朱勤这句话如在云里雾里，只听得杨叡卿一头雾水。
“朱大哥，你这话是什么意思，杨某领会不到。”
“哈哈……”朱勤碍着常云夕正在休息压低了声音。本是朗声大笑被强行压低，听起来反倒像是剧烈的咳嗽。
笑罢，朱勤又满满地灌了一口酒。“我说的是往事，你当然不懂。杨进士，你是天下人杰，有些叮嘱在你这里便是多余，所以我也不说什么，只将这段事讲与你听。至于是将这件事讲给他人听也好，埋在心里也罢，都任由你掂量。”
杨叡卿听完便明白了朱勤的意思，他点点头道：“杨某明白了。不过，若朱大哥不便讲起此事，也无需勉强。”
“嗯……”朱勤喝了已有半葫芦的烈酒，酒意翻涌上来便觉微醺。他将酒葫芦放到自己旁边，半醉半醒地说起那件往事……
此事发生在什么时候，朱勤本已记不太清，但有一件事他记得十分清楚：那一年常云夕只有十三岁，由此推出应当是八年前的事。
八年前，就是那四个与朱勤有血海深仇的奇人、怪人聚集到一起，号为‘江南四鬼’之前的那一年，也就是那个名叫唐月儿的单纯女孩十七岁的那年，更是柳九青丧命于闹市街头的那年。
这些事发生在同一年并非巧合。
“师父，你什么时候才能教我那个什么‘手刀法’啊？”
只比朱勤膝盖略高些的常云夕紧紧地牵着他的上衣下摆，不厌其烦地念叨着：“好久好久之前你就说这种武功最适合我，可到现在了，连半个字都没教过我。你到底是不是来教我武功的呀？”
“大小姐，不要急……”朱勤早就习惯了这种生活，他笑着摸摸常云夕的头，“你现在年纪还小，练手刀的话根基不足。等你再年长些了，我自然会将你能学的武功都教给你。”
“真的？”小小的常云夕懂事却早，她将信将疑地盯着朱勤，这个‘巨人’此时脸上带笑，全无初次见面时浑身血迹那种令她恐惧的感觉。“那你可不能骗我。爹就总是骗我，每次说要陪我骑马，到最后都只有景叔来陪我。”
“放心吧大小姐。”朱勤在心底里轻叹一声，却又不能告诉这个幼小的女孩其中真相，只好道：“正巧今天身上有些闲钱，大小姐，要吃点什么不？”
“要！”常云夕立刻两眼放光，伸出小手抓着朱勤宽厚生茧的手掌，“师父，我要吃糖葫芦、烧鹅、杨梅，还有还有……”
“看来大小姐今天是准备让我朱勤破产咯。”朱勤呵呵笑道，“走！你想吃什么，今天就慢慢买给你吃。管他什么娶不娶妻的，老子不要了！”
“就是嘛，娶什么妻！”常云夕理直气壮地附和着。“每天骑马射猎，逛街玩耍不好吗，为什么要娶妻！”
“哈哈……”朱勤被这个小姑娘的话逗得大笑不止，“说得是！大小姐，你今天想吃什么我老朱都买给你吃！”
“好——”常云夕雀跃着往人群中冲去。
看着常云夕欢欣鼓舞的背影，朱勤也受其感染，心情随之振奋起来。他立刻抬腿跟上小云夕的步伐，刚走两步，却突然发现有些不对劲的气氛正在人群中弥漫。
本喧嚷热闹的人群一霎时变得异样的聒噪，人们纷纷把手伸向腰间护着什么，并向四周探看，样子既慌张又不安。还有几人则大声喊叫着什么话，因为人群太吵朱勤听不太清，但他直觉这里出了什么事，便立刻赶上去将常云夕抱在自己怀里。
“师父怎么了？”常云夕乍一下被朱勤抱住很是不习惯，“你是不是也后悔了，不打算给我买吃的？”
“嘘……”朱勤明白自己的外貌对小孩而言并不怎么友善，便故意不让云夕看到他的脸，用手拍着小云夕的背哄道：“这里可能招了贼，大小姐先等一等，容我看看究竟是什么事再说。”
“嗯……那你得给我多买两串糖葫芦。”
“好。”
朱勤抱着常云夕往人群边缘挨过去。他不怕有什么匪盗毛贼，也不是担心放任不管会有后患。之所以抱着常云夕还要去凑热闹，也只是那血气方刚的好奇性子在作怪。
等靠近了人群，朱勤才能从七嘴八舌的聒噪中勉强分辨出‘有贼’、‘抓贼’、‘天杀的’之类的话，其余大都是荆人骂人的粗话。
“贼……？”朱勤看看被自己抱着的常云夕，心想，“难得和大小姐一同出来，看她始终有些低落，不如给她抓个贼来，也能让她开心开心。”
打定了主意，朱勤便随便抓了几个路人来问，得知停云县自三日前起多了许多失窃的事。百姓去报官，奈何此间县官不管民事。众人又不敢为此叨扰常家，只好权且忍耐。
“如此说来，应该是游贼了。”朱勤心想，“早就听说荆梁之地有些毛贼顶着侠盗、大盗名号四处偷盗，好死不死竟偷到了停云县来，是不知道他朱爷爷在此么？今天放着大小姐在此，还真得抓他几个毛贼立立威风，让这些小贼知道停云县不是任由他们撒野的地方。”
打定了主意，朱勤便将千里传音的功法逆用，将四周的声音无论大小悉数收入耳中。很快，他就找到了自己心中的猎物。
“月儿，你不要看他穿得破旧，其实我早就去过他家了，这人是个行商，惯卖假货的。他的银子我们拿了也是天意使然。如果你实在过意不去，那就等之后我们借宿的时候留给百姓一些，好吗？”
面对唐月儿的迟疑，柳九青一如既往地搬出了他这套说辞来试图安慰月儿的良心。
“九郎，我们还是尽量不要总偷人东西了。虽说你是侠盗，但鸡鸣狗盗终究不是君子所为，现在我们也积攒起些银子了，不如就找个地方买块地，你我男耕女织平淡度日，相守终生，你看如何？”
“月儿，你不懂。我——”柳九青的额角渗出些汗珠，在暖春艳阳的照射下，他觉得阵阵心虚。
二人正在咕哝时，人迹罕至的小巷里突然出现了一个高大一丈的身影。
“贼有贼性，你当他是侠盗，想没想到他偷的都是穷人呢？”朱勤朗声道。