话说青衣决定由鹤影出阵对付周炎元，董笛等正在庆幸，见到鹤影身法，不禁心中一惊。影子、向墨轩最知鹤影，微笑看着他。
“周兄勿要掉以轻心，此子殊不简单。”董笛在旁轻声提示道。
周炎元微一点头，冲着鹤影道：“小子，出招吧。”
“前辈请。”鹤影极是淡然。
“好，果然后生可畏，周某就不客气了。”周炎元说着，一拳直直向鹤影面门砸去。
“这是何苦来由。”鹤影轻道，身形如一片轻羽被对方拳风所冲，飘飘曳曳往后飘退。
周炎元脚下一点，身形疾冲，又是一拳往鹤影轰去。鹤影面上从容淡然，身形又往左飘移开去，轻松避过来拳。周炎元乃是一帮之主，岂是易与之辈？只听他鼻中发出一声冷哼，改拳为爪，右爪陡然探出，往鹤影右臂抓去，鹤影仍未还招，只是身形飘飞开去，却不料突然右臂一紧，似就要被什么东西抓中，鹤影心中一凛，瞬间身形加速，已脱离爪劲，饶是如此，右臂衣衫已被抓破。他心下明白，对方武功竟到了可以罡气隔空遥抓敌手的境界，非是那么简单。
周炎元一招差点抓中对手，心中稍定，看来对方武功并不如想象中那么厉害，他一念至此，右爪虚探，再次往鹤影抓去。鹤影既已知对方武功玄机，岂能没有对策。只见他身形轻动，往旁边横飘开去，周炎元已觉挨中对方衣衫，却未抓到。他心中暗想，看你小子能躲得了几招，右爪不停向鹤影周身抓去，可是虽看起来每爪鹤影均是堪堪避过，只差半分就会被抓中，但是偏偏就是挨不到鹤影分毫。
“哼，看你能躲得了几时。”周炎元冷笑道，双爪在空中虚划，就在虚空中遥抓鹤影。
鹤影不敢大意，看准对方爪式，身形轻轻飘动，就在周炎元隔空而来的罡气中来回穿梭游走，身形便如游鱼一般，让人手掌难以抓牢。周炎元越划越快、越划越急，罡气在不住收缩，务要挤压鹤影空间，难以腾挪闪避。可是无论他怎样收缩，鹤影仍是淡然模样，在仅有的缝隙中游走闪躲，对方仍是挨不到他半丝半毫。
周炎元眉头紧皱，对方身法之强超乎自己想象，看来要拿出点绝活出来，否则断然难以取胜。周炎元想着，沛然一声大喝，双臂放于身前，猛然往上一抬，带起地面灰尘、杂草、碎石一片往鹤影席卷而去，状实骇人，不愧为一帮之主。
鹤影往后稍退数步，眼看避无可避，身形轻飘飘而起，从周炎元头顶轻轻飘过，周炎元冷笑一声，一掌隔空朝鹤影击去，鹤影在空中眼睛还往下朝周炎元看了一眼，陡然间一个变向，竟往左横飘开去，周炎元一掌击空，立即再次出掌，没想到鹤影再次往右横飘，在空中形成一个之字形，才缓缓落地。
“好轻功。”灵鹤居士忍不住赞道，众人亦是一片赞叹之声，鹤影在空中如此随意飘移，让众人大开眼界。
周炎元心中暗服，他刚才所使一招乃是长河罡气的一招席卷而来，功力十分霸道，江湖中鲜有人避过，内力稍低者唯有落败一途而已，想不到被面前这年轻人潇洒自如的躲过。想到此处，周炎元双掌分至左右，猛的往身体中心虚合，一左一右两道浓烈罡气挟着两股旋风往鹤影合围而去。鹤影顿觉劲风扑面，连呼吸也变得困难起来，他右手一挥，纸扇已在手中，身形顿时化为虚幻，径往罡气中间飘飘忽忽而去，罡风猛烈似要将鹤影绞为齑粉一般，但是鹤影却如一叶扁舟在狂风怒号、惊涛骇浪中穿行，时而被抛往空中、时而又似要被巨浪吞没，上下飘荡、左右摇摆，但任凭巨浪如何猖獗，却拿扁舟毫无一点办法。鹤影在旋风中左飘右荡，竟从两股罡气间穿过，纸扇伸出，往周炎元当胸点来。周炎元惊得面如土色，已顾不上伤敌，连忙双掌一合，罡气合击鹤影，脚下却往后飞退。
鹤影脚尖轻轻一点，已跃在空中，轻轻松松避过罡气夹击，纸扇唰的挥开，从空中往周炎元飞扑而来，疾若奔雷、迅若闪电，完全不似适才轻飘模样。周炎元大惊，长啸一声，双掌往空中一推，无数罡气组成一道气墙直往鹤影迎去。鹤影轻轻一笑，纸扇往下微挥，便借着纸扇挥出与罡气相交之力再次腾空而起，从周炎元头顶上方一丈处飞过，然后猛然往下斜飞，使出秋雨扇法的一招残漏声催往周炎元身后而来。周炎元来不及转身，连忙往前一窜，连看也不看回头就是一掌，这一掌全凭感觉，完全是千百次的实战历练的结果，犹如羚羊挂角，招法浑然天成，众人均叫了声好，没想到周炎元武功如此了得。
鹤影这一招残漏声催催的正是秋雨疾来，无数扇影化为点点秋雨往周炎元回身的一掌冲击而去，周炎元猛提一口真气，罡气环绕手掌，与点点秋雨交织在一处，整条手臂传来刀割痛感，鹤影招式已老，纸扇便在对方手掌上一按，身形轻轻右转，纸扇挥出，一股劲风急雨往周炎元面门袭去。这一招极是突兀，他转的灵巧、扇的突然，一气呵成、快逾绝伦，正是一招惊破秋窗，周炎元已顾不得身份，身形连忙下坠，然后身子在空中翻滚着避了开去。鹤影岂能让他轻易逃脱，轻叹一声，纸扇一合，身形轻飘跟上周炎元，一扇点在他肋下，往后飘然而退。
周炎元此时已站稳身形，方发觉鹤影手下留情，刚才那一点并未使力，否则自己必死无疑，他脸上一阵红一阵白，没想到还是败在了对方手下。
“多谢小兄弟手下留情。”周炎元躬身说道。
鹤影连忙躬身还礼，还没来得及起身，突然一道银光自周炎元嘴中发出，鹤影哪能想到周炎元竟会在如此多人注视下出手偷袭，仓促之下躲闪已是不及，小腹霎时传来细微麻痒之感，他心叫不好。