小石头是附近农户家的孩子，经常来私塾听课，但又付不起学费。
苏惕起初没有理他，后来这孩子有时候会带一些山里的东西来送给自己，一来二去，苏惕也发现这孩子聪颖，又早慧。
给他补了几次小课，果真进步飞快，几百个字就陆陆续续背了下来。
苏惕问他为什么背的这么快，他说放牛的时候，用木棍在地上写，写多了就记住了。
等到小石头吃完饭，苏惕笑着问他“吃饱了吗？”
小石头使劲点了点头。
让小石头自己去沙盘上练字，苏惕进屋去看书。
过了一会，小石头敲门进来，说是有一位先生来拜访苏惕了。
苏惕出门一看，一个和陈书很像的男子跨门而入，后面跟着两个书童，一人一个行囊。
“子柔好久不见，为兄甚是想念，这次路过天台，特来拜会。”
苏惕听男子这么说，连忙上前拱手相迎，拉着他的手往客房走去。
小石头很会看眼色，提了一壶茶来给两人倒上。
又去外面给两个书童一人倒了一杯，三个人几句话，聊在了一起。
小石头问显得更大一点的书童“你们是从哪里过来呀?”
书童笑着说“跟我们家先生从温州那边。”
“那还蛮远的。”小石头一边说道，一边又给他俩端了些糕点。
两个人也是饿了，吃了些糕点，很喜欢小石头，便开始滔滔不绝。
我家先生和苏先生可是老朋友，他们当初一同科举，后来苏先生到了天台县这边，我家先生在温州，有时候先生想苏先生，就来看他，嘴上却说是路过。”
“清风会驾车，我们是坐车过来的。”
一个书童对着小石头指了指他旁边的清风。
“明月读书可厉害了，我驾车不算什么。”
清风有些不好意思，跟小石头说道。
“你去过天台山吗？”
明月突然问小石头，小石头眨了眨眼。
“我家就在天台山不远处。”
“那好，我家先生也想去天台山龙泉庵，你要是熟的话，给我们带路怎么样？”
明月笑着说道，小石头点了点头，答应了明月。
“马新贻死了，据说是被他当初在匪窝里义结金兰的兄弟杀得。”
陈净秋跟苏惕突然说道，苏惕想了想马新贻。
“马新贻是进士出身，能文能武，后来带兵剿匪，兵败被俘，他很厉害，生生在匪窝里，让匪首和他义结金兰，他自导自演，演出一把收复失地的好戏，最终得以升迁。”
“他上任两江总督这些年，也着实厉害，可奈何朝廷容得下，湘军容不下。”
苏惕一边和陈净秋喝茶，一边说到马新贻。
苏惕便知道此时是同治九年，闲聊时，陈净秋说他想去拜会天台华顶龙泉庵的融境法师。
苏惕听得一愣，不由感慨幻境中的因缘合和。
“不妨一同前去，我久住城中，也的确有些枯燥，学生那边我跟他们说一下，陈兄不妨与我同去几日。”
苏惕给陈净秋倒了一杯茶，看着陈净秋说道。
“妙哉，同去，同去。”
“那今日陈兄先带清风明月住下，今日我安顿好，明日我们便出发。”
说好了这件事，下午大娘回来，苏惕便跟她嘱咐了这件事，让她回城里时，跟学生们托人说一声。
大娘应允，苏惕见她有些闷闷不乐，心知是她少了几日补贴家里的工钱，便安了她的心。
“这几日还是需要大娘多加打扫，之前有没有收拾的地方，您顺便收拾一下，工钱我们照发。”
大娘听到这里，开心的应声。
“先生您出去玩的尽兴，我会把家里收拾好的。”
苏惕呵呵一笑，回到了书房。
看书看到傍晚，暮云被夕阳染成了朝霞的颜色。
苏惕伫足在松树前，看着天色。
陈净秋站在了他的旁边，两人没有说话。
只是静静站在那里。
微风抚过庭院，池塘的水汽被吹到两人面前，丝丝凉爽。
“浮生若梦，为欢几何?”
苏惕突然出声道。
“壁如朝露，去日苦多”
陈净秋回了他一句。
“净秋为何想去拜访融镜法师?”
“听闻融镜法师是天台第一有道德者，想必能解我心中之惑。”
“净秋担心的可是这天下?”
“国家失利，地方大员养兵自重。社稷如风中浮萍，危楼之柱，摇摇欲坠，国家如此，你我又能逃过吗？”
“苏惕本就不愿入世，只愿寻一山中，避世隐居，不惹尘埃，天下大乱，兴衰荣辱，都与我无关。”
“可奈何这世间，岂能如我之意。后来发省，做不到避世，那便入世又如何。红尘繁华，我天生风流。好在生在贫苦家里，自幼见惯人情冷暖，否则岂不真似那贾宝玉，活的痴傻，混世魔王，最后落得遁入空门?”
苏惕说今世的自己，幻境中的陈净秋虽然不理解，但只当是苏惕满怀心事，有意难平。
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了。
古今将相在何方？荒冢一堆草没了！
世人都晓神仙好，只有金银忘不了。
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了！
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了。
君生日日说恩情，君死又随人去了！
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了。
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
“好了歌如何?”
陈净秋吟诵完问道
“自然是极好的，我早年批命，算命先生说，像我这样的人，如果不从佛从道，势必坎坷，但中年发力，老来终得富贵。”
“倘若旁人听了这些，可能也就安慰自己，心甘情愿的受了。可偏偏是我，我自然是知晓的，要做最重要的事，那什么才是最重要，最大的事?”
“我后来寻思，原来最重要的事，不是光顾着赚钱，也不是急急忙忙出家，而是想明白，自己真正要的是什么，自己想成为什么样的人，走什么样的路。”
“不怕陈兄笑话，这些年来，我依然不知道自己该走什么路，该成为怎样的人，我只是知道了一些杂七杂八的事情，我判断最有价值的，莫过于修行一事。”
“于是我去搞明白，什么才是修行，修行最后能做什么?”
“我用了三年，什么人都遇到过，被人骗过，也做了骗子的帮凶，后来我终于搞懂，什么才是修行。”
“可当我知道时，我本该傻眼，可我没有，因为我如果把我知道的，告诉别人，别人会说我放屁，忽悠他们。”
“可人生本就是，看山是山，看山不是山，看山还是山。”
“当我走完这一圈的时候，我跟别人说，修行就是做人，不是做神仙。他们都笑我。”
“笑我如果真的如此，那又有什么用呢，那些和尚道士，岂不都是在放屁。”
“这世间自然是什么人都有的，可话说回来，一件事，从一个人的口中，告诉另一个人，本身就已经变了三分的味。百口千口，事情本身的真相反倒不重要了。”
“重要的是，世人们一直认可的看法，因为这个看法，决定一个人，一个国家，一个朝代的好与坏，而非这个人，这个国家，这个朝代的本身。”