午宴进行得很顺利，前来恭贺的都是没有参加升迁宴的文武官员，有的补上礼品，有的道几句恭维的话，张绣和贾诩如约而至，见众人相继散去，袁尚将二人请入书房，他想借机了解一下张绣的真实想法，同时摸下西凉骑兵的底。
张绣近年也是四处征战，屯兵宛城遭遇饥荒，先是向刘表强借粮草，刘表不应，打了将近一年，后来刘表见曹操势大，想以宛城、新野一线做为荆州屏障，便答应张绣，纳其为属臣，按年调拨粮草。
曹操攻略宛城，张绣独臂难支，求救刘表，表又不应，于是在贾诩的劝慰下向曹军投降，曹操强纳张济之妻邹氏，张济乃张绣之叔，婶婶受此大辱，张绣一时没忍住，又和曹操打了二年，最终因粮草不济，再次投降。
遭遇连败的张绣此时和袁尚并无两样，都是寄人篱下听吆喝，只不过张绣每每受制于粮草供应，并非所属西凉骑兵战力的问题。
“朝廷养的这帮人，除了整天花天酒地，还能干什么？”乔迁之喜，都喝了不少酒，来的都是达官显贵，新投之人不免遭受怠慢，趁着酒醉，又没旁人，张绣心生抱怨。
“张兄，不要见怪，像我们这种寄居篱下之人，有口饭吃就不错了！”袁尚给他递盏茶，意思让他先醒醒酒。
“还是文和好，初来乍到，曹公就给封执金吾，都亭候，迁冀州牧！”张绣这话容易引起芥蒂，好在贾诩了解他的为人，并不见怪。
“张兄放心，此次我们一道征讨河北，只要稍有战功，我定会起奏皇上，委于你重任！”堂堂大司马坐在这里，还怕没官当。
张绣心里清楚，他和袁尚在曹营中都属投降系，被排斥在中央军外围，曹操之所以让他的西凉骑兵首当其冲，是想拿他们当炮灰，借刀杀人，削减其实力。
所以他和袁尚的关系自然而然就被拉近些，再说之前与袁绍也有些交情，曾一度想投靠袁绍，只是多次受贾诩的规劝，才没有动身北上。
“多谢大司马厚爱，末将定当不负所望，争取立功！”张绣不傻，他们这些地方杂牌军若是不抱成团，只会倍受曹氏、夏候氏族人欺负。
“文和，此次北伐，有何计教我？”见张绣有抱团的心思，袁尚放下心来，他想看看贾诩的想法。
“今年要想收复整个河北，我觉得有难度，特别是秋冬之季，北方寒冷，加之河北民众，未必能接纳外来军队，我想，应该分阶段作战！”文和酒量应该可以，脸不红心不跳，还能正常分析局势。
“那该如何作战呢？”看来高手所见略同，贾诩和郭嘉的看法差不多，袁尚想详细了解一下。
“第一阶段，切入河北，最好先拿下一两个重要城市，造成我军进入河北的事实，让敌军不得安宁的同时，制造战争恐慌。第二阶段，扩大影响力，在河北百姓中树立良好的军纪军规，打造正义的形象，宣传朝廷的安抚政策。第三阶段，攻战河北首府邺城，给敌人造成重大打击，迫使那些意志不坚定的敌军举械投降。第四阶段，收拾残局，稳定民心。”
“嗯，妙，看来有文和辅助，此次统一河北大有希望！”袁尚拍手叫好，如果按这个计划施行，能够给自己充分的时间，搞策反计划。
“大司马，你这么希望河北一统？”张绣表示不理解，怎么说河北也是袁尚的老家，带着一帮外来军队侵略自己的家乡，这家伙还拍手叫好。
“张兄，不一样了，现在我是朝廷的大司马，忠心汉室，收复王土是我的第一职责，无大家，哪来小家，再说我是被兄弟逼出河北的，他们不仁，也休怪我不义，我要利用这次机会，夺回属与自己的一切！”袁尚满意地看着张绣，看来第一个争取张绣是对的，至少他还有一丝荣辱之心。
三人正聊着，有人报议郎华歆有事求见，见都不是外人，袁尚叫人把华歆领来。
“大司马，你看看，全部都是各级官员呈上来的推荐书！”
华歆把一摞折子放到案几上，接近三十来本，袁尚随便打开一个，曹植推荐丁仪之弟丁廙为征北先锋，推荐曹彰替换张辽为征北将军。再开一个，曹丕推荐吴质为破北将军，推荐朱烁为讨贼先锋。
又打开几个，全是二人的推荐书，不用问，都想把自己的势力伸向河北。
“文和，你参谋参谋，他们这么搞，叫我如何是好？”早闻贾诩善于谋断，刚好他在这里，袁尚想把这个难题丢给他，看看高手如何处理。
文和随手翻看几本，心中有数，想必现在许昌的内部矛盾也很激烈，主要体现在两派公子的争斗上。
“我觉得可以把这些折子转呈给丞相处置！”贾诩觉得，以袁尚目前的位置，没必要折服于某位公子，最应该巴结的还是曹操，因为目前为止，许昌的真正主人，还是曹孟德，争论世子继承的问题还为时过早。
“好，此计甚妙，华议郎，辛苦一趟，亲自面呈丞相！”袁尚把折子都叠好，送到华歆手上。
“打扰大司马多时，我们也该回去，军中还有事务！”张绣、贾诩见袁尚并不清闲，于是趁机起身告辞。
见二人酒醒得差不多，袁尚亲自送出府门。
袁尚躺在床上，想着早朝的事，由他向天子奏请出征，定然会被恩准，攻打河北的战事便没有退路，河北一旦开战，他要受到郭嘉的监视，同时还要想办法执行献帝的秘密计划，那段日子定然相当难熬。
门被推开一半，貂蝉从门外进来，手里拿着新被褥：“公子，天气转凉了，换件厚点的吧！”
“哦，多谢！”袁尚想着心事，并没在意眼前。
“公子！”貂蝉突然将头揍到耳边，一缕女人的天然体香随之而来，袁尚莫名地看着她，这女人想干嘛？
“我有件事要和公子商量！”
袁尚松口气，有事说事，何必靠这么近，万一没把持住，要出大事。
“蝉儿有什么事，尽管说！”
“我想和你一起出征，我会武功，可以保护你！”貂蝉从近日频繁进入府内的军政人员看得出，近期必有战事，想必大司马要亲自出征，她虽一介女流，但必竟跟随过战神吕布，怎么说也学过几招。
“你还会武功？神龙十八掌，还是易经筋？”这话让袁尚很吃惊，莫非她真会几下子。
“谁在外面？”袁尚发现有个影子从门外延伸进来。
“是我”仆从干脆推开门，呆呆地立在门口：“她真的会武功，差点还拿住我！”
袁尚觉得这两人今天怪怪的，他们什么时候说上话的，还比试过，真让人匪夷所思。
“求求你了，就带上我吧，公子！”貂蝉见袁尚一犹豫，开启撤娇模式。
一个大美女，这一撤娇，袁尚全身软了半截，只是这战场不比家里，是生死存亡的地方，一个女流之辈，冒这么大风险，为啥？，他再次想起官渡之战时的甄宓。
“可是可以，但是安全起见，你最好紧跟着无名！我不需要你保护，别给我添乱！”袁尚先给她约法三章，不能乱跑，不能招摇，最好女扮男装。
“谢谢公子，就这么说定！”袁尚还没反应过来，只觉得侧脸一热，伸手触时，才发现，槽糕，三国初吻莫名其妙的没了。
东汉初始，至灵帝在位期间，天子遵循一日一早朝的好习惯，除非有特殊情况，天子可以请假，但制度还是完整的，到刘协手上，早朝改成晚间问政，即尚书台由尚书令下班前单独向天子汇报情况，如果需要早朝，丞相府会下通知。
幸好曹操也是有习惯的，差不多五至六天一次早朝，也没别的事，主要还是想在朝廷上不断巩固自己的威望。
这天已经是九月初八，天气转凉，不少官员都披上红色外套，有的哈欠不止，秋冬季节欠睡眠可以理解，但有人上朝打鼾，这事就说不过去了。
“陛下，如今四方未平，臣日夜忧思，为早日复兴汉室江山，臣请求出兵北伐，攻掠河北！”见一屋子人吊儿郎当，不把天子放在眼里，袁尚看了看曹操的脸色，出班请奏。
“好，大司马有气魄！”曹操不等献帝开口，抢先站出来。
“唔，大司马真是忠勇可佳，丞相，你看如何？”献帝见曹操开口，必然是有话要说，于是借机给个台阶。
“陛下，河北之地，幅员辽阔，若能一举拿下，将大大提升朝廷的实力和威望，河北一平，南北诸候必将纷纷交出兵权，俯首称臣，大司马甘冒檑石之险，亲征北伐，令我敬佩，丞相府当全力支持！”
“好，恩准，具体兵力，人员配属，你可与丞相商议，出征之日，联亲自为你送行！”献帝见曹操果断应允，心情大好，看来一切都在计划之中，他朝曹操身后的荀彧深看一眼。
出了宫门，曹操特意挽着袁尚的手，和他并列而行，百官在后面看见，交头接耳。
“贤侄，来，同我一起乘车，到丞相府议事！”曹操在他的六驱马车下停住脚步，回头意味深长地看着袁尚。
“曹叔，以我的官职地位，哪里敢与您平起平坐，更何况同乘一车乎？”袁尚以防有诈，先客气一番，看看他是想试探自己的野心，还是真心让他搭个顺风车。
“贤侄勿疑，你我既以叔侄相称，有何不可，上来！”曹操率先爬上马车，挪出位置来。
袁尚见状，只能依言而行，大方地跨上马车，与曹操同坐。
“你看这宫中景色如何？”曹操把右手搭在袁尚膝盖上，侧脸问道。
“气派，比当年的洛阳皇宫更为华丽！”
“这都是我一手设计的，盖房子的人却住不上房子，你说这是何道理啊？”曹操这一问，袁尚不知其意，难道你曹孟德想当天子？
“曹叔，这天下迟早是你的，要盖多少房子，住哪些人，还不都是您说了算！”这马屁拍得，相当舒服，曹操哈哈大笑。
征伐河北的计划被批准，是曹氏集团早就意料到的事，其实在袁尚还没有当上大司马的时候，丞相府已经开始筹备北伐计划，现在召开会议，只是向袁尚通报一下事先准备的情况而已。
“宛城张绣西凉骑兵二万，吕旷、吕翔水军三万，张合、高览突骑一万，张辽青州兵五万，徐晃长盾兵一万，吕虔弓箭兵二万，牵招重步兵五千”
“粮草二十万担已运至乌巢！”
荀彧拿着谋划已久的战备清单，当着众文武的面大声念出来。
这是一份无法征求任何意见的安排表，还好，牵招手上有五千重步兵在手，这是值得袁尚庆幸的事。
“贤侄，你看，这样安排馁当么？”曹操把目光转向袁尚。
“稳得很，丞相的安排非常周到！”
面对这一切，还有什么话说呢，十二万多人，一句话就交给袁尚，放在哪个诸候那里，都是不可能的事情。
“大家都没异议的话，在上面签字吧！”曹操拿出一张黄纸，在案上摊开。
袁尚好奇地走过去，打仗还要签字画押的么？当那三个字跃入眼帘的时候，他吓得手直打颤，生死状！！！
“嗯，这是军中的老规律，大家都懂，来，张辽，你先来！”曹操见袁尚张大嘴巴要尿的样子，露出满腮笑容。
张辽显得很轻松，在上面龙飞凤舞一番，红手印一盖，放嘴边吹了吹。
郭嘉、徐晃、张合等一干人都相继签字画押，众人把目光指向袁尚，大家都敢立下生死状，不会这一军之长，堂堂大司马不敢上？
“贤侄，身体有何不适嘛？”曹操故意以言语讥讽。
“都签了吗？好，我来！”袁尚强装镇定，扫视众人，再看看名册，一人不差，于是大笔一挥，闭上眼睛，压上红印。