长江，东汉时期称江水，在荆州与扬州交界地段，夏口港是江水北岸最大的港口之一，从这里渡江，便可到达荆扬腹地。比起中原地区各豪强相互征伐，战乱不止，荆扬大地目前显得有些平静。
荆州刘表坐拥江南最富庶的地盘，资源丰足，可惜刘表年事已高，只愿固守自己封地，并无开疆拓土之心。荆州北面有长江天堑，易守难攻，再说北面的各大势力在中原争斗，暂时无暇理会荆州。西面益州刘焉过世，其子刘璋继任益州牧。作为汉室宗亲的刘璋跟刘表一样，只愿守着益州天府之国逍遥度日。
刘表唯一担心的倒是江东的小霸王孙策，毕竟刘表与孙策有杀父之仇。小霸王此时倒也无力报仇，借着帮助舅舅吴景的名义脱离淮南袁术，攻略江东，手下又有着黄盖，程普，韩当，周泰等猛将，更有智计无双的周瑜辅佐，在江东混得风生水起。
刘表以黄祖为江夏太守，屯兵夏口，时刻防备着江东小霸王的进攻。
夏口港往东几十里，有着一座规模稍小的渡口，渡口由几十个士兵把守着，想要从渡口过江，必须由这些事士兵批准方可上船，既然有人管理，自然就需要船票，船票的价格由每人二百钱到五百钱不等。
原本这个渡口只是由江北船商经营，平日里做些往返江水两岸运送货物，载人渡江等活计，此处江水宽不过一千五六百米，运送一趟半个时辰不到，船费也就是几十钱而已。只是近来豫州之地闹灾荒，平民百姓在本地活不下去了，纷纷结伴南下，往江南富庶之地去谋一口饭吃，于是从江北渡江的人日渐多了起来。
黄祖手下掌管漕运的官吏见到此情景，觉得大捞一把的机会来了，向黄祖提了建议，调集了军士接管江北各处渡口，征集船只，把载人渡江的生意抢了过去，船票嘛，自然也是他说了算。
于是瞬间船票就涨了几乎十倍，可怜南下的流民在豫州苦熬了许多日子，家中钱物全部都买了粮食，实在没办法了才想着离乡背井，等到了江水边上，基本也就剩几十个钱够买船票过江了，谁料一下子船票涨了那么多，竟是只能望江兴叹了。
此刻渡口之外，成千上万的流民没钱渡江，只能在渡口外就地住下，身上无钱，袋中无米，只能靠野菜树皮充饥，不出半月，沿江的树木几乎都被吃秃了，一些身体弱些的百姓，在这种食不果腹的条件下，活活饿死，撒手人寰。
身边活着的亲人，大多也没那力气挖坑掩埋，只能把尸体扔到江中了事。于是每日都能见到江中浮尸，随着江水浩浩荡荡向东流去。
饶是这样，把守渡口的军官也不见降低票价送流民渡江，为了防止流民滋事，渡口四周都筑起了箭塔，敢硬闯渡口的，乱箭射杀。
江水南岸某处，一座笔直的山峰从水中耸立直入山顶，江水行到此处，形成一个河湾，两侧都是陡峭的山体，使得河湾之内的景象难以察觉。此时河湾之内，六艘斗舰静静的停泊着。
旗舰上，一个少女蹙着眉，小嘴嘟着，一副生气的样子。少女约摸十六七岁，长得小巧玲珑，一双大眼睛配上鹅蛋小脸，身上穿着一袭红色绕襟广袖裙，头上用红绸缀了晶莹小巧的铃铛系住，几缕鬓发垂在侧脸，说不出的可爱。
少女边上立着一男子，身材颀长，穿着一身无袖劲装，肩膀上露出的肌肉线条完美，极有力量感，额前绑着一条头巾，将一头粗黑的头发束在脑后，或许是常在水上生活的缘故，脸上的肌肤成古铜色，脸颊却如刀劈斧削，棱角分明，凤眼含威，剑眉斜飞，显得孤傲十足。
男子站在少女边上，望着江面上沉默不语，只是腮边的肌肉隆起，显然男子内心也是很愤怒。
“哥哥，这几日一路行来，江上处处是浮尸，江边上哀嚎遍野，我亲眼见到好多小孩儿都快饿死了，真是可怜。都是那把守渡口的狗官做的孽，哼。”少女望着一旁的男子气愤的说道。
“莺莺，那些守渡口的士兵也是奉命行事，再说主要原因还是豫州那边起了蝗灾，这才导致这么多人饿死的，唉。”男子叹气道。
“那这些人就更可恶了，明知百姓都要饿死了，还中途拦截，收取高额渡船费，这与直接杀了他们何异？”玲珑少女莺莺听得哥哥为那些士兵辩解，顿时来气了，
“哼，哥哥你还为他们说话，别以为我不知道哥哥此行就是投那黄祖去的，他就是指使这些士兵的狗官，你去投他，就是去做帮凶，反正我是不会跟你去的，我这就下船去，是生是死也不要哥哥你管了。”少女说着，已经带着哭腔，就要转身往船舷走去。
男子赶紧拉住少女，软下语气哄道，“好好好，哥哥不去就是了，莺莺你别生气嘛。”
男子见妹妹生气，顿时孤傲全无，拉着妹妹赔笑，“哥哥也是不想你每日跟着我在船上奔波，正好那黄祖差人来见，要招揽我做水师大将，不正好莺莺你也有安身之处了么，既然莺莺不待见黄祖，那哥哥不去就是啦。”
少女见男子答应了，立刻破涕为笑，拉着男子的手跳了起来，“嗯，哥哥最好了，莺莺才不要什么安身之处，跟着哥哥就行啦，天涯海角都去得。”
这时身后走过来一个汉子，对着男子道，“大哥，咱们派出的探子回来了。”
男子恢复了孤傲的神色，淡淡的道，“讲。”
汉子恭敬的道“江北的几个渡口，皆被黄祖军士控制，用于收取流民钱财。许多流民都只能绕道庐江渡江，这沿岸数百里，又白白死了不少人。另外，弟兄们打探到，江中有一队押运粮草的船队，看样子是往夏口去的，预计今日正午路经此地。”
孤傲男子凤眼微眯“有多少船只？”
“有十艘船，其中六艘大船装运粮草，看吃水的深度，应该大部是粮食，另有四艘斗舰随行护卫，前后各两艘。”
“好，知道了，你去吧，等我命令。”