“别在那里傻笑，抓紧说正事。”
姜铁心正经起来，老榆树也不能装疯卖傻。他想了一想，然后说道：“能够被封公爵，总归是一件好事。有了爵位以后，谁都会高看你一眼。原本你只能去人市上雇来一些奴仆，却没有真正的能人来投奔于你。可是当了伯爵就不一样了，伯爵可是有裂土称王的资格。如果有一天你要招兵买马，就可以名正言顺。有时候名声比实力还要重要，你以后会晓得的。”
“按照大夏王当年的规矩，有公爵侯爵伯爵这些爵位的人在打下领土以后，就可以裂土封王。可是当时那个时候天下大乱，有很多无主之地。可是现在虽然已经进入乱世，可是每一寸土地都是有主之地，我又去哪里才能裂土称王呢？”
“快了，这天下早晚会乱起来的。而且我知道，这个时候已经马上就要来了。”
“你是从何得知？”
老榆树笑道：“你莫以为我在家常菜馆待着，就只是帮着公户俊那臭小子打下手。实际上像酒楼茶馆之类地方，是消息最为灵通之地。家常菜馆如今在君子城盛名远播，只要是来到君子城的人自然没有不来这里吃饭的道理。我跟那些跑堂的小二说过了，让他们在送菜的时候留心一下那些人说过什么话。如果是有用的消息，我就会给他们一定的钱财作为奖励。
虽然多数时候得来的消息，全都是一些没用的消息。可是有些时候从这些没用的消息里面，还是能够归拢出来一些有用消息的。淮国其实已经对君子国开战了，只是一直以来都是小打小闹而已。人市上现在自卖自身的人那么多，很多都是因为战乱而逃过来的难民。
如果只是这些消息，还算不上什么。可是有一个消息却让人感到很可怕，那就是这些人里面有人说淮恒侯已经出了淮城。淮恒侯用兵向来光明正大，是靠着实力来取胜。这一次他亲自领兵，却一出城就不知所踪。一个一贯不用计谋的人突然用计谋打仗，你难道不觉得可怕？”
姜铁心倒是从君姬那里早就听过这个淮国跟君子国开战的消息，所以倒是也没有感到多么惊奇。可是淮恒侯亲自出战，这个消息却是君姬都不曾说过的。
“一个不用计谋的人，突然用计谋，确实让人感到害怕。可是你想过没有，一个不用计谋的人突然开始用计谋，不正是说明他已经穷途末路了吗？”
听到这种说法，老榆树一开始很难接受。不过他想了一会，却也忍不住笑起来：“你说的没错，这恰恰说明淮恒侯其实已经开始走下坡路了。我到底是老了，想问题总会从坏处想。你还年轻，想这些事情却是从好处去想。这个世界总归已经是你们这些年轻人的，我确实没有你想的那么多。
这个世道已经乱了，却从来没有大乱。当初淮恒侯兵败崇文城的时候，其实世道就已经要大乱。可是淮恒侯当时还年轻，所以能够力挽狂澜。这一次百战十年之后天下再次大乱，这个局面已经不是他所能挽回的。”
“本来乱世就是他挑起来的，他又如何去挽回。”
两人在屋里说着这些事，不知不觉中天色已黑。这时胡三、胡四还有何英武已经来了，他们是外人，姜铁心自然不好将他们晾在外面。
正当姜铁心走出房门，正跟他们几个寒暄的时候，忽然听见这条街上的里正瘸子李在外面敲锣：“不好了，淮恒侯打过来了。各家各户都回家闭户，没有命令不准出来。现在起君子城已经进入战时，晚上宵禁，没有命令不准出来。
各家各户有男人在城卫军当差的，立刻回营听命。其余各个府衙吃皇粮的人，也都回各自衙门听命。剩下的没有公差的人家也不许闲着，全都在家生火做干粮。
淮军来得太急，城内准备的干粮不足。今晚制作干粮，明日我挨家挨户去收。一家起码出五张大饼，不够数的人全家都得上城。”
里正说到这里停了下来，片刻以后就听到他接着喊道：“家里有男丁的，都要抽取壮丁。三丁抽一，三丁抽一。”
听着外面瘸子李的喊声，起初街坊们都愣住了，很快就传来一阵阵哭声和叫骂声。姜铁心的家里没有人哭也没有喊，都静静地看着他。姜铁心笑道：“莫慌，不碍事。三丁抽一，根本就影响不到我们。我跟老榆树原本就是神武军的人，就是不这么抽壮丁，我们两个也跑不掉。剩下的要么是女人要么是孩子要么是老头子，都不在壮丁之列。我们走后，你们守好门户，切莫让坏人进了咱们的宅子。”
跟其余人说罢这些事，姜铁心跟其余人说道：“走吧，去守城。”
牧石上前拦住这就要走的姜铁心说道：“主人，我也跟你去守城。”
“你只是一个半大孩子，如何能守城？”
“我会武艺，而且我是主人买来的，自然要跟主人同生共死。”
姜铁心赞许的点点头：“是条好汉，准了。不过不许再叫我主人，以后你们都叫我平淮伯，不要堕了我的名头。”
“平淮伯，我也去。”
“胡闹。”姜铁心朝着公户俊吼道：“家里就这么几个人，都走了谁来看家？”
“不是还有刚买来的几个人吗？”
“他们六个也算倒霉，本来是让他们给我干活的，谁知道一来就碰上打仗。我好歹也是一个伯爵，哪能一个人去守城，他们都得跟着我。你跟翰车哈留在家里，给我把家里看好了。有事情就跟池丽格乐商量，不过大事都得她来拍板，你只能辅助。”
吩咐完公户俊，姜铁心看到池丽格乐似乎也想上来说话，就干脆跟她说道：“现在是守城，不是逃难。城上都是男人，你箭术再好也不适合待在上面。给我在家好好待着，看好家。”
安定好家里的事情，正待出门就听见门外有人敲门。公户俊开了门，然后朝屋里喊道：“是里正来了。”
“参见平淮伯。”
听见瘸子李这么喊自己，姜铁心笑道：“我还没放爆竹呢，你就已经知道我是平淮伯了。如果我没猜错，你是君姬的人。把我安排在这里，就是为了方便监视我。我的事情，君姬几乎就没有不知道的。不用说，也是你干的吧。”
“都是上头安排下的事情，小人只好那么做。小人本身对您还是很敬仰的，您可是我们君子国的大英雄。”
“哈哈，我哪算得上什么英雄，不过就是一个老兵罢了。你来何事，莫要耽搁我守城。”
“君姬在您来的头一天九就下令，一旦淮国攻城，就让您上城杀敌。”
“君姬这么惦记我，希望不是让我上去以后拿我的人头给淮恒侯赔礼。儿郎们，跟我走。”
哪有什么儿郎，不过就是老榆树这几个人罢了。不过过过嘴瘾也是好的，他们出门以后点燃的爆竹倒是冲淡了几分上阵的悲凉之气。
姜铁心没有骑马，一来是守城用不着，二来是方便破城之后留在家里的女人逃亡。别人不说，起码池丽格乐是东胡人。虽然是一个女子，马术却很好。有着马匹为助力，相信她有极大可能逃走。虽然淮恒侯没有多少屠了整个城池的事迹，不过破城之后杀几个人来泄愤也不是不可能的。能逃走的话，自然还是逃走为好。
君子城是当世大城，可是因为宵禁的命令，城中并没有人乱走。在这夜里一路狂奔，倒是很快就到了北门。姜铁心带着人就要往城墙上跑，却被守城的城卫军给拦住。即使何英武是城卫军的伯长，也只能回到自己的营房听候分派，是不能随意上城的。
“此处有高人，看来暂时是没有破城的危险。鹦鹉，你自去自己的营房待命。胡三、胡四，你们兄弟二人也会承天府听命。”
“是。”
他们三人听命离去，倒是让守在城下的兵丁见识了一番什么叫令行禁止。姜铁心跟他说道：“君姬是否在上面，你去通报就说平淮伯姜铁心奉命来守城。”
平淮伯的名头，小兵没听过，但是他听出来对方是一个伯爵。伯爵哪是他能招惹的，只好上去通报。片刻之后，小兵下来拱手为礼：“平淮伯，君姬让你上去。”
姜铁心带着几个人上去，见到中间有一群人站着，就上去行礼：“参见国君，王子，君姬。”
“免礼，一旁听命。”
听到君襄公的话，姜铁心站到一旁。也就他有资格站在一边，老榆树那些人一早就被拦在外围。站在城头，姜铁心看着城下黑压压的淮军和他们手中犹如星辰一般的点点灯火，心里有些低沉。他看到君姬招呼自己，就过去行礼：“参加君姬。”
“少来这套虚礼，你刚才不都行过一次了。我问你，你对下面的淮军有何看法？”
“淮恒侯乃是当世英雄，能有此等名号，可不单单是因为他会打仗。他行军一贯不骚扰百姓，淮军的军纪在各国都算好的。可是再好的军纪，也无法保证没有跟他作对的人。所以我怀疑之所以没有一点消息就直接打到君子城城下，应该是专门捡僻静的小路行军。然后一路上遇村屠村遇城就绕城而走，能够搜刮来的人力物力全都搜刮进军中，不能带走的人就全都杀掉。
他想打的就是一次闪电战，以迅雷不及掩耳之势，一举将君子城彻底围困。为的就是在勤王大军赶来之前攻下君子城，到时候群龙无首君子国的其余城池就会望风而降。”
说完这个看法，君姬点点头，然后朝着君襄公身边的一个胡子都已经全白了的老头喊道：“大将军，您觉得呢？”
“君姬好手段，竟然找来一个如此有见地的少年英才。不知他是何人，是哪家贵人的公子。”
“他不是哪家的的公子，他自己就是贵人。这是之前出使东胡的姜铁心，父王前一阵子封他为平淮伯。”
听到这里，原本脸色不错的大将军的脸上有些不忿之色：“原来是那个少年，倒是有几分真本事。”
姜铁心不知道这个老家伙为什么一听自己是平淮伯，就满脸不忿。不过他猜也能猜得出来，对方无非就是嫉妒自己罢了。他也不会因为对方是大将军就害怕，即使大将军是君子国军队当中最高的职位，那也没什么好怕的。毕竟他现在已经是平淮伯，对方就算是伯爵，也不过跟自己平级。而据他所知，公国之内除了国君是公爵以外，只要王子是侯爵。其余的宗室会随着与国君关系的疏远而逐渐降低爵位，所以眼下除了君襄公以外，也就是姬放是侯爵。
这就是有爵位的好处，有爵位就不用担心对方随便找个借口杀掉自己。即使看自己再不顺眼，又能怎样，无非只是朝着自己甩个臭脸罢了。不过说起来之所以对方不高兴，说穿了也是这爵位闹的。
君姬不知安的什么心，竟然一上来就让自己跟这个大将军起了冲突。以君姬的聪明，不可能想不到其中的缘由。可是她还是让这冲突发生，现在可是在打仗，不是挑起臣子冲突的时候。
君姬只是淡然笑道：“不说他的本事，大将军只说他的看法有无遗漏？”
“他说的没错，想要打赢就得守住城。君子城跟那些小村子不一样，不是那么容易杀干净的。只要天一亮，周围的人就会知道君子城被围的消息。我看不能等天亮，应该现在就用信鸽和狼烟通知其他的城池。”
君襄公点头：“此言大善，准了。”
大将军跟君襄公谏言：“国君，此次淮恒侯来者不善。我看应该发动全城男子守城，只是三丁抽一是不够的。”
“你的苦心我是知晓的，可是君子城的城防松弛已久。只靠着城卫军或许还能支撑一些时日，贸然将壮丁编入军中，怕是会坏事啊。”