于是苏秦向东行进，来到齐国，游说齐宣王。苏秦先分析齐国国势，指出：“齐国四面天险，兵精粮足，自有战役以来，从未征调过泰山以南的军队，也不曾渡过清河，涉过渤海去征调这二部的士兵。都邑临淄富有而殷实，人口众多，居民就有七万户，足够凑齐二十一万大军，没有哪个国家能比齐国强大。”
接着指出齐国的战略失误：“韩、魏之畏惧秦国，是因为和秦国接壤，双方如若交战，十日内即可分出胜负，胜，则兵力损失严重，四境无法保护；不胜，则国家将要灭亡，所以韩、魏才如此看重和秦国的交战，且很容易向秦国臣服。
但是齐国和秦国的情况就不同了，齐国险要、易守难攻，且秦国孤军远征，顾虑重重，明显不能对齐国构成威胁。
如此形势下，却想侍奉秦国，是大臣们的战略过失。如今齐国没有臣服秦国之名，却有国富民强之实，所以我希望大王稍微留心考虑一下，以便决定对策。”
齐宣王说：“我不聪明，且居住在偏僻靠海的东境，从未听过您高明的教诲。如今您奉赵王之命来指教我，我愿举国听从您的安排。”
苏秦说服齐国后，向西南行进，到达楚国，游说楚威王。苏秦先分析楚国，进言说：“楚国地方五千余里，军队有百万之众，战车千辆，战马万匹，存粮足够支用十年，这些都是称霸的资本；如果您也侍奉秦国，那没有哪个诸侯不臣服秦国了。”
接着分析天下形势，说：“秦国最大的忧患就是楚国，楚强则秦弱，秦强则楚弱，秦楚不能并存。合纵成功，楚国就能称王；连衡成功，秦国就会称帝。所以最好的策略是合纵以孤立秦国，否则秦国兵分两路，都邑鄢郢就有危险。”
最后苏秦又提醒楚王：“秦是虎狼之国，有吞并天下的野心，是天下诸侯公敌。主张连衡之人都想割地给秦，这是敬奉仇敌，对外依仗强秦，对内挟持君主，罪恶深重。合纵成功，各诸侯会割地事楚；连横成功，楚就要割地奉秦。二者天上地下，希望您能好好考虑。”
楚王说：“秦楚接壤，秦有吞并之意，不可亲和。韩、魏经常遭受秦国威胁，不可与之深入谋划，怕有叛逆之人告密，危及国家安全。我自料以楚抗秦，又未必能胜。与群臣谋划，皆不可信，因而辗转反侧，无法安睡。如今您打算统一天下，团结诸侯，保护危国，我愿举国服从。”
苏秦游说完各个诸侯后，六国达成合纵联盟，团结一致。苏秦被任命为从约长（合纵联盟的联盟长），并且担任了六国的国相，同时佩戴六国相印。
“轰！”
烫金色的五爪金龙在空中嘶吼着，函谷关上，苏秦冷漠地看着秦国的方向。在只有术士能够看见的天空上，一只猛虎正被他这条五爪金龙狠狠地压着。
合纵成功后，苏秦自楚北上，向赵王复命，途经洛阳。车马行李、各诸侯送行的使者颇多，气派比得上帝王。
周显王听到这个消息感到害怕，便为他清扫道路，并派人到郊外犒劳。苏秦的家人也匍匐在地，不敢仰视。苏秦感慨万千，说：“同样的一个人，富贵了，亲戚敬畏；贫贱时，连亲戚都轻视，更不必说一般人了。假使我当初在洛阳有二顷良田，现在又怎能佩带六国相印呢！”于是散发千金，赏赐给亲戚和朋友.
苏秦到燕国去时，曾向人借钱一百做路费，如今富贵，就偿还了百金。苏秦的随从人员中，只有一个人没得到报偿，就上前询问。苏秦说：“我不是忘记了你，当初你随我去燕国，在易水边你再三打算离开，那时正当我正处困境，所以最后赏赐你”。
秦惠王将公主嫁给燕国太子，同年，燕文侯去世，太子即位，是为燕易王。易王刚登基，齐宣王就趁着发丧之机，攻打燕国，侵占了十座城池。易王要求苏秦替燕国收复被侵占的国土。
苏秦到了齐国，拜见齐王，先行祝贺之礼，接着又行哀悼之礼。齐王不解，问原因。
苏秦说：“人饿的再厉害也不会去吃有毒的乌喙，吃的越多，死的越快。燕国和秦国是联姻之国，齐国占领燕国的城池等于是与强秦结下了仇怨，这就如同饥饿之人去吃乌喙一样。齐国即将大难临头。”
齐王闻言大惊，忙讨教解危之策。苏秦建议归还夺来的城池，这样燕王喜欢，秦王也一定高兴，就能转祸为福。齐王认为苏秦说的很对，归还了侵占燕国的城池。
而这个时候，远在西方的秦国坐不住了，天知道这天底下究竟什么时候出了苏秦这个妖孽，居然能够以凡人之身，聚集六国的相印，让六国共同抗击秦国。
冰冷的咸阳宫内，一众大臣窃窃私语了半天也没有别的主意。没办法，他们也只能够用最为原始，也容易他们配合的方式——毁谤苏秦出卖国家、反复无常，将要作乱，来诬陷苏秦。
苏秦怕获罪，返回燕国，燕王却不再给他官职。苏秦推断有人毁谤自己不忠信，因而求见燕王，告诉燕王：忠信之人一切为了自己，进取之人则是为别人；自己弃家外游，就是要求得进取。接着，苏秦以曾参、伯夷、尾生为例，反对“忠信”、提倡“进取”。
苏秦说：“像曾参一样孝顺，就不会离开父母在外面过上一夜，又怎能让他到燕国，侍奉处在危困中的国君呢？像伯夷一样的廉洁，坚守正义而饿死在首阳山下，又怎能让他步行千里到齐国取回十座城池呢？像尾生那样诚信，抱柱而死，又怎能让他步行千里退去齐国军队呢？我正是以所谓的忠诚信实在国君面前获罪的呀。”
燕王反问苏秦：“你自己不忠诚信实罢了，难道还有因为忠诚信实而获罪的吗？”
苏秦举例说：“妻子与人私通，打算毒死丈夫，侍妾就假装摔倒打翻了毒酒。丈夫很生气，惩罚了侍妾。侍妾打翻毒酒，保存了丈夫和妻子，却免不掉挨板。”
“我的罪名跟侍妾的遭遇相类似！”
于是燕王恢复了苏秦的官职，愈发厚待。而当燕王恢复苏秦的官职的公告出来后，一位眉角带笑的青年正悄悄然地看着这份已经远到秦国的布告，轻声细语地说道，
“师兄，我来了！说实话，师兄推行合纵战略，主张“合众弱而攻一强”，建设一个多国联盟，能够成功的原因天下人猜测了太多了，其实很简单，因为的游说热情饱满，不吝辞藻，极尽铺张渲染。”
“再加上君王也是普通人类，他们也有着人类的共性——贪图利益。首先先肯定当地国家的肯定优势，却在优势中指出危机，随后出谋划策，最后分析利弊、以利导之。即分析厉害，摆出优势，并指出希望与美好前景，以利导之，使对方乐于接受自己的主张。”
“首先分析对方的地理条件、兵力情况、军需物资、国力强弱、周边关系等客观优势，结合君主贤能、士卒英勇等主观因素，充分肯定其有利条件。注意结合每一个诸侯国的具体情况作出分析，有针对性地强调该国特色。总之，不论对于哪个国家，都首先强调其优势，以解除他们惧怕强秦的心理压力。”
“接着指出其危机所在，分析危机产生的原因，为合纵战略做好铺垫。然后替对方谋划，并给出主意，设计摆脱危机的方案（合纵战略）。最后进一步分析厉害，以利诱之，以理导之。”
“哦，那么在公子看来，如何破解呢？”
似乎是听见了张仪的问话，旁边一位武士打扮的青年饶有兴趣地问道。
“由于苏秦对列国的政治形势有深入的钻研了解，对天下政局及其变化趋势的熟悉程度远在各国君王之上，因此能在游说中纵横捭阖，敏捷地选取各种所需要的材料和论据，蒙蔽和说服对方。他的游说活动有一些基本的策略方法。”
“首先每游说一个国家，都在表面上从对方的利益出发，似乎是设身处地地替对方考虑问题，而从不言及他国及自己本人的合纵受益，使得对方便于接受。”
“其次，陈述自己的观点时，都以此国与秦国的敌对关系为前提，在这一前提下谈此国与秦的利益冲突。事实上，各国间的利害制约关系是相当复杂、瞬息变化的，关键在于在复杂的事物矛盾中舍掉其余而强调某一个方面，在此基础上作出一个暗含的或假设的前提，苏秦在游说中单纯强调六国与秦的矛盾及六国间的相互依存，而对其他矛盾方面避而不谈，以此为前提来阐述自己的合纵主张，对六国之君有一定程度的蒙蔽性。”
“向对方分别摆出了实行自己的主张与不实行的两种行为后果，夸大了第一种行为选择的受益程度和第二种行为选择的受害程度，加大二者的反差度，促使对方下决心采纳自己的主张。”
“必要的时候，以客观的地理状况来加强对对方的说服。必要时他还给对方以.应有的褒扬，夹杂以相应的激将法。这些就是苏秦这个伪君子能够纵横六国的关键所在。”
“啊哈哈哈，不止兄台是何人，居然对苏秦名士这么了解。”
这青年似乎对于张仪更加感兴趣了，眼睛中好奇的光芒几乎不加以掩饰。
“我是苏秦的师弟，同为鬼谷的传人。之前我还呈上名帖，请求会见苏秦。但是，苏秦却对无不理不睬，招待我的也只是用给仆人和侍女所吃的饭食，并且还当众羞辱我，说我那么有才能，竟弄得穷愁潦倒到这种地步，是不值得收留的。”
“所以喽，他既然这么就把我给打发走了，我自然要辅助一位能够威胁到赵国的君王。所以我来到了秦国，准备见你。”
“哈哈哈，”
秦惠王哈哈大笑，他第一次感觉到了这个家伙有点意思。刚好，原本他正打算大一件大事，这下子居然还有一个送上门来的鬼谷传人。
听其分析句句有理，听其语句也不像是没有读过书的人。于是乎，秦惠王干脆就派遣公子华和张仪围攻魏国的蒲阳，攻打并占领了蒲阳。
张仪趁机劝说秦惠王把蒲阳归还魏国，而且派公子繇到魏国去作人质。张仪又趁机劝说魏王道：“秦国对待魏国如此地宽厚，魏国不可不以礼相报。”
魏国因此就把上郡十五县和少梁献给秦国，用以答谢秦惠王。于是，秦惠王就任命张仪为相，位居百官之首，参与军政要务及外交活动。
为了秦国的利益，张仪和秦惠王演了一出大戏。秦惠王假意罢免了张仪的相位，看上去失意的张仪只能够去魏国担任国相。
实则张仪暗中打算使魏国首先臣事秦国而让其它诸侯国效法它。魏惠王不肯接受张仪的建议，秦惠王大发雷霆，立刻出动军队攻克了魏国的曲沃、平周，暗中给张仪的待遇更加优厚。张仪觉得很惭愧，感到没有什么可以回敬来报答秦惠王。
张仪又劝说魏襄王，魏襄王也不听从。于是，张仪暗中让秦国攻打魏国。魏国和秦国交战，魏国战败。
韩国、赵国、魏国、燕国、齐国率领匈奴人一起进攻秦国，秦国还击打败了韩国申差的部队，杀死了八万官兵，诸侯们震惊慌恐。
张仪再次游说魏襄王退出合纵盟约，臣事秦国。于是，魏国宣布退出南北合纵，请张仪担任中间人与秦国和解。张仪回到秦国，重新出任国相。
秦惠文王派遣张仪、司马错救援苴国和巴国，趁机吞并了蜀国。张仪贪图巴国和苴国的富饶，又攻取了巴国，擒获了巴王，设立巴郡、蜀郡和汉中郡，将三郡土地分为三十一县。并在江州筑城。
魏国又背弃了秦国加入合纵盟约。秦国就出兵攻打魏国，夺取了曲沃。于是乎，魏国再次臣事秦国。