噔噔噔噔，侍从大跑小颠，冲进了地热泉的核心泉庄。
这是一处奇大的庄园，拢纳大小五十多处汤泉，而且不管花多少钱都不可能从这里买下一个池子。
这里正是世代明侯的庄子——“明泉庄”。
侍从把暗中探来的东西一一说与明无绮，抓着那麻花胡辫子，明无绮思忖良久。
这多年来，若得一个可言人，明无绮太想把这满心的苦水吐一吐了。老了老了还委屈了，他觉得自己太难了。
一边他要维持现在该有的样子，该引的引、该赚的赚，另一边他又怕死了季家人，当年施如雪下的那个套，再过十年都还有效。
按理说，东岛凉透已归大都，天下名侯只此一家，不正是最好的时候？可是明无绮做梦都想着还能和范侯并驾齐驱。这些年来噩梦不息，仿佛枕边有把带血的刀，映着范瑜半拉的笑，明无绮花里胡哨，内心上蹿下跳。
金龙三榜对别人来说是荣光，对明无绮来说却是梦魇，他不希望与镇南侯有关的任何东西出现在明面上，恨不得大都忘了这块地方。
可是事与愿违，就好像有一双看不见的手，在源源不断给地热泉、南釉池输送着强人和财力，直让这两年来明家的生意越做越猛，不夸张地说，就是不想赚也有人送钱。
与未央城蜉蝣庄类似，地热泉和南釉池也带着一整套产业，盈利空间不如蜉蝣未央，但也不差太多，水涨船高，让明无绮始终都在风口浪尖。
最尴尬的是，明无绮守着最完美的撮合场子，做了大半辈子的和事佬，轮到自己的事却没人附和了。从前他还有韦福范瑜骆天一，可眼下一个个都跟冬眠也似的，作为庄主，这个圈子再大都要认明无绮为大，此时此刻他不是不想融，而是有些不敢。
没错，就是不敢，汤池再深也没有商界的水深，他宁愿做一个守场子的人，也不愿趟进不可揣测的洪流。因为他知道镇南侯这个身份，强无匹和碎成泥就在一线之间。
不过这个场子发生的一切他都知晓，这一天还是来了，这些老牌商家终于决定要对季牧动刀了。
骇人的是这个法子，许远松和卓景风这次出招的可怕之处在于，先知后知差别不大。世人尤其沧澜人一直把蒙家视为天下第一，他烧掉全部的域外香料，更像是在保全虞家的名声，让一切随死而息。可要是经过这些老牌商号的渲染，蒙枭的死因会让天下哗然、九州色变，循着结局想过去，香料就将成为恶魔。
明无绮越发按捺不住，他怕季牧，但更怕施如雪，当年敲山震虎，现在虎头还是嗡嗡，相比侯爵奇位，失点生意又算什么。对付荡海侯，季家翻出个宝鼎，真把心思放在镇南侯，有什么花样明无绮已经不敢再想。
场子的事再三嘱咐，深居多年的明无绮再次离了地热泉。
大都季宅伙计来报只说神秘人，听得季牧懵了又懵，还真遇过神秘人说自己是神秘人，临到此人走进来，瞧了大半天季牧也没能认出来。
并非季牧健忘，而是他根本就看不到脸，这眼前人把自己裹得像胶树滚了一秋，遍身都是叶子，一层一层蜕了蜕，费了好一阵子才花哨起来。
“侯爷？这是怎么了？”季牧诧然道。
明无绮对着季牧一通指点，“你啊，你啊！”
“可是哪里得罪了侯爷？”
“我倒巴不得你就得罪个我呢！”明无绮左扒拉右扒拉把一身碎屑清了清，脸上满是苦相，“我说季头家，走南闯北的季头家，有你这么做事的吗？”
“侯爷息怒，慢慢说来。”季牧忙清茶。
“你是不是有杀手锏？”
“此话怎讲？”
“哎呦！就别怎讲了，接下来你是要搞香料了吧！”
“侯爷果然八方通达！”
这一说，明无绮更是要气死了，“季头家，你既有大手笔，是不是想一鸣惊人？”
“那是自然。”
“可是为何你自个还没响，土鸡大鹅都给你传开了呢！你这种人，扫帚打脸都说疼的是屁股，屁股着火都说是块烤肉，可怎的偏偏，这事情就这么流出来了呢！”
好是一顿脸和屁股，季牧咂咂嘴，“侯爷，难不成是地热泉需要特殊的香料？那我想办法就是了，您这说的我有点不懂呀。”
“生意干了这么多年，你连把门都不会了？！你以为我想帮你，我是怕你搞我！你不是善茬，你家婆娘更是要命！啊对！还有你家小子！”季牧的话明无绮根本不想回答，跟着就是这顿夺命连环咆！
明无绮亢然半天，可对面却愈发深沉，就好像寻思着怎么给这一通咆哮打分也似的，明无绮一心狂怒正又要出，却见季牧忽然一个吸溜，“侯爷，都这半天了，您能不能说点有用的？”
明无绮怒升一半，忽然一拍脑门跟着哎呀了一声，“蒙枭是死了，但有人想以此大做文章，把一切归结到当初的香料上……”
明无绮满心的话，可刚开了个头，却见季牧忽然抬手，“有人？何人？”
登时，明无绮好生一噎，“你该知道的，难道不是他们要如何操作？”
“倒也不是，我想知道是谁在操作。”
明无绮抓起茶杯，立时间整个人都变了，一边不自觉捏起来麻花胡子，另一边徐徐吹着茶叶，可那杯中根本就没有茶叶。
心里的动静就更大了，明无绮想卖个人情，可对面这人似乎只关心“人”，真要明白扯到这里，对明无绮来说就成了一种选择。
“季头家，你该思量的难道不是他们要如何对付你吗？”
“侯爷既说到了蒙枭，怎么对付便也不必细量，季牧关心的自然就是人了。”
明无绮暗吞一口唾沫，倏然间有些无措，“对付你的人还少吗？”
季牧笑道：“侯爷这般深沉来到季宅，我想事情一定不凡，不如我说几个人，侯爷看对不对的上？”
“季牧，你到底想干什么啊！”
“不管干什么，季牧都需要侯爷。”
明无绮冷笑而出，“你们这些商人啊，怎么说起话来都一个熊样。”
季牧微微摇头，“这需要是真需要，因为只有侯爷最了解他们，一座地热泉，藏尽天下事。”
……