善母来到汉津之后，与青莲长老扯皮了一阵，最后开始谈到实质性内容的时候，双方终于谈不拢了，谁都不肯退让一步。
想来也是，摩尼教在南阳困了近两年，对近在咫尺，却始终无法拿下的襄阳城已经形成了怨念，等到真的拿下城池之后，自然不可能拱手让给白莲教。
但白莲教却也不是开善堂的，若是没有半点好处的话，又怎么肯帮着摩尼教火中取栗呢？
就听善母冷哼道：“我军在南阳本来已经与荆州官军形成了均势，并渐渐有压过对方的势头，只要再潜心积蓄些实力，将来夺取襄阳，席卷荆州并非难事。我军近来本无主动进攻之意，是你们欲要西进，要求我们出兵为牵制荆州军主力。如今荆州军主力被我军拖在了襄阳，你们顺风顺水地进入荆州，拿下武昌，虎视江汉，因此志得意满，觉得我军没用了吗？既然这样，我军从襄阳撤退就是了。这襄阳坚城，便留给你们吧。”
青莲长老闻言，心下却全然不为所动，淡淡地道：“你们若是愿意放弃襄阳，那尽管撤兵就是，谁也无法勉强你们，不是吗？”
善母闻言，顿时大怒，起身道：“想不到你们如此自私自利，全不念我们两教合流，本为一家之情。襄阳尚未攻破，荆州尚未拿下，你们便开始算计同道，生恐同道得势，真是可笑！”
青莲长老闻言，却依然恍若未闻，淡淡地道：“既然两教合流，那么大家都该共同遵从教主的命令行事才对。如今教中已经公推了杨玄为王，所有大军都要听从杨玄号令。你们却在南阳另行推出了你们的原子为王，这不是明摆着要与教中背道而驰吗？善母，你既然声称我们本为一家，便该请你们的原子去了王位，尊奉杨玄为王。如此一来，我们才真正是一家，当可再不分彼此，齐心协力，合攻襄阳。”
善母不忿地道：“这是什么话？原子在南阳称王之时，那杨玄还根本就是一个籍籍无名的小人物。两教合流，便是一家，原不该分什么高下！既然原子先正位为王，大家便都该尊奉原子才是。你们却推了杨玄为王，是你们自己挑起了事端，与我等何干？便是要去王位，也该是杨玄去了王位，向原子称臣才是。”
青莲长老哼了一声，道：“杨玄是教主亲自选定，教中上下一致认可的人选。你们那个原子只是你们私下里推出来的罢了，如何能服众？”
善母道：“一致认可？那为何河北王则也称了王？为何在杨玄称王以前，我们这一脉的人连听都没有听说过他？恐怕不是一致认可，而是私心作祟，任用私人吧？”
青莲长老闻言，心下也有些怒气，道：“善母，我看你今日前来，为的不是求援，而是闹事来了！既然如此，本座也就明着告诉你，若是我军去了襄阳，大军破城之后，那么襄阳城便毫无疑问将会归属与我军，这点没有商量。本座之所以没有率军直抵襄阳城下，为的便是念着我们终究同属一教，不想真的撕破脸面。你们若能凭着自己的力量，拿下襄阳，我军自然不会染指分毫。但若是你们力有未逮，便可以退军，站在一旁看我军如何破城。杨玄和原子究竟谁才是天命之子，谁更适合为王，咱们空口白话都做不得准，总该以战绩说话，不是吗？”
善母闻言，皱眉道：“你原来存着了这个心思？若我军拿下了襄阳，那杨玄便自去王位，我们一起尊奉原子为王？”
青莲长老顿时笑了，道：“你们那个原子在南阳起兵的日子也不算短了，却一直困守一地，向外连战连败，寸土未得。反观杨玄，自起兵以来，连战连捷，如今已经拿下了扬州，更又夺取武昌，虎步于江汉之间，如此功绩，早已远超那所谓的原子了。岂有以连败之人一城之偶然得失，便要求连胜之人退位的道理？这样吧，本座昨日已经将此间之事禀告了潜修中的教主，教主发来谕令，让本座全权处理荆州之事。咱们便以十日为限，你们先攻打襄阳，若能夺下，教中便也承认原子为王，我军退到武昌，这江汉之地，便以原子为尊。我教如今已经有了杨玄和河北王则、益州刘静香等人，各上尊号，倒也不差原子一个。至于谁能最终夺取天下，便看各人接下来的手段。你看如何？”
善母道：“十日时间，是否太短了？”
青莲长老沉吟了片刻，道：“那就十五日，不能再多了。若是我军攻城，或许还要不了十日这么久。”
善母叹道：“我此来本为要求你们从速进兵，却不想你却要我们加紧攻城。只是这襄阳城若是不能在十五日内夺下，又该如何？”
青莲长老道：“那你们的原子便要主动退位，向杨玄低头。当然，大家毕竟同属一教，南阳之地依旧是由你们掌管。只是这荆州全境，便要以杨玄为尊了。”
善母道：“若我军不能在十五内拿下襄阳，你们也不能呢？”
青莲长老道：“别说十五日，十日之内，我军就能破城。”
善母道：“万一不能呢？”
青莲长老道：“若是不能，那咱们就划江而治，长江以北，以原子为尊，长江以南，汉口以东，便以杨玄为尊，如何？放心，若真到了那时，我军便将回头好生经营扬州，以图北上攻取豫州、徐州，也没有再多的精力来管荆州了。虽名义上共尊，但实际上这荆州依然是你们说了算。但有一点，不管这荆州最终是以原子为尊，还是以杨玄为尊，对外都要承认是我白莲教全取了荆州，如何？”
善母闻言，这才点头，道：“那是自然！既如此，我这就回去调拨大军，全力攻打襄阳。”
当下善母起身告辞，回到襄阳城外的摩尼教军营，将与青莲长老的约定说了一遍。就听净风使道：“白莲教那边果然对我们颇多猜忌！两教虽然合流，我们为示诚意，也一直未立教宗，但很显然，白莲教那边始终从心底里还是没把我们当自己人的。呵呵，当然，我们自也不会真的放弃我教教义，去真心尊奉他们那位教主。两教合流，原本就是各取所需罢了。如今他们摆明了车马，倒也省的日后再与之勾心斗角。咱们各凭本事说话就是了。”
就听善母道：“只是襄阳城我们也不是第一次攻打了，如今要在十五日内破城，恐怕是难啊！”
净风使笑了一下，道：“我们没有红莲狱箭这等攻城利器，想要十五日内破城，若是襄阳城中没有突然发生变故，那自然是很难做到的。大军再尽力攻打一次吧，破不了城也没什么。咱们索性便真的撤兵，就看白莲教的兵马十日之内，如何破城！”
善母沉吟了片刻，道：“你是想赌白莲教的兵马十日之内也不能破城？可是万一他们破了城呢？难道真叫原子退位，向那杨玄低头？”
净风使道：“当然不能！我教大业，岂能因这一点逼迫就放弃？不过方今天下，终究是要以实力说话的。若我们为了与白莲教斗气，便拼死进攻襄阳，一旦损失惨重，到时候就更没有底气去面对白莲教的大军了。万一他们食言而肥，突然翻脸，我们实力大损之下，又拿什么来应对？”
善母道：“青莲长老亲口答应的，难道他还能翻脸？”
净风使道：“这又有什么不可能的？真想翻脸，还怕找不到借口？你以为人人都像那王丰一般，有了约定之后，即便手握天仙傀儡这等绝强战力，却也依然恪守旧约，绝不贸然出兵？我教与白莲教合流了这么久，他们的行事作风，难道你还没有看透？”
善母闻言，点了点头，道：“我们的确应该保存实力，但如今终究是白莲教势大。他们手握红莲狱箭这等战场利器，齐射之下，真正是神挡杀神，佛挡杀佛，十日之内攻破襄阳，未必便真的不可能。倘若他们真的破了城，我们又该如何推脱？”
净风使闻言，笑了一下，道：“我们若要半月破城，必要损失惨重，自不可行。想要赢得约定，便只有寄希望于白莲教的兵马十日内破不了城。呵呵，成事虽然艰难，但坏事却往往十分容易。他们虽有红莲狱箭，但想要十日内破城，只怕也没有那么容易。等到白莲教的兵马猛攻襄阳十日，自己精疲力竭，襄阳城也被打的摇摇欲坠的时候，我军再迅猛出击，一举将城池拿下，岂不是更好？”
善母目光一闪，随即笑道：“净风使之计甚妙！若能借着襄阳城一战，将荆州军和白莲教的兵马一起削弱了，我军便可趁势全取荆州。若能趁乱让那杨玄死于乱军之中，我军甚至未必没有更进一步，染指扬州的可能。到了那时，这整个南方便都是我教的了。”
净风使闻言，大笑道：“不错，我刚刚居然没有想到这一层！是啊，就算白莲教真的费尽全力，十日内拿下了襄阳城，我们也可以暗暗下手，将那杨玄除去。没有了杨玄，白莲教的兵马即便再多，又能如何？这天下虽大，拥有潜龙命格的人却也不是随处可寻。他们想要稳定局势，便只能尊奉我教的原子了。”
当下净风使和善母密谋了一阵，善母便领着教中新培养的几个筑基期女弟子暗暗离了大营，前去做准备去了。
于是接下来的半个月，摩尼教的兵马便开始假装声势浩大，实则暗中留力地“猛攻”襄阳城了。这般打法，其结果自然是襄阳城继续岿然不动了。
而在襄阳城之战猛烈爆发之际，杨玄率领的万余精兵经过昼伏夜出，三日之内突然出现在了江陵城外。城中本就兵马不多，又仓促应敌，防守乏力，很快城池便告陷落。
城中知府和守将率领着千余兵马逃出城去，一路往西，朝夷陵撤退。
杨玄见状，当即领兵穷追不舍。直追了一日，来到一座山下，杨玄看前方江陵知府的队伍遥遥在望，当即率军猛冲。不想进入山谷，两边崖壁上却忽然喊杀声震天，乱石纷纷而下，将白莲教的兵马砸的哭爹叫娘，死伤惨重。
原来是江陵知府见杨玄追赶甚急，料难以逃走，于是心生一计，欲要败中求胜。不想杨玄果然中伏。当下杨玄急忙传令退兵，然而山道狭窄，大军又正在混乱之中，一时之间，哪里能退的掉？
正慌乱间，忽听山上惊慌惨叫之声响成一片，伏兵纷纷逃窜。杨玄抬头一看，只见无数几头猛虎在陡峭的山坡上奔驰跳跃，胡乱践踏，将许多伏兵撞下山来。众伏兵只得奔逃躲避。
杨玄见状，急忙收整兵马，退出谷道，看着山坡上犹自咆哮奔跑的猛虎，沉吟道：“青天白日，老虎怎么会忽然冲击伏兵？此虎莫非有主？”
正思忖间，就见山顶上一名身穿白裙的女子呼喝了几句，那些老虎顿时散去。杨玄见那女子站在山涧，衣裙随风飘荡，飘飘欲飞之间，显露出十分曼妙的身形，顿时不由心生漪念。
当下杨玄朗声道：“刚刚可是姑娘招来猛虎，救了我军？不知姑娘如何称呼，本王也好报答。”
就听那女子笑了一下，用空灵悦耳的声音答道：“我乃虎牙山山神庙中的庙祝，适才为山神上香，忽然感应到大王有难，故此特来相救。大王，由此往西，道路越发艰难，山道曲折，稍不注意，便会迷路。即便不迷路，也需时时防着敌人埋伏偷袭。我还要回去为山神上香，不便陪侍在侧，便请大王跟着我招来的猛虎前行，想必一定能安然抵达夷陵。”
说着，那女子当即招来一头斑斓猛虎，以符篆贴在虎额之上，口中念念有词。那猛虎当即点了点头，颇通人性地走在了白莲教兵马的前面领路。
那女子这才笑着向杨玄告辞，随即驾遁术而去。
杨玄领兵跟着猛虎，果然很快走出山道，来到夷陵城下，居然与逃跑至此的江陵知府正好撞上。当下杨玄挥军猛攻，一举将江陵知府一干人等尽数擒获，并顺势将夷陵城拿下。
进入城中的杨玄在庆功之际，脑海中却不由得想起了山中的那名白衣女子，暗道：“若无此女，这夷陵城岂能轻易夺取？明日该去虎牙山祭拜山神，向那女子当面道谢才是。”