曹顺的回答让刘辩目瞪口呆，白毦兵强悍的战斗力在他看来就算不能战胜敌人也一定可以打成平手，但没想到轻而易举地就被曹操打败了，简直让他十分吃惊。
“曹操的军队真的有这么强吗？”
“简直是有过之而无不及，在荆州、扬州和交州的战场上，我从来没有遇见过拥有那样强悍的战斗力的军队。”曹顺惭愧的说道。
“看来我还是小看天下群雄了，自以为能够击败刘表、士燮这样便宜于的诸侯就认为自己天下无敌，还真是有些可笑啊。”刘辩有些自嘲的说道。
一旁的贾诩倒是有些善解人意的说道：“主公不必如此妄自菲薄，俗话说南船北马，南方水网遍布，适合水战，又没有马匹，自然不是北方诸侯步兵的对手。等到我们拿下益州再进行北伐，攻取凉州，夺得产马之地，那时候我们也会拥有自己的骑兵，就不惧任何人的骚扰了。”
刘辩有些苦笑的摇了摇头，他知道现实力所说的困难许多，先不要说刘璋是否能让自己顺利夺取益州，他在不停的发展，他的对手也在更加迅速的发展，到时候能否追上他们的步伐，也就不得而知了。
现在刘辩才明白历史上孙权为什么几次北伐都没有成功，他一直认为孙权没有什么本事，也只是能够守住东吴的领土罢了。但如今看来北方士卒要比南方更加强悍，并且还适应作战，估计也只有长江天堑才能抵挡住北方诸侯的侵扰吧。
之后终于替曹顺解开了心结，同时又允诺他让他重新招募两万白毦兵，曲阿小将曹顺对主公十分感激，发誓以后一定要好好报答主公的知遇之恩。
……
在短短的几天时间里，刘辩就已经将承诺吕布的五万大军安排妥当，当然他也没有傻到把自己的护卫银枪效节都和皇宫的守卫羽林军全部拱手送给吕布，他挑选了扬州各郡的郡兵，把那些有一战之力的全部挑选出来。吕布虽然满脸不高兴，但刘辩却装作不知道的样子，他也只好捏着鼻子认了。
“看来吕布练兵果真是有一套，这才短短的几天时间这些郡兵的气势已经训练得完全不一样了。”刘辩有些震惊的说道。
“吕奉先名传天下，靠的并不是智慧，而是他的勇武，主公也应该看见过他并州狼骑吧，那些才真正是北方的令人闻风丧胆的将士！”一起参加过讨伐董卓的戏志才也是心有余悸的说道。
“可惜生不逢时啊，如果他有些许智慧的话，那么天下诸侯也一定会有它的一席之地！”刘辩也是十分感慨。
一旁的高顺虽然现阵营已经被全军覆没，只剩下了几个骨干将士。但他仍然在这五万人之中挑选出了八百精锐青壮，只是一时间他们训练的铠甲没有凑齐，不过也仅仅经过这几天的洗脑后，他们就开始全部听命于高顺，只不过碍于家人和孩子都在刘辩这里，他们才不敢太过于放肆。
刘辩摇了摇头，无奈地说道：“看来古人还是太过愚昧，短短的三言两语就让他们信服成这个样子。”
……
时间一天一天的过去，伴随着春天的来临，刘辩的治下也焕发出了新的生机。只不过由于在荆州之战中士兵损伤过于严重，在各地继续补充，所以刘辩才没有发动新的战争。
不过提前的谋划也是必须的，在张松这个叛徒的无耻出卖下，法正和孟达两个人也已经勾搭上了，巴郡的大门已经朝刘辩敞开。借口张松也已经想好了，就说汉中的张鲁屡屡侵犯巴郡，虎视眈眈，扬王刘辩乃汉氏宗亲，又坐拥三州之地，如果向他求援，他绝对不会坐视不管。
这个借口很完美，刘辩也很想去救援，但他现在是心有余而力不足，手里根本没有可用之兵。于是也只能给张松修书一封，让他做好准备，这段时间里要体谅他刚吞并荆州的难处。同时也给张松和法正、孟达等人送去了大量的金银珠宝，让他们收买益州各地的官员，等到时候大军一到，则所向披靡。
“这次可真是白白浪费这么好的时机了，假如没有向吕布借兵的话，我们一定可以假借出兵消灭张鲁，占领益州，从而达到我们的目的。”刘辩叹了口气，慢慢的说道。
“这或许对我们来说也是好事情，毕竟我们已经连年征战，虽然一直有着充裕的兵力补充损耗，但其实将士们已经疲惫不堪，如果这一年用来修整的话，也算是一个好事吧。”荀彧还是比较乐观的。
“现在也只能走一步看一步了。”
……
其实不光光是刘辩已经没有出兵的力量，而曹操也也没有多余的兵力继续南征北战了，双方都很有默契地相互之间保持着克制，但吕布的出现确实是一个意外，他在一个月以后选择了出兵北上攻取徐州，以报之前的耻辱。
但没有想到的还在后面，建安四年二月，割据河内的眭固欲与袁绍和纵，却被曹操所灭，袁、曹之间的最终决战已经到了不可避免的时候了。
他任命审配、逢纪主持军事，田丰、荀谌、许攸充当谋士，颜良、文丑担任将帅，积极准备南下。
袁绍部下意见纷纭，沮授的意见与郭图和审配的完全相反，沮授建议以逸待劳，采取持久战，而郭图、审配则主张速战速决。
袁绍自恃地广兵强、粮食充足，根本听不进沮授的忠告。郭图等人又在背后进谗言说：“沮授监统内外兵众，威震三军，倘若他的势力逐渐加强，怎么控制得了！臣下服从主人才能昌盛，主上服从臣下就会灭亡，这是黄石公在《三略》中所告诫的。统兵在外的将领，不宜让他参知内政。”因此，袁绍把沮授统领的军队分成两部，其中一部分别交给郭图。
同时，袁绍还发布讨伐曹操檄文，指控曹操“豺狼野心，潜包祸谋，乃欲挠折栋梁，孤弱汉室，除忠害良，专为枭雄！”