秦恒与虬髯客离开大佛寺回到茶铺之时，戌时已经过半，天上繁星闪烁，明月高悬。
茶铺外，掌管整条街租赁一事的“沅”字伢行主事丁小阆，正蹲在地上与林桃说着什么，两人盯着过路的小娘子，眼神猥琐，时不时发出两声耐人寻味的笑声。
见自家少爷回来，林桃连忙起身迎了上去，笑容谄媚，并说道：“少爷，饿了吧？后厨还热着饭菜。”
辛老二稍显刻意的讨好，秦恒懒得在一些细枝末节上追根溯源，今日的东阳楼与大佛寺之行，前者有意为之，后者无心之举，论起得失来，只能说是一半一半，知晓荒城三位城主与大蛮朝廷中的哪些大人物有牵连，且牵连有多深，此为得；失的是，留待他用的无敌后手，针对某人的底牌，可能已经曝露在某些有心人的视线中，比如鱼漏底中以擅长隐秘行踪着称的隐客，又比如嘴上说着愿奉自己为主，甘心情愿成为幕僚谋士，但其实心中摇摆不定的典方褚（连如玉）。
辛老二这种无伤大雅的人心算计，秦恒懒得计较。最为主要的是，以目前的情况来看，他也计较不了，三念合一的辛老二，已经悄悄越过天下间最高的那座山，成为举世难寻的神窍存在。秦恒此次荒城之行，神窍存在的辛老二，是其身边隐藏最深的那张底牌，不出场则矣，一出场便是作为翻盘之用。
秦恒随意回了句“吃过了”，视线偏移，挪至缓慢起身的丁小阆身上，并未开口言语，眼神透着询问之意。
丁小阆缓缓起身后，抱拳行礼道：“秦掌柜，我们帮主想见您一面，今夜子时于府邸设宴，邀您前去。”
他像是完全没有注意到先前遍天下茶铺这个名义掌柜林桃，与其少爷，那姓秦的年轻人，二者对话的微妙。
正准备迈步走进铺子的秦恒，闻言一愣，不解问道：“秦某与贵帮主素不相识，何以要设宴招待在下？”
丁小阆笑着摇头，“实不相瞒，公子，在下入竹沅帮虽一年有余，可却从未见过本帮帮主。”
说到这里，他笑得有些尴尬，又道：“他老人家为何设宴招待公子，公子问我，等同问道于盲。”
秦恒想了想，委婉拒绝道：“替我转告令帮主，秦某与竹沅帮素无瓜葛，帮主好意，秦某心领，至于赴宴一事，秦某俗事缠身，实在是脱不开身。”
丁小阆登时脸上变了颜色，他自诩眼力不俗，早就看出遍天下茶铺的幕后老板，那姓秦的年轻人身份非比寻常，所以他才会这一月余时间来，频频光临此处，一来就逗留很长时间，若是换作其他店铺，丁小阆即使去，也是为了变相收取杂七杂八的看护费用，怎会像这般，隐隐透着讨好之意。
自从为竹沅帮拼杀废了一条手臂后，竹沅帮只是对其大肆嘉奖一番，再无其他表示，丁小阆便对竹沅帮恨之入骨，由暗里贪图一些小便宜，转为明里，甚至是将那间掌控一街店铺租赁的“沅”字伢行，据为己有。
上层人物的角逐，对这位于帮中有大功劳的小小主事在据公于私一事上没有一个明确定义，所以大家好似商量好了一般，皆是睁一只眼闭一只眼。
他一个掌管整条街租赁店铺一事的帮派主事，这般所为，天长日久，难免心生不安，终归是身处其中，他即便再觉得是竹沅帮亏欠了自己。可是，自己孤身一人面对竹沅帮，那就好像蚍蜉撼树，没有几十年光景，根本就是痴心妄想，竹沅帮要动自己，那就好比踩死一只蚂蚁一样简单。
就如此次，一位大当头突兀造访伢行，丁小阆都以为是帮里来找秋账，他都抱着必死的决心，准备鱼死网破。
哪晓得，那位身份不低的大当头表明来意，是要通过他去请遍天下茶铺幕后的年轻老板，并表示，此事若成，帮中会直接提名他作为一分部当头。
这是跨越数个等级的提升，丁小阆从来都没敢想过的这般好事会降临在自己头上，加入竹沅帮，与人拼命，为了什么？为的就是能够出人头地，博得上位，眼下，这样的机会摆在面前，丁小阆又怎会错过。
只是，他又担心，事情的最后，又是一张空口白牙的银号空票，到最后他潜心尽力促成此事，还是竹篮打水一场空，如身上这只废臂一样，让他记忆犹新。
当得知是那位深居简出，他从未见过一面的竹沅帮帮主亲自允诺之事，丁小阆想也没想，便答应了，他对那位名声在外的自家帮主有过耳闻，据说此人一言九鼎，允诺之事，从不食言。
然而此刻，丁小阆万般考虑在其中，怎么也没想过面前这位开口直接拒绝。
竹沅帮作为一本土大势力，帮主乃是赫赫有名的二品脱胎境巅峰高手，距离世间绝顶强者的化境也不过是一步之遥，面前这位年轻人，就算是其家族，亦或是背后宗门有一定背景，可看其几人打扮，并非是我荒城本土势力。
在别人的地盘，拒绝一位一只脚踏进化境门槛的强者，丁小阆只觉得面前这年轻人脑子有些拎不清。
至于觉得年轻人有无视化境强者的本钱，丁小阆没有想过，若是这类大人物，怎会待在竹亭街这样一家小小的茶铺里。大隐隐于世的那类人，在丁小阆的意识里，都是一些上了年纪，看破红尘，只想于世俗安乐自在的世外高人才会做的无聊之举，而年轻人的年纪明显不符。
竹沅帮帮主盛情相邀一位素未谋面的年轻人，有何深意，丁小阆没有深思，要说是帮主专门设宴巴结这姓秦的年轻人，丁小阆一百个不信。
秦恒一眼看破丁小阆的心思，他淡淡道：“丁掌柜不必为难，要是此事让掌柜在帮中不好做人，那就让黎叔亲自走一趟，也好有个交代。”
有些人的手，伸得过长，想要借他人之口前来试探，那他秦恒便让这些人见识见识，这间小小的茶铺里，水有多深！