邺城，燕宫。
久不上朝的吴王慕容垂，今日出人意料的一大早就来上朝了。看着满脸阴郁的吴王，朝堂上的众位大臣都知道，今日在朝堂上，少不了又是一番龙争虎斗。
自从淮北回来之后，慕容垂便被解除了兵权。慕容评一党的人故意贬低慕容垂的功绩：前后损失两万精锐骑兵，又丢了淮北，怎么也不能说获取了大胜吧？何况此战不但折了刘当、悉罗腾等大将，而且还把范阳王慕容德和慕容宙等两员宗室的大将丢了。很显然，桓温气势汹汹而来，被打得大败亏输，在获嘉县的两万秦兵也已经退回去了。亡国的危机已经解除，慕容暐和慕容评想要过河拆桥了。这两人不想让军中威望日深的吴王继续掌握兵权，他们不但拒绝了慕容垂继续南征的建议，而且不肯封赏参与北伐的将士。
很可惜，朝堂上的大多数人，除了那些有子弟在慕容垂军中的人，为将士们说了几句话外，剩下的人都在装聋作哑，不肯为慕容垂等为国出战的将士们说一句话。如此荒唐的事，竟然就这么在慕容暐的默许下通过了。
慕容垂心灰意冷，回到自己的府邸闭门谢客，不再过问政事。今日慕容垂上朝，是因为他听到了一个消息：刘义之允许燕国使用从豫州掳走的人口来换取慕容德、慕容宙、悉罗腾和慕容休等人。然而慕容评等人，却根本就不愿意出手搭救这些“慕容垂一党”的人。堂堂的北方强国，竟然被人如此欺辱，慕容评等人却还在想着打压政治对手，让慕容垂觉得很是心寒。所以他按耐不住，他想要到朝堂上争究一番。即便是他明明知道，慕容暐和慕容评不会满足他。
等慕容评和慕容暐先后到来的时候，众臣山呼万岁。
朝会开始，先是有司奏报了几件不痛不痒的小事，慕容评随口给解决了。等他看到慕容垂的时候，有些惊讶，不过转念一想，也就知道慕容垂的来意。还没等他有所反应，他已经听到一个声音响起：
“陛下，臣有事请奏！”
慕容评不用看，就知道说话的是慕容垂。他这个侄子现在是慕容氏最有才能的人，但是就这个“有才能”，就让慕容评深深忌惮。自从执掌燕国朝政以来，慕容评品尝到了掌握权力带来的美妙滋味。往日跟着慕容恪“上窜下跳”而对慕容评不屑一顾的人，都被慕容评随意找个借口赶走了，剩下的不是慕容评一派的人，就是一些呆木头，平时不肯随意发表自己的意见。朝廷终究还是需要一些干实事的人的，所以慕容评也就把这些人保留了下来。
“王叔请讲。”慕容暐语气淡淡的，听不出喜怒。
慕容垂道：“陛下，日前晋国司州刺史刘义之遣使来报，想要用范阳王慕容德等人，置换太傅当年从豫州搬迁的百姓。臣以为，燕国为大国，不能为刘义之小儿所欺。臣请命，领兵出击河南，生擒刘义之回朝。”
慕容评还未说话，就听到下面一个声音响起：“吴王此言差矣！古人云，国恒大，好战必亡。我大燕刚刚经历了一次大战，折损了数万将士。此时正该休养生息，恢复元气，岂可轻易启衅，再动刀兵？”
慕容垂寻声看去，见说话的是散骑侍郎徐蔚。
慕容垂冷笑道：“徐先生好文采，可惜只知断章取义。所谓‘好战必亡，忘战必危’。慕容德、慕容宙都是宗室重臣，悉罗腾是前锋悍将，力战受伤之后才被晋军俘虏。若我们对他们置之不理，不能善待这些为国出力死战的将士，等下次再遇到晋军北伐的时候，还有谁肯出死力保卫国家？”
这话涉及宗室重臣，一句话说不对，就会得罪宗室的各位王爷，许蔚可不敢接了。他嗫嚅着半天说不出话来。
慕容评接口道：“朝廷岂是对这些被俘的将士置之不理？只不过刘义之狮子大开口，开出的条件实在是令人难以接受！何况如吴王所说，忘战必危。等我们缓过这口气来，一定会组织大军踏平司州的。那时候要解救范阳王等人，岂不是举手之劳？”
慕容垂暗道：“等你组织大军攻入司州，这些人早被刘义之赶到矿场里面累死了。”
“太傅，人口和战马虽然重要，却也不会比军中将士更加重要，更不会比军心更加重要。只要我们保持住军队的战斗力，给出去的人口和战马，随时可以夺回来！军心一旦失去，想要重新建立起来可就难了！若朝廷不能出兵河南，请尽早筹措人口和战马，把范阳王他们先解救回来。本王愿意把领地的豫州百姓全部拿出来，襄助此事！我们不能眼看着范阳王步了征东将军的后尘而无动于衷！”慕容垂不客气地道。
“征东将军”说得是慕容忠，他在湖陆战败被擒，已经被桓温斩首了。
慕容暐在上面暗暗冷笑：“你说得再冠冕堂皇，还不是要相救自己的同党？”
常言道：“兔死狐悲”。下邳王慕容厉曾经在这场大战中被打得大败，差点被桓温俘虏了，所以他也很愿意对慕容德出手相助：“陛下，臣愿意出豫州百姓五十户，赎救范阳王！”
慕容评脸上一红。当年搬迁豫州的百姓就是慕容评主持的，所以他的领地里面豫州百姓最多。不过这个时候让他把这些豫州百姓拿出来，他可不愿意。他环顾四周，看向周围的鲜卑贵族们，问道：“还有哪位愿意拿自己封地里的百姓来赎救范阳王？”
慕容评把“自己封地”四个字说得很重，就是要点醒一些人，朝廷不会补偿这些损失。
果然不出慕容评所料，大多数的鲜卑贵族都低下了头，不去看慕容垂和慕容评的眼光。这些人即便是愿意拿出治下的百姓解救慕容德，却也不愿意介入到慕容评和慕容垂的争端里面去。