就这样，颖川之战变成了一个漫长的攻守战，让双方都损失惨重。随着袁术派来的援军的加入，让守城一方士气大震，曹军想要攻破颍川城的愿望变得遥遥不可及起来。
……
随着荆南三郡的平定，再加上荆北的江夏郡，刘辩已经掌控了半个荆州，不过无论是在人口还是和赋税上都不能和刘表相提并论。刘表的南郡作为整个荆州最繁华的地方地方，占据了四成的人口和赋税，再加上刚刚占领的武陵郡和南阳郡，实力大增，隐隐成为刘辩新的威胁。
目前来看暂时还对刘辩构不成威胁，由于双方地盘的扩大，兵力也显得捉襟见肘，一时间也集中不了兵力发动攻击，这段时间也成了双方的蜜月期。
至于交州的士燮，刘辩根本没有把他放在眼里，这厮就是一个跳梁小丑，占着自己占据地利的优势，上蹦下跳，不断的骚扰着扬州。等扬州军抽出空来，一定要给他一个难以磨灭的教训。
刘辩的心态难得的放松，因为袁术送来的金银珠宝也已经到了扬州地界，听说为首押送的还是阎象，看来袁术真的没有骗自己，自己只要躺着坐收渔翁之利，就可以在这场战争中取得难以想象的收获，为何还要拼命进攻呢？
手下的谋士却不知道刘辩早已经和袁术达成了秘密协议，心急火燎的劝说着刘辩早日进攻，最不济也要拿下一个汝南郡，可不能别人吃肉，自己连喝汤都不行。
刘辩只能安抚了自己的众位谋士，让他们不要着急，自己自有妙计。出于对主公的信任，大家也都没有再强行逼迫刘辩。
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袁术高高的坐在皇帝宝座上，心里悲从中来，本以为自己只要称帝，手中又握有玉玺，袁氏的门生故吏必会云集响应。说不定还可以给自己冲冲喜，治愈好自己身上的绝症。
但让他没想到的是，称帝惹来了各路诸侯的声讨，反对的声音一天也比一天大。更让他绝望的是，由于每天担忧前线战事，整天吃不好睡不好，也没有心情吃喝玩乐，让他的身体每况愈下，得的病更加严重了。
所以他现在喜怒无常，整日里饮酒灌醉自己，让他本来就不好的身体更是雪上加霜。
“全都给我滚下去，都不要来烦我！”袁术的胸膛起伏不定，他本以为自己是天命之子，一定会带领陈国走向更加强大。但事实却给了他迎头痛击，让他明白了什么是人心向背。
手底下人也都敢怒不敢言，战战兢兢的把袁术打碎的物品收拾干净之后，就连忙退出了宫殿之中，生怕袁术一个不高兴把他们拉出去砍头。
由于他的横征暴敛，治下的民众也纷纷奋起反抗，杀死收缴赋税的官差，给他的统治造成了极大的威胁。袁术也绝对不是心慈手软之辈，在他的命令下，手下的士卒对奋起反抗的民众下了毒手，将他们残忍的杀害。
……
建安元年六月十二日
“冲啊！”
伴随着一声声曹军的怒吼，终于冲进了颍川城之中。纪灵眼见大势已去，便趁乱逃走，曹操终于如愿以偿的夺得了颍川郡，拿下了这块丰厚的蛋糕。
但是付出的代价实在太大，十万大军整整损伤了三万，袁术军也好不到哪里去，将近二十万大军，逃回陈郡的也只有十万。更可怕的是纪灵手下的精锐部队也损伤近半，虽然说那二十万大军有不少都是滥竽充数的，但也确实让袁术心疼。
得到消息的袁术并没有怪罪纪灵，毕竟他手下可用的将才实在太少。距离他称帝也将近半年了，他手底下的老百姓也被他压榨得差不多了，纷纷揭竿而起，反抗他的暴政。
曹操趁此机会联系各义军首领，对他们晓之以利，动之以益，这才里应外合攻破了颍川郡。要不然的话，还不知道什么时候能成功。
袁术在陈国聚集了二十五万大军，但其中青壮就有二十万，曹操并没有被人数所吓倒，而是留下一万人马看守颖川，亲自率领剩下的六万人马进攻陈国。
在此期间，刘表因为损失惨重，并没有继续东进，而是留在南阳郡默默的舔舐着伤口；吕布更是毫无进展，不过他手底下的徐州军倒是比以前更加能征善战；刘辩则更是狡猾，看起来打的热火朝天，实际上并没有取得什么实质性的进展。
而在南阳的刘表得到曹操攻破颍川，正在集结兵力进攻陈国时，他终于坐不下来了，连忙率领五万荆州军东进，和曹操合兵一处。
两路人马合兵一处，共计十一万大军，诈称三十万，浩浩荡荡的进攻袁术，一路上陈国各县纷纷举城而降，顺利程度出乎人的意料之外。
袁术身披九爪蟒服袍，头戴天子冠，只是他那消瘦的身形难掩精神的疲惫。
“朕一定要给曹操和刘表一个难以忘怀的教训，让他们知道我也不是好欺负的！”袁术歇斯底里的喊道。
“依臣之计，不如我们迁都或者去帝号，以做退敌之策！”杨弘劝谏道。
“这绝对不行。”袁术连想都没想，直接就拒绝了杨弘的建议。在他看来，面子永远比一切都重要。
纪灵见袁术执意如此，便顺着他的话说道：“臣一定誓死保卫陛下的安全，绝对不会让您受到一丁点伤害！”
“还是大将军对朕忠心耿耿！”袁术咳嗽了两声，满意的说道。
“传令下去，死守各城门，杀死一个敌军，赏银十银！”
“喏！”
袁术也想放手一搏，于是他便破釜沉舟，把他近期搜刮来的金银财宝全部都赏赐给了手底下的将士，将士们在得到了赏赐之后，军心大震，气势如虹。
在这年头当兵不就是为的能出人头地、荣华富贵，现在袁术把金银财宝分给了他们，让他们也看到了希望，同时承诺如果能够击退敌军，他们每个人都将官升三级。在功名利禄的激励下，袁军像打了鸡血一样嗷嗷直叫，战斗力猛然上升。