官道上，季潇湘与李原并驾齐驱，二人乘马一路奔驰，往巡江军大帐行去。
“少爷，在下有一事不明，斗胆多嘴一句：倘若巡江军真的入驻停云县，整个常家基业无疑会被摧毁，常姑娘和常俭就——”
“驾！”季潇湘一边催马快行，一边答道，“皇上已经着手准备对付季家很久了，现在万事俱备。若是没了敬崇山的人头作为保护，用不了多久朝廷就会动手。一旦动手，就肯定会削爹的军权。若是梁州没了爹坐镇，楚国可就危险了。”
“官家难道不明白这件事吗？”李原想不通其中的道理，“如果大楚真的被攻破国门，就算他收回军权、政权在手，又有何用？”
“他当然明白，不仅明白，他甚至在登基之初就已经着手准备了。”季潇湘答道，“李真训练巡江军多时，其中用意就是要以宏江天险为城寨，拒守顺江流而下的鞑兵。”
“鞑人为何一定会顺江流而下？”见季潇湘心情不差，李原也多问了几句。他希望能更加了解季家的状况，以便有个万一时，自己能做出有利于季潇湘的决定。
“清阳郡早已暗中修筑近百个营寨，十几个据点，况且荆州之地多河流丘陵，鞑人以骑兵为主难以施展，不利攻坚。一旦两军僵持，鞑人就只能退兵。若我所料不错，皇上就是要在呈杨县一事上做文章，等其他将领抗鞑有功，就可以顺理成章地将爹取而代之。”
“但是少爷，你可曾想过呈杨县一事正是出自朝廷之手？”
“哦？”季潇湘眉毛一样，“你因何有这种想法，说来让我听听。”
“少爷，既然是老爷坐镇梁州，那就绝不可能有其他人能够调动呈杨县的兵力，除非是手持虎符之人。普天之下，梁州军的虎符只有两枚，一枚在老爷手中，另一枚在朝廷。老爷自然不可能害自己，那就只能是朝廷了。”
“有趣。”季潇湘不无赞赏地看了李原一眼，“你能看到这一点，也算是文武双全了。不错，现在爹和爷爷都猜测呈杨县之事是皇上所为，但此事行得滴水不漏，也无可奈何，只有多加防范罢了。”
“少爷，你要去搬巡江军来，究竟是为了什么？”
“敬崇山必须死于我手。”季潇湘咬牙切齿地说，“不管这个老贼有多少本事，不管要杀他几次，我都一定要亲手将他首级交付刑部。哪怕只需争取半年的时间，也足够我从中取事了。”
“但是常家……”
“这个无妨。常家在此积有百年基业，将他送于朝廷，也算是借花献佛，在皇上那里卖个人情。至于常云夕，自有赵语雁去安排，不会有什么危险。”
过了一会，见李原不说话，季潇湘又淡淡地补充了一句：“就算巡江军不来，常云夕也已与她家中决裂，我借巡江军一事替她抹除常家之事，也算了她一个心结。”
“心结？”李原不明白为什么季潇湘明明对常云夕有些意思，还要做这种事。“恕在下无礼，在下觉得，她只会责怪少爷。”
“你以为她得知常家这些年来所做的事之后，会心怀坦荡么？就算她亲手杀了敬崇山，也不可能消除心中的愧疚。我借此事平了常家在停云县的余孽，也算帮她做了她不敢做的事。那丫头感激我还来不及，怎可能怪我？”
“而且，日后你不要再做多余的事了。”季潇湘冷冷地说道，“不管吩咐你的是爷爷还是爹，我都不需要别人来干涉我自己的事。”
“……在下知道了。”
“赶路吧。驾！”
两匹马并驾齐驱、绝尘而去。只是在李原心中，却觉得自己和季潇湘的距离似乎在无形中远了一些。
“驾！”吕敬一鞭打在马臀上，坐下马嘶鸣不已，四只蹄子又快了许多。“郡主，您这是要往哪里去？”
“绕过东门，径直往北门去。赵语雁答道，等快到北门，有一棵参天枯树，就在那里。
二人快马加鞭，不一会儿便到了目的地。远看着太阳已经接近正中的位置，赵语雁愈发焦急起来。
“在这边。”刚到枯树下语雁便跳下马来，牵着缰绳往树林里快步走去。吕敬连忙赶上来，步步紧跟着赵语雁，生怕她有什么意外。
走了不到一里路，二人来到一处空旷的草地上。四周立着十几个木桩，似在证明这里在不久前也是一处密林，只是遭人工砍伐之后才成了一片空地。
“云夕——”赵语雁高声叫道，“云夕——”
“赵郡主。”
语雁抬头一看，见是朱勤蹲在一棵树的枯枝上向自己打招呼，欣喜地问，“朱大哥，云夕在哪里？”
“大小姐就在此地。”朱勤纵身跳到赵语雁面前，笑道，“大小姐刚才还说你一定会来这里找她，特意叫我来这里迎接，果然被她说对了。”
语雁点头道，“她曾经对我说过这里，当时是准备让我从停云县逃出来时藏匿于此，我想你们既然是从密道中脱身应该无马可骑，应该会找个隐蔽些的地方栖身，就找来这里了。”
“郡主请随我来吧。”
“朱大哥。”赵语雁并未挪步，站在原地问道，“云夕她是不是伤着了？”
朱勤一愣，脸上的表情变了几变，低头道，“朱某无能，害她中了一箭。”
“伤在何处？”
“脊背。”朱勤道，“所幸不曾中要害，只是皮肉浅伤。”
“那就好。朱大哥，你快带我去见她吧，我这里有些金创药，兴许能派上用场。”
朱勤喜道，“如此便再好不过了！赵郡主请随我来。”说罢便一马当先，领着赵语雁和吕敬在层层密林中拐了十几个弯，很快便到了云夕养伤的地方。
“语雁！”见到赵语雁，常云夕立刻站起身来，背上的箭伤因而被扯了一下，疼得云夕皱了皱眉，但她仍旧跑到赵语雁面前握住了语雁的手，“就知道你会来！”
赵语雁也不答话，从身上带着的小布包里取出一个瓷瓶，“来，我先帮你上药。”
“好。”常云夕跟着语雁到了一棵树后静谧的地方，解开衣带露出雪白的后背。语雁从瓷瓶里倒出一些棕色的药粉替她擦在伤口处，疼得云夕打了个哆嗦。
“你怎么知道我受伤的？”常云夕问道。