整个玉石界，最尴尬的莫过玉如堂了。
不大不小、南北不靠，便是它的真实写照。
其他八家都已撤出了殷州去沧澜做玉石行当，在眼皮子底下换取六湖商会的信任。左胜星毕竟和虞氏是近亲，去沧澜下不去眼也遮不住面，夹在中间好生尴尬。
而云州玉石界以秋知轩和云宝斋为大，尤其秋知轩这些年里势头猛烈，除了一套难以匹敌的匠人班底，还有来自雪州、贺州的原石供应，隐约之间，单论名石宝玉的出产，秋知轩已是九州最大。
从前玉如堂还能走一套“官营商理”的路子，现在长生玉也不采了，恍然发觉身上有点事比做什么事更重要了起来。
其实玉如堂在殷州还是有些底子，但却不敢轻举妄动，这偌大的圈子蹦跶的都是小鱼小虾，真正想发力的都是水下憋气等着呢。
更尴尬的是，他想靠文岐，虽然文岐有点靠不住，现在连靠不住的都没的靠了。他也不知娥皇山那出到底发生了什么，但从近些日子与二人的接触不难察觉，这次是吃了瘪了。
左胜星心想，连文岐这老狐疑都兜不住了，一盘子筹码都押在这显然不可靠。思来想去，那个多次想见又没去见的人，这次他不再犹豫了。
云都的第一场雪下了下来。
季宅的厅里，正中置着一个大火盆，左胜星来不及喝茶，进了屋便先烤了起来，一边搓手一边咧嘴，“你们这真不是什么好地方，殷州还暖和着呢。”
季牧笑道：“下雪不冷、化雪才冷，喝杯热茶可比烤火管用多了。”
“多谢季头家。”左胜星接过递来的茶，捂了半天整个人虚得紧。
正不知如何提起的时候，却听季牧道：“左头家来的正巧，季某正有件事想和您商量商量。”
“季头家请说。”
“五日之后，就在我这宅子里将支一个场子，不知左头家有没有兴趣同来？”
“什、什么场子？”
“都是玉石圈子的人。”
“都是哪些人可否一说？”
“六湖商会的阿古大哲、沧州星宝行的张头家、秋知轩的吴头家、云宝斋的于头家，还有灵图十一廊的大掌柜。”
左胜星立时一滞，好家伙这帮人可了不得，天南地北各大州，最有排面的都来了！“局已定？”
“已定。”
“那左某来赴是以何名义呢？”
“当然是玉如堂的名义，也正好能给力士一个名义。”
“什么意思？”
“之前去娥皇山，力士得了四档技法之一，但金玉元不复存在，他所持之物想要入市却无支撑。您是他的至亲之人，玉如堂又自有底子，此两者相合您怎么看？”
左胜星有点摸不着头脑，听上去季牧满是一副帮衬之态，但这人素来思虑多端，未必是好事。可当着那些人的面，应也不会对玉如堂做什么，相比之下十一廊、秋知轩、星宝行这些才是大头，季牧真要搞玉如堂也得是私下偷摸才是。
“左头家，我与力士相识许多年，断然不会害他。酹月案对他的影响颇大，此后您做好玉如堂，他情愿拾起南派果园也是好的。”
这一说左胜星便心中一定，忽然想起来许多年前玉如堂挤破脑袋要进云季合的时候，在虞力士那撞得灰头土脸，此二人的交情不必怀疑。
“成！届时我会带着力士同来，一切看季头家如何操办！”
季牧点点头，“您也与力士说说，此来无需提心吊胆，一切都与金玉元无关，我们聊的是另外的事。”
“先行谢过季头家了。”
“不知您今日来……”
左胜星速速眨了眨眼睛，自个还嘀咕起来，今儿是来干啥来着？
“哦对，既然季头家如此帮衬，有些事也不妨与你说道说道。你也知道我那些年啥也没干，就稀里糊涂帮云州州府跑货了，现在金玉元虽然没了，但咱手上的诸多路子还在，季头家要是有向天元走一走的想法，我会提前打点好。”
“走天元是必然之举，您的路子也大有用处，而这也正是五日后您的底子所在，这一块谁也比不了，便不要遑论高下。”
左胜星立时有些提气之感，货好不好一码事，路子通不通是另一码事，既然攥着这些，便也不至比谁就低一头。
“季头家有心了，左某代力士和玉如堂拜托了！”
左胜星也不知怎的，这当下的感觉好多年没有过了，他和文岐是同窗但每次聊话无论大小事都觉得很累，与这眼前人没说过几次话，却大有不遮不避设身处地之感。此人之毅定坦然，言辞神情之中溢着不二的大商风范，犄角旮旯的事人家根本看不到，明途共举才是他的格局，这让左胜星的内心更加安定。
“季头家刚说，骆大掌柜也要来？”
“已然商定。”
左胜星眯眯眼，带着几分提醒的口吻，“此人可不简单，从不领头但暗地里都认他这个头，他跨着很多圈子，财力极为雄厚，来历一直是个谜。”
季牧点点头，“他的事迹知道的人人都知，不知道的谁也多说不出来一分。”
“你可要加个小心，与他关联极为亲密的金玉元都倒了，手上的拍卖行却几乎没有受到影响，他的路子极广，少了玉石还有其他。”
“我明白，多谢左头家提醒。”
左胜星点头之际站起身来，“那便不多扰季头家了，五日时间我要去一趟陶州，此事还是要和力士当面说说。”
“近年来，力士一直都和文头家在一起吗？”
左胜星叹了一声，“这事怪我，力士本想好好守几年墓，是我把硬推到文岐那。谁知道这一进去就不好出来了，文岐和他说了什么我也不得而知，唉！文岐这老东西，不说也罢！”
季牧点了点头，提到文岐，左胜星的去意更加明显，“五日之后，再会！”
送别之后，季牧沉沉坐下。
“爹爹，想什么呢？”季初云从屏风之后探出一个小脑袋。
“你小子！怎么在这！”季牧吓了一跳。
季初云嘿嘿一笑，忽然跑过来抓住季牧的胳膊，“爹爹，五天之后的事，我能不能也在场呀！”
“好好背书，小孩子掺合什么。”
“那你能不能把场子支在这里呀。”
季牧笑着点了一下他的小脑门，“记得把自个裹严实喽。”
“好嘞！”
……