吴氏布庄老板吴翔这段时间非常郁闷。
吴家经营布匹丝绸生意多年，在江东一带可谓颇有名望，生意遍布江南江北，货物运输也有成熟的漕运路线和马帮路线。
可是最近几个月，因为一个单子，已经损失了三批货物，而且连船只带船员全部失踪，一个都没回来，偏偏这个单子利润非常可观，而且对方先给了丰厚的定金。
第一批货物失踪之后，布庄只得补发了一批，没想到又失踪了，手下人纷纷猜测是不巧遇上风暴，船翻了，毕竟最近几个月东海上的确是风暴频发，可是这些船员都是颇有经验的老手，总不至于这么倒霉，两批货物都恰好遇到无法躲避的风暴吧。
生意讲究诚信，吴翔不得不发出第三批货物，为防万一，吴翔派出了手下的几百护卫驾驶斗舰护航。
可惜这批货物还是出事了，这次终于确定不是天灾而是其他原因，因为第三批货物出海后不久，随行的一个护卫架着走舸逃了回来，满身是伤，显然经过了激烈的厮杀，吴翔刚要询问详情，然而这个护卫刚回到吴府，便因为伤势过重，还来不及说出原因便一命呜呼。
不过吴翔却知道这三批货物并不是遇上暴风，而是被人打劫了，估计运送货物的人已经被灭了口。
吴翔一气之下，重金雇了十来艘斗舰，一千多护卫，随行护送第四批货物，这次货物总算平安无事的到了雇主的地方，可是一趟算下来，除去雇佣护卫和斗舰的钱，这笔生意还是亏了。
“家主，蓬莱那边客户回信了，这批丝绸品质极好，他们很满意，这个月下了更大的一笔订单，定金已经付了，正催促咱们发货呢。”布庄的副管家刘农道。
“我知道了。”吴翔应道，不置可否。
“那咱们要不要发货？”
“唔~先把货备好吧，容我再考虑考虑。”
吴翔一阵头疼，因为这个客户，已经损失了三批人马，最后一批货物也没赚钱，可是这些并不是客户的原因，吴家布庄生意做得大，倒也承担得起，也不能因此就不敢接单送货。
只是送货的问题让吴翔为难，客户所在地点乃是青州以东的蓬莱，走水路是最为便利的，若是转到陆路，则要绕一个大圈，而且途中要经过豫州徐州青州等战乱之地，同样风险极大。
可若是走水路，却又怕重蹈覆辙，除非再次重金雇佣大批护卫，那样的话又不赚钱。
正犹豫间，下人来报，有客来访。
吴翔身为生意人，自是收起困惑，出来见客。
“使君来吴氏布庄，有何贵干？”
“在下吴兴，船队路过娄县，听闻吴老板有意寻商船护卫，特来相谈。”
吴双来吴氏布庄前，已经打探到了不少消息，自然也知道吴氏布庄货船出事的事，既然断定是有人劫货，那很大可能便是海盗，于是化名吴兴前来拜访。
吴翔不动声色，“吴使君有什么建议？”
“是这样，吴某的船队乃是从荆州护卫货船而来，护卫完后，又接了青州一个货商的护卫需求，即日就要启程前往青州，恰巧听闻吴老板有货物要北上，因此，若是可行的话，吴某愿意顺道护送一番，也让兄弟们多赚点银钱。”
“原来如此，”吴翔点点头，吴双所言，并没有什么破绽，“吴使君有多少船只，多少护卫？”
“斗舰十艘，护卫一千人，都是水战好手，呵呵，吴某的护卫队纵横江水数年，可没哪个不长眼的蟊贼敢觊觎的。”吴双道。
“嗯，这规模的护卫队，的确算是很强了，”吴翔道，“只是如此强大的护卫船队，要价定然不菲吧，我吴氏布庄的生意也是薄利的生意，就怕请不起使君的船队啊。”
这吴翔不愧是生意人，还未开价便先哭下穷。
吴双低叹一声，“唉，吴老板要是舍不得请护卫那边罢了，吴某也只是想顺道挣几个辛苦钱而已，既然吴老板不需要，那我便直接前往青州了，告辞。”
说完吴双便慢悠悠的起身往外走。
“诶，吴使君且留步，”吴翔见吴双要走，脸上瞬间堆笑道，“我也没说不需要护卫船队，既然使君顺路，那，这护卫的费用，就按市价的两成如何？使君放心，这一路上也没什么风险，路途也不远的。”
“五成。”吴双还价。
“三成！”吴翔咬牙。
“哎，三成就三成，就当交个朋友嘛。”吴双道。
双方谈定，约定出行日期。
吴双领着管亥以及十艘斗舰，一千士兵，在码头等候，其余的船和士兵，已让甘宁带着开到别处去了。
货物装载好，足有三大船的丝绸锦缎，价值不菲，吴翔亲自领着副管家刘农到码头检查，见吴双真的领着十艘威武的斗舰以及一千护卫，方才稍稍放下心来。
“吴使君，此次船队去蓬莱，路上小心，若是遇到风暴或者什么意外，使君可带领船队到这些岛上暂避。”副管家刘农掏出一张地图来，交给吴双。
吴双接过一看，只见地图上绘制有水路航线图，从吴郡到蓬莱，一路上附近的岛屿都标注了出来。
吴双诧异道，“刘管家真是想得周到，以前出海的护卫，刘管家也送了地图吗？”
“呵呵，当然送了，如此贵重的货物，刘农只希望他们能顺顺利利的到达客户手中，自然是要为家主分忧了，这地图也是刘农以前偶然所得，希望能用得上。”刘农笑吟吟的回答道，双手规规矩矩的叠放在身前，看起来极为恭谦有礼的样子。
吴双微微一笑，道，“如此，多谢刘管家了，希望这地图，真的能用得上。”
货船出海，斗舰随行，一行十三艘船沿着海岸北上。
船队行了约摸半个时辰，另一队船队悄然的跟上，三十艘斗舰，为首的旗舰高大威武，气势非凡，正是鄱阳号，甘宁率六千士兵，紧随吴双的护卫船队，朝着蓬莱方向疾驰而去。