“做过什么？排除异己、囤货居奇、为非作歹、伤天害理。”常俭的脸上挂着副苦涩的讥笑，仿佛是在嘲笑自己。“除了这些事之外，我又能做什么呢？”
“每年冬天在梦泽究竟发生了什么？”常云夕执拗地继续逼问道，“为什么会有这么多的百姓在那里？”
“借取江冰之名将平日里口出怨言、不满于常家的人抹除罢了。”常俭道，“每三年才会有这么一次，今年恰好是第五次。梦泽里发生了什么，巡江军那边都知道，只是迄今为止仍相安无事罢了。”
“巡江军？你真的与他们有什么关联？”
“朝廷在这里设巡江军营寨，为的就是处处监视常家，待到时机成熟便会举兵封山，屠戮我常家满门。停云县富庶非常，这些年来朝廷都没能从此收走税银定是气恼非常，如果你们不闹出这件事，大概再有个三月半载，巡江军就会出动了。”
看到常俭云淡风轻地说着这些骇人听闻的字眼，常云夕甚至觉得自己以前从没真正地认识这个中年男人，知道今天，她才第一次看到常俭是个什么样的人。
“倘若巡江军出动，你们的对策又是什么？”
“对策？不需要对策。”常俭道，“只要常家一日存在于此，朝廷便一日不能得停云县。楚国自建国以来，亏欠常家何止一县之财资？”
听到这里，朱勤忍不住问出了常云夕想要问的问题：“这么说来，当年常逢光将军一事果有隐情？”
常俭死死地盯着常云夕，“丫头，这件事是常家祖传秘密，亦是常家祖训。今日同着朱勤，我也不将他见外。只是你务必谨记，知道此事之后千万缄口，直到你有机会替我常家沉冤昭雪为止，明白么？”
“你说吧——”常云夕差点就出于习惯应一声‘爹’，遇上常俭的目光时，她却极其生硬地把这个称呼憋了回去。
“我祖鄂国公、冠军将军常逢光以十战十胜、横扫三国之威势替楚国打下半壁江山，却仅仅因为一名女子，被昭皇帝削去官爵、贬为草民，此冤此恨无论时隔多久，都绝不能忘却。”
“究竟是怎么回事？”常云夕被这番话说得如坠云雾，一时竟不知到底该相信朝廷所言、民间传说，还是相信自家祖训。
“彼时天下六分，宋国之君曾玷污鄂国公之爱姬。为报此仇，破宋国都城之后，鄂国公便将他绑缚于阶下，当面也污了他最爱之美姬，使宋国国主愤恨交加气恼而死，那一美姬也于事后悬梁自尽。”
当年，楚昭帝削去常逢光官爵时的圣旨中只说他擅杀宋国国君，自恃有功违命行事。就连常云夕也一直认为这就是事实，唯独替祖先感到不忿的是如此盖世之功竟因一个俘虏化为乌有。
听到常俭所说之后，常云夕觉得这件事被蒙上了一层沉重的阴影：当人之面污人爱姬，这究竟是何等仇恨才至于做出如此之事？
“常俭，难道这么多年来，你们常家都觉得鄂国公被削为平民是因为那个遭他侮辱、羞愤而亡的美姬？”
“难道不是么？”常俭冷笑一声，“昭皇帝平生好色，最为垂涎之人便是宋国第一美女燕知秋，大军率先向西攻打，也是为了能尽早得到她。得知燕知秋被鄂国公侮辱而后自杀，他岂能不恨，岂能不怒？若不是鄂国公功劳盖世，恐怕早已被他枭首于午门之外。”
“这些事是谁告诉你的？”朱勤冷不丁地说，“是鄂国公自己，还是其他的什么人？”
常俭望向朱勤，“自然是鄂国公亲口告于后人，将此事作为我常家之训，代代相传至今。”
“难怪，难怪……”朱勤摇头叹息道，“难怪曾经的冠军将军竟能因如此小事愤懑而亡，原来是因为他看不清如此简单的事情。”
“朱勤，你有什么话就直说。”常俭觉得自己的先祖受到了侮辱，一时有些恼怒。
常云夕看着朱勤，考虑到极少见他这么正儿八经地说这种事，决定先听听他的见解再做反应。
“很简单。正所谓‘飞鸟尽、良弓藏；狡兔死、走狗烹’，当时不过平灭三国，放着丰国、晋国尚在，为何要先罢免自己手下的得力大将，致使三军错失锐气，花了整整三年才平定天下？”
“那自然是因为昭帝自诩手下其他大将足以攻灭丰、晋二国，所以才对鄂国公痛下杀手。只可惜连破三国之功足以震主，昭皇帝不敢对鄂国公擅加斧钺，才不得不折中将鄂国公贬为平民。”
“果真如此么？”朱勤摇头笑道，“如果昭皇帝真是这么一个为了个美人便能自折臂膀的皇帝，他怎可能平吞五国，成一统大业？”
“鄂国公被废的真正原因，就是他功高震主，竟敢在不曾禀告君王的情况下做如此之事，分明是不把昭皇帝放在眼里。换作任何一个君王，都是不可能忍受这种事的。”
见常俭和常云夕沉吟不语，朱勤接着说道：“当时的楚国大军十战十胜、骄矜不已，如果不将鄂国公这个出头鸟先打下来，便会出现越来越多手握兵权、功高震主的将军，届时，楚国江山可就不保了。”
“哼，朱勤，你不过是一介匹夫，凭什么对这段往事侃侃奇谈？”常俭想了许久，还是否定了朱勤的推论，“这是我常家之祖诫、祖训，除非朝廷追复鄂国公之官爵，否则便永不更改！”
说到这里，常俭忘了常云夕一眼，叹道：“只可恨我常家再无后人，不能将这件事继承下去了……”
云夕明白常俭这句话别有深意，她只当做没听见，自顾自地说：“我要离开此地，去往别处寻栖身之所了。”
常俭见到常云夕因自己而哽咽，本想通过那这句不失时机的暗示令女儿回心转意。没想到见到这样的常俭之后，常云夕却更加坚定了离开停云县的决定。
“哦，随你去罢。”见云夕仍不改去意，常俭大失所望，轻叹一声答道，“你已在我面前断发明志，从此再无父女之亲了。”