“是的，人市上的人都是乞活军。下官只要五千人的军械，其余的人只管他们军粮就好。”
“不可能，你痴心妄想。眼下君子城被围，哪有那么多的军粮给你。就是军械也不多，能有一千人的军械给你也算好的。实际上连一千人的军械也没有，顶多只有几百套军械。大将军既然把城中的壮丁都给收拢起来，自然不会放过军械。”
姜铁心很是失望，不过还是据理力争：“这可是要去拼命的人，怎么能饿着肚子上战场。而且让他们拼命，又不给他们武器，那不是让他们去送死吗？”
“你说的没错，原本这些征召来壮丁就是送死的。三丁抽一，为什么这么做？不就是为了让每家每户都有男丁能够活下来，不至于死一人导致死全家。这些壮丁就是送死的，这是保住君子城的代价，如果不付出代价，又怎能保住君子城？别说是你的乞活军，本来就是从那些流民之中召集来的。就是君子城里的壮丁，也是没有足够武器的。
君子国的神武军在边境防范淮军，谁也不会想到淮军竟然会绕过边境，直接来到君子城。所以我手里根本就没有足够的粮食，也没有足够的武器。那些壮丁在大将军的手下，多半也是空手的。等到前面的城卫军死掉，他们就可以拿起死去的人手里的武器继续战斗。不战斗就会死，所以战争才是最好的训练士卒的方式。
虽然我不是很喜欢大将军，可是他的做法却是老成持国的做法。你到底还是年轻一些，这一战如果侥幸不死，以后就把这一次当做是一次历练吧。”
按理来讲，君姬说的这番话，可以说发自肺腑。她说的是真心话，一个知趣的人此时就应该趁势谢恩。不过姜铁心不是那种知趣的人，所以他非但没有谢恩，反而据理力争：“别人是别人，我是我，还请君姬给我一次机会。”
“你这家伙，真要气死我。”
君姬发火了，姜铁心却没有丝毫后退一步的意思，只是接着说道：“微臣不敢，只是一味的牺牲换不回来胜利。如果只是被动守城，终究不是良策。我原本就有出城用骑兵偷袭敌军的想法，可是上面的人非要保留下骑兵留作预备之用，我只好放弃那个想法。但是就算你们有骑兵，难道就不怕淮军追击吗？
到时候必然要留下殿后的队伍，可是如果让那些征集来的壮丁殿后。他们是君子城的人，势必难以割舍故土。到时候你们是骑着马跑掉。他们是君子城的人，看到城破家亡自己有逃不出去。这种绝望之下，又怎会心甘情愿的给你们打狙击之战？
乞活军不同，他们是流民，跟君子城的感情不深。又不是正规的军队，并不知道打狙击是十死无生之战。现在只要给他们好吃好喝，让我训练他们一些时日。再分给他们足够的武器，他们总会有一战之力。就算不是身经百战的淮军的对手，起码也能阻碍淮军一些时日。君姬，事不宜迟，请早下决断。”
君姬听完这番话，久久没有下定论。不过她已经不是漫不经心的躺在软塌上，而是站起来踱步许久。终于下定了决心：“你说得对，乞活军的确是最好的殿后部队。可是君子城里面的粮食和武器的确稀缺，铠甲跟刀剑都很难配齐，我也是很难帮你筹集的。”
“最重要的是粮食，乞活军都是流民，都是饿疯了的人。只要给他们足够的粮食，即使赤手空拳上战场，他们也会心甘情愿。当然为了他们战斗力更强，还是多给他们一些武器。别的就算没有，起码也要给他们足够的盾牌和长枪。”
“你想让这支部队主要装配盾牌和长枪？”君姬想了一下，笑了起来，“的确是一个好主意，他们本来就是送死的炮灰，也没有必要装备太好的兵器。盾牌有利于防守，长枪如林也是防守的利器。不过盾牌和长枪都被大将军从武库取走，一时半会也真不好弄到。”
“不是还有几百人的武器嘛，拿去跟大将军交换。咱们现在是守城战，长枪的作用其实远远不如刀剑。就算盾牌能够换来的少一些，也不打紧。请君姬准许我们便宜行事，我会让乞活军从城中拆除那些民房的门板之类的东西自己做盾牌。就算是木质盾牌总比没有强，他们是乞活军，不会在乎自己的武器太简陋的。”
“好，我去帮你想办法。”
姜铁心目送君姬走向前面城楼上的阁楼，那是君襄公休息的地方。眼下淮军还没有攻城，所以在城墙上待着并没有什么危险。为了鼓舞士气，君襄公就是再懦弱也大着胆子留在城上并没有离去。
等待的时间很长，姜铁心又不敢擅自坐在君姬的软塌上休息。就走到城墙边上，用手打在城墙的砖石上，然后向下眺望。
此时城下的淮军军营一片寂静，因为淮军是在夜里到的城下，也没有时间安营扎寨。所以除了远处的淮军中心立着大营以外，别的地方只有一处处篝火。这些篝火就是那些普通士卒待着的地方，他们靠着篝火来御寒。
此时天上的月亮已经还在中央，立着天明还有许久。只是此时月亮很小，就像一把镰刀，根本就照不清城下的情景。所以城下到底聚集了多少军队，恐怕城头上的人谁也说不清楚。
姜铁心探口气，然后听到一阵脚步声。他回头一看，是君姬在一群婢女的簇拥下回来了。她给姜铁心一块令牌：“这是一块将军令，你现在即使我君子国乞活军的左偏牙将。不要嫌弃这一次只是封你为偏牙将，毕竟你从前只是一个伯长。现在就算早就给你一个平淮伯的职位，能够当上偏牙将也是我父王极力争取来的。
毕竟你自己也是从士卒一步一步爬上来的，自然知道军伍之中最讲究老幼尊卑。你在军中的资历太浅，能够当上偏将军已属不易。”
“君姬知道我的为人，又何必说这么多。我本来就是一个士卒，当然知道这一些。不过这一仗我要让那些老家伙们知道，吃盐吃的比我吃的米还多的人，其实并不一定是一个好厨子。”
“呵呵，我倒是忘记了你真是一个好厨子。去吧，好好做事。凭借这块令牌，你可以去武库领取一千根长矛。这东西比长枪造起来容易，因此剩余的才会多一些。然后盾牌三百副，这就是我能为你筹集来的东西。至于拆卸城中居民的门板之类的小事，我许你便宜行事。”
“好，有君姬的保证，我就能做很多事了。”姜铁心刚想转身就走，忽然又想起一件事，“有这左将军的令牌，是不是王室的东西我也可以拿？”
“你安着什么心，不会是想要把王宫大内东西都给我搬空了吧？”
“不敢，我哪有那个胆子。我只是想要去将作监借点东西，那里有工匠又有工具和材料。眼下情况危急，真是让他们出力的好时候。我还想去王室的浣衣局，那里有王宫里面淘汰欢喜的布帘之类东西。一来是给那些乞活军做些遮羞蔽体的衣服，二来多余的布料可以用来缠在木板上。有这些布料的加持，盾牌的韧性就会加大。即使防不住投石器和重锤，起码也能遮挡羽箭。”
“一些送死之人，你又何必浪费布匹。我准了你的请求，不过那些布料还是多用在盾牌上才好。”
“是，君姬。”
姜铁心转身而走，却并没有将君姬的话太放在心上。君姬不懂的人的最尊严的重要性，如果不给人尊严，他们又怎会真心替你搏命。
奔波许久，姜铁心也有些累了。顾不上回家里休息，他直接去了人市。这会是深夜，又是淮军围城的深夜。他觉得那些衙门里面不会有人，半夜去拆人家的门板又会引来事端，所以干脆就在一个临时搭起的木板床上休息。有池丽格乐送来的寝具，睡着倒是也没有多么难受。
这一觉睡得不错，毕竟奔波那么久，累了也就更容易入睡。不过当姜铁心睁开眼睛，却发现天还是黑的，他睡的时间并不长。
不过要说天黑，其实也不恰当，因为天色已经有些放亮，估计离着天明也就是半盏茶的功夫。姜铁心是被一阵嘈杂的叫喊声警醒的，同样被警醒的还有人市上的流民。所有人都在胡乱叫嚷，所以吵闹声越来越大。这下子就更加没法睡觉了，姜铁心就干脆直接起来。
看到池丽格乐在床边半趴着，估计这丫头没地睡，就在这打盹。姜铁心把她推起来，跟她说道：“去问一问出什么事了。”
“不用这丫头去打听，我都去过一趟了。淮军攻城了，这一次主攻的就是咱们所在的南门。”
“淮军自北而来，为什么要从南门进攻？”姜铁心说完以后，接着自己就想出了一个合理的解释，“他们为了绕过神武军，所以走了原路。他们的大营在南边，其余几个方向围城的军队都是偏师。我看大将军姬行一直在南城墙待着，这家伙倒是也不笨。”
“虽然姬行是宗室，可是君子国姓姬的人多了，不是谁都能当上大将军的。他打仗还是有点本事的，只可惜已经是一个锐气全无的老朽之人。”
“老朽不代表无用，你不也是一个老头子，可敢跟着我上城一战。”
老榆树笑道：“你小子可别变着法的激我，激将法对我没用。不过我劝你也别去，没用的？”
“什么意思？难不成你是说，淮军无论如何都会一战破城？”
“非也，恰恰相反。”老榆树解释道，“眼下天色未明，淮军就急着进攻，无非就是想打城卫军一个措手不及。可是你一早就预料好他们的进攻，时间上也机会没有多大差池。城卫军既是以逸待劳，又有着心理上得胜一局的优势。二者累计起来，就已经是胜利的一方了。打仗之道，除了那些名将以外，无外乎都是各种因素累计起来的。
姬行虽然没有进取的锐气，可是掌握如此优势，又怎么会败？城下的淮军，虽然有些本事，却依然没有得胜的可能。”
“好，你倒是想得齐全。既然没有一战失城的可能，我们就暂且不参与，让姬行这老家伙出出风头也好。他戴着头盔，可是白头发都从鬓角漏了出来。这么一个老家伙，还有几年活头，让他出出风头吧。”
“我想的这些东西，一早可是你跟我说过的。你本来就想着训练新军，这会怎么又起了念头要去守城。你一直说姬行老迈，可是自己也未免有些毛躁。”
姜铁心叹了口气：“不是我毛躁，实在是时间太紧。如果这一仗能够狠狠地打疼淮军，就能给我们多一些时间。否则两三天的时间，哪够我们成军的？”
“你给我说一句实话，多久能够训练成军？”
看了看四下除了池丽格乐没有离着更近的人，姜铁心干脆就说了实话：“起码也要五天才能搭起架子，看上去像那么回事。如果想要真的有战斗力，最少得一个月才行。”
“君子城是难得的大城，守上三五个月都是常事。可是如果拖得时间那么长，粮食早就吃绝了。到时候我们这些乞活军，会第一时间被抛弃。他们手里有了武器，就不再是普通的流民。万一因为哗变导致内乱而破城，你可就难辞其咎了。”
“不会的，拖不了那么长时间。如果能有一个月，我就敢带着他们出城野战。一旦打开围成的缺口，粮食不就有了。”
老榆树跟着姜铁心时间很长，不过依然看不透这个年轻人怎么会有如此自信。不过到底是他看好的英雄，即使有所怀疑，也只能跟着他一起走下去。