这个冬天要比往年冷得多，隔三差五便有一场风雪。雪虽不小，但通往云季合的路一直保持畅通，一到天明便有马车上路，络绎到临近半夜。
算起来，季牧已有一年没有走出西部，但他一直留意云州商界的动向。其一有云盛通商队的打探，其二有马迎龙不间断传来的书信，再有云季合众多头家，各有各的探听路子，季牧得来的消息绝不止于表面。
要说这一年动静最大、搞得最火热的，毋庸置疑就是陶尚品和季泰升了。陶尚品绸缪在先，做了数年准备，精工匠人一大批、坊子铺子都到位，等到原料供给充裕，可谓一飞冲天。
各郡的商号都盯着云季合，但从当下来看，云季合还动不了那些云都大商的心，这些人的眼睛里只有陶大朱。
以十里鳞次为中心，云州的粮油大商、建材大商、药材大商悉数围拢在陶大朱身边。有这等厉害渠道，陶尚品在不到半年的时间里，货已铺成大规模。陶尚品的皮具种类多样，从皮席、皮椅到皮衣、皮包，居家可用、出行可带，加上之前“陶系列”的口碑，一时间便成为云商商界最为雷动的大事。
水涨船自高，陶尚品阔步高阳，季泰升也是如沐春光，这家把门店开遍云贺二州的皮毛商号，日进皮子多达八万余张，其中六成来自大西原。
大商，归根到底看的还是规模，即便是金玉元这天下第一商号，量上不去，再金贵也纳入不了大商的范畴。所以相比有血统的陶尚品，季泰升对商界的震动反而更大，年入千万皮子，初来便是巨商之相。
陶聚源和季泰升同为州合，关乎二州很多商人的根本利益，当下的云贺商道，十辆马车有九辆是这两家在通行。
这日，云季合的总馆里，正中一个大火盆，人们披着厚厚的裘皮。管清、曾启辉、邓坚东、丁洪敏等人悉数在列，这几位九云郡商人是和季牧最早打交道的一批人，在云季合的地位也不同于其他商号。另一侧，季连岳季飞父子、太学士祁海遥冯智都在。
所有人都是大西原之外的另一个体系。
“东家，管某以为从当下来看，云季合适宜增扩，还未到另建一座的火候。”
管清开口之后，济良材的曾启辉也附和道：“这第二座云季合乃是走出西部的大举，西部这片没有竞争力的土壤尚需我们进一步把握。我认为再建云季合可以就此提上日程，再花一到两年的时间模拟一个竞争的环境，思量我们如何在商业兴盛的别处立于不败。”
这一席话倒让季牧有些意外，谁都知道再建一座云季合，意味着大把的利润。但见此时情状，不知不觉间，云季合已经拢住了一大波人的心，他们真正为云季合的前途而思考，目的当然是做大，但他们选择多一些耐心让它长得更壮，而不是急于眼前之利。
云大坚的邓坚东道：“想象一下，如果我们在九云城建起云季合，每一家的货品都面临竞争，云季合过于集中未尝不是一大问题。”
管清道：“邓头家何意？云季合的要义便是合，不管它开在九云城还是云都，这个攥紧的拳头绝无再分散的道理。”
邓坚东忙摇头：“管头家且听我说完，一户人家想置办东西或者当下缺什么，出门拐个巷子就能买到，他们根本没有必要走上很远的路到云季合。所以在下以为，开在别处的云季合不能以日常采购为重点，而是远超西部很多档的留人之法，打造一个城中城，才是云季合的出路。”
“打造一个城中城。”祁海遥喃喃出声，“晚辈极为赞同邓头家的想法，云季合开在别处，需引进多家酒馆、茶馆、游乐馆，将它变作一个消遣之地。”
言毕，祁海遥看向季牧，季牧并未表现出直接的赞同，“各位的话都有道理，但我们要打造的是城中城，而不是城上城。试问各位，九郡是每天去消遣的人多，还是日常闲逛的人多？把云季合变成一个消遣之地，意味着我们流失了七成以上的人。云季合应该踏在地上，去赚更多人的钱。”
这时候，济良材的曾启辉有些激动，“东家的话在理，只要我们打响云季合三个字，就能让明明拐个巷口就能买到的人，甘愿来到云季合！”
众人立时发觉，东家就是东家，他的角度与头家不同，真要是把云季合变成消遣之地，你让济良材这种卖建材的怎么活？乃至于日后引进粮油、家具这些商号，摆在这里碍眼吗？
只是曾启辉话说的慷慨，实际操作起来难度却是大得惊人，归根到底就是一个问题——
你凭什么让我大老远跑去什么云季合？
其实解决之法曾启辉也说到了，就是打响“云季合”三个字。
季牧接着道：“正如管头家所言，合是云季合的要义，我们打造的是一个合的场所，那么也就可以用合把人输送。云季合最大的竞争力没那么复杂，就是一个字，全！”
“可是东家，全不代表人家一定要来呀？”
季牧摇头道：“全就是理由，走在街上的人，不知道自己要买什么的比知道自己买什么的更多。云季合针对的不是家里缺一瓶醋的人，也不是针对想连喝几个时辰大酒的人，我们针对的是找个地方逛一逛、逛着逛着发现需求、想起需求的人。我认为未来的云季合，就当灌输这种理念。”
一旁的祁海遥和冯智都凝目思索下来，不得不说，这和他们所学有点不一样。
季牧道：“以云州的商业环境，云季合还到不了另辟蹊径的地步，让自己出挑固然是好，但云季合一切的前提是收益。我们的使命不是造一个茶酒天堂，而是让每一位头家看见金钞龟背，这也是云季合赖以长久的根本所在。”
管清微舒一口气，“有东家此领，云季合必长盛不衰！”
邓坚东连连点头，“此为匡商之法，云季合要踏在地上，不容有悖！”
季牧看向各位头家，“下一座云季合就此提上日程，但不代表开业那天才走入人们视野。云季合五十二位头家，云州门店总数近千家，便以此作为宣报，让尚未在九郡出生的云季合提前为人所知，以此换来的期待便是初始的客流保障。”
管清眼前一亮，季牧此言更合他的“合之要义”，“不过东家，宣报应有地址才是，这下一座云季合当立何处呢？”
“九云馆北七里，大西原肉铺东三里，云通街所在，乃有一块宝地。”
在座诸位九云郡头家忽然齐齐笑了出来，心说这眼前人目光刁毒还会省事，那块地方分明就是——
六合坊、济良材、平步轩、云大坚，四家盘踞！
……