汾水河畔，夜帐烛灯如豆，蜒曲战图上，城池危严，一触即发。
“这是之前陛下密令前往并州的晋王殿下传回的密函，请将军过目。”
郭临抬手接过，耳边听着官良玉续道：“这苏德三王子，本也轮不上他即位。可他两位兄长，一个迁徙途中遇上沙漠风暴，整军埋在黄沙中，连尸骨都找不到。另一个死于回纥女奴的下毒……于是，在这些‘离奇’的怪事后，便唯有苏德可承此汗位。”
梁仪和徐秦对看一眼，都忍不住笑起来。“官兄，你也太损……”梁仪压低嗓音，“万一是人苏德一片赤诚感动了他们的长生天大神，特意帮他除掉绊脚呢？”
“那还有更奇的，”官良玉笑了笑，瞟了郭临一眼，“他说大齐拒婚丢了他的颜面，为报得此仇，才兴兵十万南下。”
郭临放下书函，凝神盯住案上行军图。须臾，她伸手指上问道：“黄河汛期几时？”
姚易一愣，一旁的汾州府军校尉答道：“在半月后。”官良玉沉吟片刻，笑而不语。徐秦不解道：“莫非将军打算水攻？”
“‘城不浸者三版’。昔战国时知、韩、魏三家联军围攻赵襄子，引水灌晋阳，却未能攻破。而今愿借龙城之威，战得首捷。”郭临缓缓抬眼，目炬狡光，凌然而笑，“此次北攻突厥，吾等将有三场硬仗要打。这其一，便是水淹突厥先锋，固守我大齐并州防线。”
崇景十年八月廿四，晋阳西南十里，悬瓮山麓。神武军千名精兵乔装易服，日夜开凿，将晋水东引入汾水。六日后，汾水涨汛，众军围堰断流，苦撑三日。
晋王得郭临传书，假意出战败退，将突厥大将咄悉匐引至晋阳北面。咄悉匐见齐兵人心涣散，军粮不济。遂意欲围城，将所带三万兵马尽数扎营。郭临立在晋阳西面的山头，遥遥望向不断集结的土黄战甲。扬唇一笑，抬臂挥下了红旗。
旗手接令相传，直至五里之遥。立守围堰的梁仪、姚易见令，当即扬鞭策马，身后数十骑随之驭马嘶鸣驰骋。马尾后的麻绳系着堰基中一袋草土，飞速撤离。不出十秒，围堰土崩泥解，河水倾流而下。
大地微有轻抖，战马躁起扬蹄。突厥军众只感脑后生风，回头看去时，奔腾的水流，带着一路而下的黄沙泥石头，汹涌狂泻。突厥吓得肝胆俱裂，没命地狂奔逃亡。
晋王指挥部下拉起事先备好的土基，大水从东面肆虐而过，只余薄薄的一层绕着晋阳一转，幽幽汇入山林。
此战大捷，郭临整顿兵马，与朔方名将罗骞、苏恭翎汇合。十月，号称十万之众，兵分三路浩浩荡荡朝朔州进发。
苏德亲帅部下，出朔州在宁武关排开阵营。郭临命官良玉、梁仪就地扎营，带着姚易、徐秦，统领五千精骑迎战而上。
多年不见，苏德颌下络腮胡长，变化极大。风沙扬起，她银枪一挥，喝马出阵，一人一枪，凌然挺.身.伫立突厥大军阵前。
赤红披风陡扬，她扬眉大笑：“阿史那苏德，四年前未与你校场一战，今日可敢下场，与本将分个胜负！”
苏德唇角抖了抖，喊出一串突厥语。身后两骑出列，一人白巾红发，持双钢锏握于手中，另一虬须大汉，扬起铜锤急不可耐地朝前策马奔来。
“哈尔巴，巴图。”郭临舔了舔干燥的嘴唇，弯起一抹笑，“都是熟悉的人啊。”
阴云下黄沙如雪，斜阳雾光。狂风呼啸几番席卷而上，飞舞弥漫几乎掩住战场。沙粒须臾落地，密密地覆盖上出血的伤口。她擦了把嘴角淤血，拔出捅在哈尔巴的胸前的银枪。
风沙盖住突厥二将的尸身，传送来郭临的高声长啸：“苏德，你那八兵大阵如今还剩几人，一并上了吧！”
苏德咽了咽口水，连连呼吸，好一会儿才握住颤抖的右臂，大喊出声：“杀！”
银枪划起长空，姚易和徐秦见信号出击，五千黑甲铁骑整齐有素，直如一把利刃。无畏无惧，狠狠地杀进了黑压压的敌军。
日落日起，此战从黄昏战到天明。苏德心神俱累，又惊又怕。远望东面黄沙阵阵，听着耳畔大地颤声，恐齐军后援将至，连声下令回守并州。
宁武关一战，突厥与大齐攻守互易。郭临率军直追朔州城下，与从东行进的罗骞麾下三万人马汇合。
攻守朔州还未打响，进入十一月后，漠北突起了十年难遇的雪灾。郭临带兵就地在军甲内穿上朔方军的冬袄。听着探子来报突厥大批牲畜冻死，民众饥寒交迫，交不出赋税。这番耗到月末，朔州城内的突厥军明显开始急躁起来。
罗骞找来伶人在城下吹奏羌笛，扰乱军心。逼得苏德无计可施，只得带军撤城。郭临算好时日，留下罗骞镇守朔州，带军快马加鞭连夜在参合口设下埋伏。战得两天三夜不休，一直杀入阴山脚下……
*
除夕之夜，京城张灯结彩。漠北连战两捷的消息传回京城，终使得这个新年不再压抑。宫宴照常在麟德殿举办，萧淑妃得封贵妃，亲自主持宴会。
从常家覆灭至今，太孙一直对外称病不出，卧在东宫已有半年。可眼下谁人不知，所谓的“病”意味如何，只消多看几眼日渐权重声威的魏王便知。
“殿下，”谭伯望着正由婢女打理一身锦衣华服的君意沈，眉英目朗，雍容徘徊，不由满面欣慰。散开下人，他郑重递上狐裘，压低声音道，“宫中消息，徐公公已得陛下密诏，可能便是今夜要宣的……传位诏书。”
君意沈默然半晌，侧目问道：“阿临还在漠北？”
谭伯一怔，舒了口气，笑道：“殿下安心，郭将军都成了朔方百姓心中的黑甲战神……死于她手的突厥骑兵不下数万，据闻突厥境内，更是闻黑甲而逃。如今她深入阴山捉拿苏德，一旦攻成凯旋，这个战绩，将名列青史。加上楚世子卸官重回琼关战场，两厢军威同涨，介时朝中也再无一人，能撼动她半分。”
君意沈接过狐裘披上，细细地抚摸手中银钗。随后收拢于袖，轻叹一声，推开房门。谭伯撑开伞，随他一块步入风雪中。
殿檐的雪落了厚厚一层，衬着屋下灯火，明亮灼眼。一个长衫身影披着厚厚的锦氅，举着一把油纸伞，弯过宫墙。
他一步一步踩开雪，于昏黄的甬道停住了脚步。对面一个素衣褐袄的少年，正顶着满头满身的雪花，静静地注视着他。
他收伞躬身，冷矜地施礼：“微臣见过太孙殿下。”
少年笑了笑：“太孙……呵呵，聿修哥哥，多谢你还记得……”他抬起冻得有些红的手，摸了摸头顶的木钗，“可惜，也许这是我听到的最后一声太孙……”
陈聿修仰起头，望见对面一个灰衣太监快步上前，拉住太孙的手。远远朝他行了个礼，随后迅速消失在甬道。
“恭庆吾皇国泰民安，千秋鼎盛！”
随着皇上一声“赐座”，殿内大臣起身归席。徐公公从侧旁走入殿中，手中捧着一个鎏金珊瑚的盒子。众人望之心下皆明，眼神不自觉地便朝魏王的席位上瞧去。
萧贵妃坐在皇上身侧，眉目慈柔地望了眼自己的儿子，目光落在正取出圣旨的徐公公身上，静待那一声宣旨。
却在这时，一个羽林军突然从侧门闯入，三步并两步迈上殿，在皇上耳边急声说了几句。
徐公公从他出现时，便默默地放回了圣旨。皇上蹙了蹙眉，小声吩咐道：“去找。”随后瞟了眼徐公公，朝殿中笑道：“漠北战事连得捷报，寒雪封山，此乃天佑我大齐。朕邀众卿同饮此杯，共贺朝明纲清，江山永固！”
殿中一时寂然，君意沈拿起酒杯，温朗一笑：“儿臣恭贺父皇！”大臣们这才从圣旨中断中回神，纷纷举起酒杯。
陈聿修一路绕开护卫，行到潇湘宫前。倏忽望见殿内宫婢散乱，四下奔走。他长眉一凝，在人靠近前，悄无声息躲到柱旁。
“找着没？”
“没有，西面两殿都找了，连床底都翻了，还是没找着小少爷。”宫婢的声音急得似要哭出来，“怎么办，误了陛下宣旨的时辰，我们岂不是都要被降罪？”
他静立着等二婢走远，迅速转身出殿：“义山。”不一会儿，便听道旁草丛一阵窸窣的响动，义山抱着玉锵已然落地。
他四下观望一番，收伞利落地接过玉锵躲入假山后。
“怎么回事？”见玉锵全身只穿着一身白色内袄，他连忙把大氅脱下裹上。玉锵喘了喘气，道：“徐公公给我送了一件衣裳，说是皇帝爷爷让我穿着去赴宴，我见那明黄色的……和，和那要杀我的太孙穿的一样，就跑了出来。”
系紧大氅的手指一顿，陈聿修垂下眉：“果然如此……”他摸了摸玉锵的脸，柔声道，“别担心，师父今晚就把你带出宫。”
玉锵点头而笑：“好……”他偏了偏头，忽又问道，“师父，问你一事。现今的京兆尹是谁啊？”
“在你爹爹后任职的裴幽裴大人。”陈聿修系好衣领，瞟见玉锵呆怔的神色，“怎么了？”
“……没事。”玉锵摸了摸鼻子，“师父，还是义山哥哥带我走吗？”
“嗯，出宫后，你秦叔叔和秋姨会和你一道出城。”他拍拍他的肩膀，“到明年草长莺飞，师父和爹爹便去找你汇合。”
*
……枪尖从山石上划过，发出一串尖锐的鸣响，直刺人心。苏德再也忍不住，从洞中滚出，满脸的污雪顺着胡须落下，他唇口发白，抬手狠狠地指着郭临：“你简直是个疯子，我投降，投降归顺大齐还不行吗？”
郭临一手持枪撑着山壁，斜斜地站立俯视着他。身上黑甲早已破烂，耳朵冻得生疮红肿，发髻散乱不堪，然而那双炯炯如光的利眸还是一样的英气威武。她朝一旁搭肩喘息的姚易、徐秦一笑，挥手：“绑起来！”
“苏将军，郭将军回营了。”士卒帐外传呼。阴山脚下齐军帐内，苏恭翎老将军抚须的手闻声一顿，抬眸与一旁的官良玉对视一眼，失声笑道：“居然这么快？”
他们走出军帐，先见到了五花大绑的苏德。脚上皮靴已除，裸露的脚丫似在雪水中泡过，僵硬发红。
医帐内，郭临坐在军医身边的小凳子上，望着梁仪失却两只脚趾的脚，在军医的手中上药包扎。
“唉，苏德求饶那么大快人心的场景，要不是冻伤了这脚，我也能跟着将军亲眼看到了。”梁仪不住地捶腿叹气。
徐秦叉腰笑道：“好了好了，将军已经帮你报仇了。等咱们班师回京，论功行赏。你就是少两趾头，也肯定有姑娘愿意嫁你。”
“莫说回京，朔方的姑娘都已经找罗将军，打探奋战阴山的几位‘黑甲战神’了……”官良玉挽起帐帘，和苏恭翎一齐走进来。
整个营帐都闷闷地笑了起来，郭临拍拍梁仪的肩，眼底的疲惫跟着笑意舒散：“明日，我们便撤营，回大齐。”
草长莺飞的日子，终于触手可及了……