。”
袁立寒毛倒竖，坐立不住地起身，“盟主此话何意？！”
吴山刚不急不缓道：“我只是有一个大胆的猜测。”
“当年的那个继位五毒老鬼的人，没死？”
“死是注定死了。”吴山刚笑了笑，“中了我全力的一箭，又从六层塔楼上坠下，尽管没找到尸体，但寻常人哪里能活得下来？”
袁立的脸色稍微好看了一点儿，“那盟主觉得，此人究竟是谁？”
“与我有仇，又集多家之大成。袁帮主也说过，只看寻常的江湖人士，即便是天赋高，家世好的，也不可能有此成就。除非……”
袁立忍不住接口道：“他是跟妙化宫、花怜教、五毒教都有关系的人？”
“除非他活了很多年。”吴山刚一字一句地道出惊天猜想，“他是个活死人。或者说他在很多年前就已经死了，只是有人用两只极其诡异的小虫子，让他又活了过来。”
袁立失手打翻了茶碗，他惊恐的表情出卖了他的真实反应：你在说什么疯话？
吴山刚：“死灵蛊，你还记得吗？”
袁立：“死灵蛊？就是当初那个五毒小鬼也在研制的东西？真的被他搞成功了？如今就是那死了个小鬼来找我们复仇的吗？！”
吴山刚瞥他一眼，眼神中暗含着威严和鄙视，让袁立惊慌失措的声调戛然而止，不得不闭上嘴巴，停止犯蠢。
“第一个将死灵蛊带入江湖的人，既不是五毒教，也不是我那不成器的侄子。而是妙化宫第一代宫主，祁天。”
袁立震惊地说不出一句话来。
吴山刚继续道：“他千辛万苦，九死一生，带回了救命的蛊虫，救活了他唯一的儿子。那个体弱多病，药石为伍的可怜男孩儿。我记得他好像叫，祁康安。”
“你是说，这赤面笑魔，是死了很多年的祁康安？”