橡树山一事结束后，季牧便启程往云都走去。
这一路走得不疾不徐，入夜便停下入住，吃过早饭再行出发，而且一路上季牧又到了几处天元最有名的游志。等到了云都，已经是三月初一了。
三月初一不是什么大日子，无节气无候令，不过对于官场来说这是挺重要的一天，因为每月初一正是发俸禄的时候。
俸禄出自国库，但不要以为只有大都才有国库，天底下奉官差的几十万，分布在九州各处。而且俸禄不能代领，要出示官牌，要是天下大大小小的官都去大都领俸禄，路远的走一个来回就该领下个月的俸禄了。所以，宇国在各州州府包括一些大郡都设有国库，官员们只需就近领取便可。
值得一提的是，宇国的俸禄一直有“盈头”之说，就是在固定酬资的基础上会下发一些物品。最早这些只是添头，但随着宇国愈发强盛，酬资水涨船高，这添头反而更让人期待，被称为“盈禄”。
不管是什么，不管量多少，这盈禄都是九州最好的东西。
于是乎，三月初二的一早，季牧就看到一个抱着罐子的吴亮来到季宅。
“吴大人，这是？”
“俸禄，盈禄！”
“这东西还能分享？”
吴亮白了一眼季牧，“我只是觉得，这东西或许你很关心。”
“何物？”
说话之间，吴亮把那罐子一个倒栽葱，拔起之后，雪白雪白的细粉便堆在了桌子上。
季牧一看，说白面吧稍微粗了些，说玉粉吧却又太白了些，“这是？”
“你尝尝。”
“啊？”
“还能毒了你似的！”
季牧探了个指尖往舌尖一放，立时深深怔住了，“盐！竟然是盐！”
不怪季牧一开始没想到，九州哪有这样的盐！
千年以来，九州的盐都是大颗粒，而且呈现一种略微发青还有点透明的色泽，何以见到如此细密雪白的盐！
而且许多医典都记载着盐的有害之处，人离不开盐，但过多摄入会极大影响健康，盐里面的杂质至今还被医家拿来抨击。但这些盐有着本质的不同，既然已经当成盈禄，必是过了太医署的不二好物！
而说到盐，便也说到了六湖商会。
吴亮道：“此盐称作雪花盐，是九州郡守以上这一年的盈禄，其在官场的反响极为强烈，甚至都算到了寿命！”
季牧立时起身，在院子里徘徊不定，他知道这一定是沧澜的起势，可无论如何也没想到会是这样一个手段。
雪花盐捧官场，问题在于这和沧澜的目的有些远，但既然出了此举，会不会这就是最近的一招？
若是如此，接下来的连带才是整局的关键，雪花盐到底代表什么？又要把事情引向何处？一时之间，季牧满脑子都是这些。
吴亮坐在那看得都快傻了，这家伙最初无动于衷，本还以为是不是自己把盐想大方了，这一看才知道，自己想的还是小了。只见那季牧三步一停、五步一躬，坐下来椅子烫屁股，站起来脚底冒楔子，吴亮就没见过一个人如此不安过。
“季牧，你没事吧！”
季牧在想，雪花盐和普通的盐区别在哪，沧澜明明握住了天下的盐，甚至可以说真正的盐路他们还未彻底利用起来，怎么会在此时把事情引向了官盐？真要想以盐掌控局势，民路为何不多走走把盐举铺遍天下？而是突来官盐之举？
这般说来，问题一定出在“官”这里。
但这里面究竟有多少事，就不是一个商人所能周知的了。
“吴亮，盐从何处来？”
“各州国库啊。”
这话和没说一样，季牧沉道：“你来找我，可是有了什么判断？”
吴亮闻言立时一怔，“盐是你们商场的事，你这判断是什么意思？”
“这所谓的盈禄，它有没有什么讲究？”
吴亮皱着眉，“盈禄一要有量、二要有质，此外就是它的出处也备受官场重视。早些年我父叔他们那一代的时候，曾有一次盈禄是九香囊，就因此物彻底把那个地方给炒火了，这里头的运气祖坟冒青烟都比不得。”
言罢，吴亮站起身来，那一摊雪花盐拾也没拾，走了一半忽然回过头来，“季牧，这段时间不是搞出个九州游志嘛，说实话我不知其内究竟是何牵连，但大事与大事总有让人看不透的因果。我也觉得事情不简单，尤其是你们商界，盐这个东西真正玩起来是能要命的，你多加点小心吧。”
吴亮走后，季牧沉沉而坐，他的思虑不在盐上，倒是吴亮说的九州游志给了自己一些想法，难不成，事情兜来兜去又回到了这件过往的事？
再一细想，它又有很多成立的地方，因为沧澜还没有拿九州游志发力，不得不说，沧澜能打的牌实在是太多了。
三月中旬，施如雪带着小初云来到了云都，小家伙已经两周多了。一般家的孩子到了这时候脾气大得很，想什么就要得什么，季初云却没那么活泛，给他一个气球，就能捏一整天。
季牧许久未见小初云，嘻嘻哈哈陪着玩着半天，一直到他睡去。
“季牧，事情你都安排好了吗？”
“你说的安排是指什么？”
施如雪沉了一沉，“我的预感没你那么厉害，但我觉得是要出真正的大事了，这件事我们这些号子能安下心来看一看就已经是恩赐了。”
“如雪，你是不是知道什么？”
施如雪不答反问，“你是不是许许多多都因我所牵？敢想却未必敢做？”
“如你心遂你愿，必当如此。”
施如雪强自一笑，“那我就要说又救了你一次呢，季牧，这件事或许是盛世以来未有过的大事，我们要做的只有防御。能撑过去就是我最大的愿望，别去再想搅什么。”
但她又知道，季牧从来不是一个安分的人，“能守住就是赢了，不管你有多少棋，能按住的就不要动。这个摊子很难守，你所有的力量应该用在这里，你能做到就是大把式了。”
施如雪忽然俯下身，盈盈看着季牧，“这一次的事真的很大，你知道的并不多，千万不要冒然。我一直都想让你做那个我心里的季牧，但是这次，我希望你凡事想想我和初云。”
……