弘明殿上，纪弘躬身拜倒，口呼万岁。
龙阶之上，慕容雪荼颔首，虚扶道：“纪卿免礼。卿家一路鞍马劳顿，辛苦了。”
纪弘一拜，谢恩道：“陛下体恤下臣，微臣惭愧万分。如今南方洪堤泛滥，流民千万，无所依从，陛下日日心忧黎民苍生，微臣不能及时替陛下分忧解难，又怎敢言甚辛苦。”
慕容雪荼点头，暗暗道：“这个纪弘，在兰若寺里一直是一副刚正不阿的腐儒模样，没想到在君前殿上，还如此会戴高帽拍马屁，可见得，这混官场的，都得要学习几套场面话才行。”
他敛了敛袍子，端正坐直，一收私下里的嘻哈之态，俨然便是一位威凛肃穆的少年天子，沉声问道：“爱卿，不知如今霖州的灾情如何了？”
纪弘垂头禀道：“回陛下，此刻南方雨水未止，繁河洪涝情势严峻，沿岸三百余里的堤坝被大水冲毁殆尽，上万亩良田皆遭淹没，百姓失了居舍田地，只得流转于他乡，无以为生。而漭雨过大，洪流太疾，河上的堤坝根本无法修补，只能眼睁睁的任其毁去。”
说至心痛之处，他再三拜下，略显哽咽道：“微臣无能，罪该万死，令陛下生忧了！”
慕容雪荼若无其事地扫了下首的章烈侯一眼，道：“纪卿不必自责，这乃是上苍降于朕的灾劫，不是卿之所能力挽的。”
众臣闻此，皆拱手拜道：“累主心忧，臣等万死！”
慕容雪荼微一抬手，免了众臣之礼，对纪弘道：“爱卿为朕殚精竭虑，一片衷肠，其心可表，当为天下诸臣民的范例表率，今朕赐汝黄金百两，升为正三品吏部侍郎，以示表彰，望卿能够铭记君恩，尽忠报国。”
纪弘叩拜谢恩，再表忠心：“微臣谢恩，陛下万岁。古人曾云，为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死，微臣定当鞠躬尽瘁，竭尽全力，以报君恩。”
慕容雪荼颔首，道：“今我北川洪水不涸，灾祸连连，故朕决定，请离厌国师于三日后社稷坛上，开坛布法，祈佑九天诸佛，降福祉于北川，怜我苍生，以止洪患。”
言罢，即起身道：“既无他事，退朝。——纪爱卿随朕同去御花园中的扶风池上赏一赏红莲吧，今夏的莲花开得妖艳俏丽，映天如霞，煞是好看。卿家也与朕讲一讲这南国风光，朕从未曾去过霖州，对那里的风土人情甚为好奇，正待卿家一述。”
纪弘称是，便随了七公公一道行入内宫禁庭，至御花园扶风池畔，见池边有一条窄船停靠，七公公道：“纪大人，请吧。”
纪弘垂首称是，登上窄船，绕过层层纱帐，走进船亭，见亭内无人，他也不敢四处顾望，只恭身侍立于一旁，等着陛下驾到。
窄船缓缓驶入莲花丛中，船桨击打水面的破碎声犹如坠珠玉碎，清脆动听，甚是悦耳。
忽船头纱帐之外传来几声玎玲的琴音，仿佛与这水声互为应和，红莲千朵，凉风拂面，此情此景，恍如仙境蓬莱，令人望而沉醉，嗅之生香。
“纪郎，你戳在那里做什么，跟个木头似的！”
一声娇唤自纱帐之间幽幽传来。
纪弘蓦地一惊，脸色顿白，骇然大叫道：“你……你是千灵！”
“哈哈哈……”
搞完恶作剧的慕容雪荼挑帘走出，说道：“纪卿莫怕，朕不是鬼。”
纪弘兀然抬头，在看到慕容雪荼的这张脸时，登时三观尽毁，吓傻在了原地。
“你看你，把人家纪大人都骇得怀疑人生了，淘气！”商羽自慕容雪荼身后的帘中走出，端着一杯酒举至纪弘面前，笑道：“大人，喝杯酒，压压惊。”
纪弘回神，看向商羽，又是一惊，诧然道：“老板娘！”
慕容雪荼摇头，纠正道：“是皇后娘娘。”
纪弘一时难以接受这纷至沓来的双重惊吓，缓了半晌，才将将醒神，急忙跪倒拜道：“微臣不知陛下娘娘微服出访，以致冲撞龙颜，惊扰了龙驾，特请陛下降罪。”
慕容雪荼扶道：“不知者不罪，爱卿为人坦荡刚直，通过了朕同皇后的重重考验，何罪之有。”
纪弘不解道：“考验？臣……”
慕容雪荼盘膝坐至桌几前，摆手道：“考验什么的都不重要了，重要的是，卿家几日前所奏上的那一封密折，折上言说章烈侯私自挪用赈灾钱款，此事可有证据？”
纪弘自袖中掏出一纸令函，禀道：“回陛下，臣手中确有章烈侯的亲笔令函。此函收在臣手中，已有多人意欲夺之销毁。他们有以钱财官赂劝说的，有以刀剑相逼要挟的，各种手段用尽，臣只一味拒绝交出，便是等着今日亲手呈于陛下，为陛下解忧。”
慕容雪荼接过令函，一眼扫下，收入袖袋，说道：“嗯，所以前几日在食味居时，朕扮作小二哥探问你姓名，你便以为朕同皇后是他人派来朝你要令函的，才会诸多忌讳，出言喝骂。”
纪弘拜道：“臣言行鲁莽，顶撞了陛下娘娘，罪该万死。”
商羽蹲在船头上用炉子摆弄着烧烤，说道：“一个人就只有一条命，哪能死一万次呢？可见得此言说出本就是欺君。纪大人还是务点实，别老把这死字挂在嘴边，如今陛下亲政在即，百事缠身，你多替陛下办些事情，不比这般表中心来得实在！”
纪弘闻之，面上一红，心道惭愧。
船上弥漫着烤肉串的鲜香之味，慕容雪荼大大的咽了一口口水，跑过去，鼻子嗅上商羽手中的烤鸡翅，就要上手去拿，却被商羽一蒲扇给拍在了手背上：“还没熟呢，心急吃不了热豆腐，一边待着去！”
慕容雪荼悻悻走回，眼睛时不时瞟着商羽的烤串，心不在焉道：“如今朝中冯林一党掌控朝堂，冯国丈仗着有太后撑腰，同掌管军权的章烈侯一齐把持朝政，不愿叫朕亲政。朕身边可用的忠心之人着实不多，你可愿襄助于朕？”
纪弘拱手道：“臣唯愿为陛下肝脑涂地，在所不辞。”
慕容雪荼点头道：“如此甚好，也不枉朕一心想要重用于你。纪卿，此时当务之急，便是暗中联络朝中文武官员，筛选出忠心于朕的朝臣，再行委以重任。此等要事，朕就全权托付于卿了，希望纪卿不会辜负朕的信任，可以办好此事。”
纪弘领旨，谢恩。
慕容雪荼刚想要再嘱咐纪弘几句，忽见商羽拿起一根烤鸡腿就要咬下，登时什么都顾不得了，急忙跑出喊道：“清引，说好了的，第一口是我吃，你可不能耍赖，你、你你、你住嘴，让我来！”