冬年节之后，西部还有牧火节，传统来说，牧火节会更为盛大，其意义乃是缅怀千年之前来西部开原拓野、播撒火种的老辈人。
牧火节一过，就离开春不远了。
今年西部的雪，是季牧从小到大见过最小的一次，别说甸子里，连山坡都看不到积雪，露着大片大片的黄土。
年前归来到现在，季牧已经在家待了一个多月，殊为难得。这期间，季牧花了很多时间来往于肉坊和云季合。现今云都立了云季合，季飞已在云都主理，西部的云季合则由冯智祁海遥来料理，多年来季连岳主盯云季合，也是这里头的把控之人。
肉坊这一块，童千羽同起两坊，一边负责门店一边负责供货的路子一直没变，在他的管理下，肉坊的运转一直很稳，这也使之后的半口流供货让人放心。
不过季牧心里一直存着一个念想，童千羽是不可能一直留在西部的，他和祁海遥二人不同。其一，他是云州的第三位商学名士，这名号可不是泛泛一听，而是一个放眼九州都颇为认可的身份；其二，陶聚源之后，童锦坊为云州布商之大，童家九虎并不马虎，迟早是要把童千羽挖回去的。
童家人各个都想让童千羽回来“主持大局”，深觉花间集那个叫花野眉的家伙不是个善茬，童千羽得赶紧回来压着，不然等那小子翅膀插了金棍子，扑扑腾腾就要命啊！
童家花家各有其故事，凑到一块又有了新的故事，这两家对季牧的帮衬都不小，但霸占布市也是拜季牧所赐，季牧这里绝无偏袒。
借着此次归来的时机，季牧与童千羽聊过此事，但童千羽这个人有着一种“固执的主见”，所谓蔫萝卜辣死人，他认定的不能改，不然熏你一脸泪。
自打牧火节之后，每天往季家送来的信都有十几封。这罡二年之始，九州商界暗流涌动，过去一年的“空窗期”让很多大动作暂时止住，注定了这一年不会消停。
很多事季连山都看在眼里，多待几天还是要走，是世俗人家年节之后的嘴边话。牧火节后的半个月，季牧和季妍便启程了。
“哥，老爹说让你回来沉淀沉淀，可我也没见你如何沉淀呀？可别告诉我，你们那只是酒话？”
“照你的意思，是想看到淀粉呗？”
季妍匆匆咳了起来，“哥你这说话的，离了家立刻就不一样了，小妹服气，很是服气。”
“今年云季合得老实点，你别鼓着小飞乱来，守好茶场那块地，你要是什么主意也只能用在白妃街上，至于云季合后面怎么走，你不许思量。”
“哥，我明白！给我一年时间，我一定改了那白妃街！”
季牧皱起眉，“什么叫改了白妃街？”
“不改了它，我们如何壮大？”
“云季合壮大，不是要一脚踩一个站起来，自己长高才能立于不败，这么看还是算了，这一年你连白妃街的主意也不要打。”
季妍立时有点急，“哥，怎的莫名其妙我又错了？”
“错了就是错了，哪有那么多莫名其妙！”看季妍的样子，季牧的语气立时缓了几分，“小妍，一路往上攀，若是一脚踩掉一个，当你攀上顶峰的时候，身边连一个为你喝彩的人都没有。商人之间有通才有利，从来不是一家单打独斗。”
“你刚刚那么说，不也是在打白妃街的主意？不踩掉白妃街，云季合如何到顶？”
“整个云都，最火最热的是哪里？”
“当然是十里鳞次啊！”
“除了十里鳞次，云都最火最热的又是哪里？”
“白妃街啊！”
季牧不说话了，季妍速速眨眼，而后也不说话了。
……
这一年，冬无雪、春无雨。
无日无夜的黄沙笼罩着整个云州，凛冽的黄风把田埂吹得像沙丘一般。
南方是水田、北方是旱田，旱田只能种麦谷、棉花，而今更是旱田遇到旱年。
已是春末三月底，云州的田间只有两种景象，要么是一些人耕了种子在等雨，要么是一些人根本不相信会有雨，田间仍是沙丘。
又过了半个月，景象就让人有些慌张了，种子破不了土，纵有几棵倔强也很快烧死在入夏前的骄阳下。
早些时候，襄农署的水利设备还想大包大揽，但从入冬至今，将近五个月不见雨雪，能保一郡已经是极限了。
民间有句谚语，“旱在秋时乌鸦抢，旱在春时老鼠逃”，其意便是，秋旱多少还是有点收成，要是春旱连老鼠都绝望了。
一时之间，云州粮商沸腾了，要不是这个年头，你很难想象云州居然还有响亮的粮商！
九州繁盛，很少有人家今年囤够明年的粮，一般都是家里的面不多了去市面上买一些。但今年这情形，人人都看得出来，云州的粮要贵了。
人们更是知道，粮食会越来越贵，根本没必要等到秋天，因为秋天也不会有粮，早买早划算，越晚越兜不住。
但云州人俨然高估了粮商的储量，不到半个月，市面上已经没有了粮。而那些卖掉了的粮商快要悔青了肠子，两倍的价格居然比平常出货还快，当他们想再调的时候，发现已经被抢得差不多了。
说起来，云州人还真是“居安思危”，大到各郡各镇的财主，小到黎民百姓，都是不假思索到处购粮。本来还没到入秋之后的缺粮窘境，可这么一来，才刚刚入夏，云州人自己就把粮食给炒热了。
云州库存不够，但虎视眈眈的外州岂能放过如此天纵之机？
尤其是沧澜世界，对云州人的处境分外同情，何必为点粮食四处苦求？说句话不就好了嘛，有“天下粮仓”在此，焉能置云州水火于不顾？
千年里，这可能是天下首次同望云州，从前那是偏僻之壤，而今它变成了万利之邦！
于是乎，所有通向云州的商道，在半个多月的时间里，彻底被粮车所统治。沧澜的稻米，就像泄洪一样发往云州，就连素来不以米谷闻名的棠陶二州都动荡起来。
这是罕有的商机、天赐的商机！因为它不是这个四月的事，而是今年四月到明年八月的事。纵然州府万般调控，也无法改变一点——
云州的粮价，是九州最高的价！
……