中年乞丐收起了珍珠，双掌轻轻地一拍。
九儿茫然张开眼睛，茫然瞧了他一眼，喃喃道：“你是我的朋友，我的丈夫，又是我的父亲，我的师父，但你是谁呢？你究竟是谁呢？”
那中年乞丐微微一笑，道：“你若想知道我的名字，我不妨告诉你，我就是无所不知，无所不能的郭笑仙，我就是人中的奇迹，天下没有人比得上我。”
九儿身子似乎微微一震，道：“郭笑仙！”
郭笑仙傲然笑道：“我是昔日丐帮的长老、武当的护法，西北最大马场的主人，天下最大的富翁，我也曾经是玄阴宫宫主冷冰馨的情人。”
他大笑接道：“这不过是我数十种身份中的几种而已，我的身份多得有时连自己都忘记，我这一生比数十人加起来都丰富。”
九儿茫然叹了口气，喃喃道：“郭笑仙……人中的奇迹……我的丈夫……”
深夜荒山之中，竟亮起了一片灯火。
在山的凹里，四面山壁上，都插满了松枝火把。
火光照耀下，成千成百个丐帮弟子，散坐在四周。
苦和尚也坐在一块石头上，面色是那么凝重，任何人都可瞧出他，这名满天下的丐帮帮主，现在必定遇着了一件难以解决的困难之事。
无论是谁都没有想到，昔日少林寺的天才和尚不知道为什么，居然华丽转身接掌了天下第一大帮丐帮的帮主之位。
南啸云自然也在他身旁，眉宇间亦是忧郁沉重。
他忽然发现只要是和苦和尚在一起，总会卷入一些是是非非之中。
好不容易从海外的神仙岛逃了一条命回来，刚回到陆地之上，居然又卷入了丐帮的争斗之中。
丐帮经历了多年的权力斗争，早已经人心背离，而且在丐帮之中也真的很难找到一个德才兼备能够让30万丐帮弟子全都服气的人物。
所谓人的名，树的影。
苦和尚在江湖中的名头绝对不是弱。
这么多人聚在一起，山凹里竟仍是一片死寂，只有火的燃烧声伴着山风，像是狼群嘶哑的呼唤。
良久，苦和尚终于忍不住道：“你想，他真的会来么？”
南啸云沉声道：“自北面来的弟子，都曾在路上见到一个很像他的人，虽然没有人能证明真的就是他，但都说这人的模样，和帮主描述的相差无几，是以他们也都遵从帮主的吩咐，瞧见他就远远避开了。”
苦和尚叹了口气，道：“此人销声匿迹，几乎已有十五年，此刻会突然出现，他究竟有何居心，倒真是令人猜不透。”
南啸云道：“他的用意，帮主难道真的猜不透么？”
苦和尚默然半晌，苦笑道：“他莫非是要我将这帮主之位让给他？但以他的为人，他是未必瞧在眼里。我想，他也许是有更大的图谋。”
南啸云面色更是沉重，仰视着黑暗的苍穹，深深地道：“无论他有何图谋，我知道他带来的只有灾祸，灾祸。”
他忽然压低声音，接着道：“但无论他武功多么高强，以今日我们的人手，想必总可以除去他。”
苦和尚面色变了变，哑声道：“但无论如何，他总是丐帮的长老。”
南啸云道：“据弟子所知，他还是武当的护法，一身而兼两派之长，这已犯了本帮大忌，帮主正可以帮规来处治他。”
苦和尚苦笑道：“但又有谁能证明他也是武当的护法？”
南啸云怔了怔，道：“这……”
苦和尚叹道：“此人纵然作恶多端，但世上却没有一个人能证明他的恶行，否则不等别人，老帮主就竟放不过他的，又怎会让他活到现在。”
南啸云皱眉道：“帮主的意思，该怎么办呢？”
苦和尚沉声道：“我一接到他的信，便开始思索对付他的良策，但直到此刻，还是想不出什么好法子，也许……”
突听远处山口响起了一阵敲竹之声。
南啸云失声道：“来了。”
话犹未了，敲竹声已一声连着一声，已到面前。
丐帮集会，四面自然都伏有暗卡，见到有人来了，便以敲竹为号，南啸云长叹了口气，道：“他来得好快。”
四面的丐帮弟子，虽仍安坐不动，但神情都已紧张起来，有的人指尖甚至已在微微颤抖。
只见一个清癯颀长的中年乞丐，大步走了进来，目光睥睨之间，竟有不可一世的气概。
还有一个身穿着淡金色衣衫的绝色少女，垂首跟在他身后，苦和尚面色立刻又变了，悄声道：“九儿姑娘怎地也跟他一起来了？”
南啸云道：“九儿姑娘莫非已落入他的魔掌？”
话犹未了，郭笑仙已大步走到近前，锐利的目光，上上下下，将苦和尚瞧了一遍，忽然笑道：“想不到十几年没有回丐帮，堂堂天下第一大帮，居然落魄的要让外人来继承帮主之位。”
苦和尚道：“无论是什么人继承帮主职位，那也只不过是丐帮内部的事情，还轮不到外人在这里指手画脚。”
郭笑仙道：“以前你既然不是丐帮中人，自然也不会认得我。”
苦和尚道：“虽然我并不认得，但是阁下的所作所为在下去早已如雷贯耳。”
郭笑仙面色一沉，厉声道：“你既然还知道我乃帮中长老，见了我为何还不下拜？”
苦和尚怔了怔，讷讷道：“这……”
南啸云已在旁抗声道：“帮主乃帮中至尊，长老纵是前辈也无令帮主跪拜之理。”
郭笑仙仰天狂笑道：“好，好，原来你已当了本帮帮主，这更可喜可贺。”
高亢的笑声，震得四山都起了回音，丐帮弟子个个耳朵如被雷轰，一个个俱已坐立不定，面色如土。
只听郭笑仙笑声突又停顿，瞧着红莲花厉声道：“但你这帮主却不知，是谁令你当的？”
南啸云道：“此乃老帮主的遗命。”
郭笑仙道：“遗命？拿来瞧瞧。”
南啸云道：“老帮主临终遗言，并无纸令。”
郭笑仙道：“老帮主的遗言，有谁听见？”
南啸云道：“除了帮主外，我也曾在旁听见。”
郭笑仙冷笑道：“就凭你的话，就让他坐上帮主宝座，这也未免太容易了吧。”
南啸云怒道：“长老莫非认为南某人所言有假？”
郭笑仙道：“凭你也敢在本座面前如此说话？你仗的是什么？”
南啸云道：“南某人只是据理而言。”
郭笑仙喝道：“据理而言？哼！你还不配。”
“配”字出口，突然伸手。
南啸云只觉眼前一花，还未弄清是怎么回事，脸上已着了两个耳掴子，接着，人便被远远抛了出去。
南啸云一生，游侠江湖，爱打抱不平，而且为人豪爽，人缘自也极好，丐帮弟子虽震于郭笑仙之武功与气概，但见到南啸云受辱，仍不禁骚动起来。
郭笑仙目光四扫，厉声道：“本帮帮主之产生，从来只有两途，一是论辈分之尊卑，二是论武功之高下。本座以护法长老之身份，而来查询此事，你们乱吵什么？”
沉厉的语声自嘈杂中传送出去，每个字仍可听得清清楚楚，但丐帮弟子的骚动却仍未被压下去。
郭笑仙怒道：“你这个和尚这是当的什么帮主？本帮子弟，怎么愈来愈没规矩了。”
苦和尚一直好像置身事外似的，此刻方自微微一笑，缓缓举起双手，轻轻一挥，沉声道：“兄弟们且静静，有话慢慢说。”
他话声远不如郭笑仙响亮，但话才说完，丐帮弟子的骚动，就立刻沉寂下来，四下已没丝毫声音。
苦和尚瞧着郭笑仙微笑道：“本帮子弟的规矩还是有的，只不过大家对郭长老都已有些生疏，十五年的日子，无论对谁说来，都不算太短的。”
郭笑仙面色变了变，道：“他们难道都已忘却了本座不成？”
苦和尚缓缓道：“并非是忘记，而是他们都以为本帮昔日的护法长老，在十五年前，便已退出本帮了。”
郭笑仙怒道：“这话是谁说的？”
苦和尚微笑道：“故老帮主在十五年前，便已宣布此事，本帮弟子，人人都听得清清楚楚，长老想必也不会认为晚辈所言有假吧？”
郭笑仙呆了半晌，冷笑道：“他不说将我逐出帮外，只说我自己退出本帮，对我还算有点交情。”
苦和尚道：“他老人家早已知道长老志在四海，绝不会恋怀本帮区区之位，否则无论以辈分或武功而言，他老人家仙去后，原都该让长老你承继大统的。”
郭笑仙大笑道：“难怪江湖中人盛称，少林寺的苦和尚非但文武双全，精明强干，而且口角锋芒，亦是天下无双，今日一见，果然不差。”
苦和尚忽然走到九儿面前，微笑道：“九儿姑娘今日惠然光降，莫非有何见教？”
九儿道：“我是跟他来的。”
苦和尚试探着道：“九儿姑娘认得郭长老，想必不会太久吧。”
九儿道：“他是我最亲近的人。”
苦和尚道：“哦……这倒真是想不到……”
他本想自金燕子口中，探出郭笑仙的恶迹，此刻暗中不禁甚是失望，但面上却丝毫不露声色。
他知道要对付郭笑仙，只要棋差一步，便不可收拾。
只听郭笑仙又自笑道：“我本担心你年纪太轻，无力承担本帮的大事，如今见到本帮弟子竟如此尊崇于你，我也放心了。”
他话风竟变得如此快，确是令人惊异，苦和尚本也难以相信，但转念一想：“他见到兄弟们人人归心，知道自己纵然夺得帮主之位，也是无用的，是以立刻见风转舵了。”想到这里，才不觉松了口气，警戒之意大减，笑道：“郭长老身在帮外，犹如此关心帮中之事，实令弟子感激得很，弟子谨为帮中子弟向长老谢过。”
说到“关心”两字，他已发觉郭笑仙目中射出了一股妖异之光，自己的目光竟被吸引。
但这时他想移开目光，已来不及了。