王粲身世于望族望族，他的曾祖父王龚，，在汉顺帝时任太尉。
祖父王畅，在汉灵帝时任司空，是其时的名流，都位列三公。
王粲的父亲王谦，曾任上将军何进的长史。
公元191年（初平二年），汉献帝被董卓掌握，西迁至长安，王粲也伴同前去。其时的着名学者、左中郎将蔡邕一见到王粲，就觉得他是个奇才。其时蔡邕的才学全国着名，受到满朝官员的敬服，蔡邕府第前时常是车马填巷，他家的客堂也常来宾满坐。一天，蔡邕传闻王粲在门外求见，便匆匆出迎，连鞋子穿倒了也顾不上。王粲一进门，因为他年龄小，身段又矮，满屋的人都感应非常受惊。蔡邕说：“这位是司空王公（王畅）的孙子王粲，他确凿是奇才，让我自惭形秽。我家里珍藏的册本文章，应当一切送给他。”
汉献帝初平元年（190），董卓挟制汉献帝迁长安，其父时任上将军何进长史，王粲随父西迁，在长安见其时着名学者蔡邕，深为蔡邕所欣赏。初平二年（192），因关中动乱，王粲往荆州依刘表，旅居荆州十余年，有志不伸，心胸颇郁郁。建安十三（208），曹操雄师南下，刘表病卒，子刘琮尊从，王粲遂归曹操，深得曹氏父子相信，赐爵关内侯。建安十八年（213），曹操晋爵魏公，魏国建，王粲官任侍中。二十二年（217），从曹操南征孙权，北还途中病卒，长年四十一岁。王粲善属文，其诗赋为建安七子之冠。在文学上，王粲与孔融、徐干、陈琳、阮瑀、应玚、刘桢并称“建安七子”。而王粲不仅名列七子，并且是此中造诣较大的一个，与曹植并称“曹王”。
公元193年（初平四年），王粲十七岁的时分，受司徒征辟，又被召为黄门侍郎。王粲因为长安局势杂沓，没有到差。不久，他到荆州去投奔本人的同亲、荆州牧刘表。刘表见他形貌不扬，身材羸弱，又不顾外表，因此不太垂青他。
公元198年（建安三年），长沙太守张羡服从桓阶发起，举长沙、零陵、桂阳三郡之兵倒戈刘表，刘表兴兵诛讨。为了鼓吹此次出征，就由王粲执笔写了一篇《三辅论》，以示师出着名。此中写道：“长沙不轨，敢反叛违，我牧睹其然，乃赫尔勤苦，且上征下战，去暴举顺。”说明用兵乃是为了“去暴举顺”。
公元202年（建安七年），在官渡之战后两年，袁绍病死，他的两个儿子袁谭、袁尚骨肉相残。刘表为了劝和，让王粲草拟了《为刘荆州谏袁谭书》和《为刘荆州与袁尚书》。书中劝导袁氏兄弟毋作阋墙之斗，该当团结御侮，既晓之以理，又动之以情，甚有文彩，张溥在《王侍中集题词》评估两文“词翰纵横”。
公元208年（建安十三年），刘表病身后，王粲力劝刘表的儿子刘琮归附曹操。荆州安定后，曹操录用他为丞相掾，赐王粲爵关内侯。一次，曹操在汉水边设席招待百官，王粲给曹操敬酒说：“现在袁绍突起河北，倚仗军多将广，志在篡夺全国，但虽珍惜贤才却不能够重用，因此那些奇士终归离他而去。刘表占据荆楚，自在不迫，坐观时变，自觉得能够仿效周文王。那些流亡到荆州来的贤士，都是海内的豪杰，可刘表却不擅长招聘他们，后果当国度危难之际却无人帮手他。明公您安定冀州的时分，新来乍到就忙着整理冀州的戎行，收录本地的豪杰各尽其用，因此能称雄全国。比及安定了江、汉，又征召这一带的贤才各居其位，使全国归心，望风归附，文武并用，英豪全力，这些都是夏、商、周三代建国国君才气做到的工作啊！”后来，王粲又被调任军谋祭酒。
公元213年（建安十八年），魏王国确立往后，王粲与和好、卫觊、杜袭一起被录用为侍中，王粲因博学多识，总能做到对答如流。其时旧礼节轨制败坏殆尽，需求从新订定，王粲与卫觊等卖力送旧迎新，订定新的典章。据《决疑要注》纪录：汉末丧乱时，玉佩间隔消散。而王粲认得旧佩，才从新作之。西晋时的玉佩，都是受法于王粲。在曹操幕府，王粲不仅受到欣赏和重用，并且他同曹丕、曹植的干系也相配亲切，确立了深沉的友情。曹丕、曹植非常尊敬王粲，他们之间时常有诗赋来去。
据《典略》纪录；王粲才高，擅应机冲突。其时，钟繇、王朗等只管都在魏王国任卿相之职，但一到朝廷奏议，都搁笔措手不足。
公元216年（建安二十一年），王粲随曹操南征孙权。
公元217年（建安二十二年）春正月二十四日（2月17日），王粲在回笼邺城途中病逝，时年四十一岁。其时的曹丕或是世子，亲率众文士为其送丧。为了寄予对王粲的留恋之情，曹丕对王粲的生前密友们说：“仲宣通常非常爱听驴叫，让咱们学一次驴叫，为他送行吧！”因而，一片驴叫之声。这即是着名的驴鸣送丧。葬礼往后，曹植又作《王仲宣诔》，可见二人其友情确凿非同平凡。
在文学上，王粲与孔融、徐干、陈琳、阮瑀、应玚、刘桢并称“建安七子”。而王粲不仅名列七子，并且是此中造诣较大的一个，与曹植并称“曹王”。梁朝大文学批评家刘勰在《文心雕龙·本领》中表彰王粲为“七子之冠冕”。同时，因为王粲的分外历史和进献，也使他成了中国古代幕府中的一名佼佼者。
王粲赋今存20多篇，篇帙短小，大多为骚体。非常为人传诵的是作于旅居荆州期间的《登楼赋》。它放弃了汉赋浪费扬厉的古代写法，以干脆明迅速的语句，忧愍世道，吊唁闾里，热闹期望平静太平的到来；对本人的崎岖蒙受，也发出了猛烈的感伤。赋中写景与抒怀慎密连结，是其一大艺术特点。在抒怀小赋的开展过程当中，这篇作品具备紧张职位。王粲散文以他为刘表拟的《为刘荆州谏袁谭书》和《为刘荆州与袁尚书》相对胜利。
王粲于建安十三年归顺曹操，在此以前的作品或纪汉末战乱，或写其漂泊荆州时的羁旅之情和壮志难酬的感伤，如《七哀诗》；归顺曹操后，要紧是随曹操出征的感觉，这些诗再现了汉末战乱的故乡荒废和满目疮痍，也称扬了曹操的贤明神武，同时也表白了本人跟随曹操为过效率的志愿。
同他的宦途蒙受相同等，王粲的文学举止，大要上也能够划分为前后两个期间，划分的界限即是建安十三年的归附曹操。前期他要紧在荆州过着流寓生存，亲历过战乱灾难，又永远得不到发挥理想的时机，伤时感事之情与材大难用之愤纠结在一道，使他的文学作品包围着一层凄切愤悱的情调。
后期他在曹操幕中，一方面受到朔方恢弘区域曾经完成同一的局势的鼓动，一方面也因担负紧张官职而引发起立功立业的信念，因此他的创作基调又变化为激奋高昂。如划分写于曹操西征关右和东征孙权的《参军诗》五首，便对曹军的挞伐作了热闹称扬，同时也表白了作者参军交战、立功立业的激动情绪。
据《三国志》纪录，王粲有诗、赋、论、议近六十篇。《隋书·经书志》着录有《王粲集》11卷，《去伐论集》3卷、《汉末英豪记》10卷，皆佚。明代张溥辑有《王侍中集》1卷。严可均《全后华文》卷90—91编录有其辞赋奏疏。中华书局印绶有俞绍初校点的《王粲集》。现世存诗23首。
其少年时，正值汉灵帝暮年，太监擅权，朝政
失败，而徐干却专志于学。其时的州郡牧慕徐干才名“礼命蹊躇，连武欲致之”。他“轻官忽禄，不耽世荣”。曹操曾任他为司空军谋祭酒入伍、五官将文学，他以病解职；“潜身僻巷，颐志保真”，虽“草衣木食”，过着极贫苦清贫的生存，却从不悲愁。曹操又录用他为上艾长，他仍托病不就。建安中，看到曹操安定朔方，中国同一希望，即应召为司空军谋祭酒掾属，转五官将文学，历五、六年，以疾辞归。“身穷僻巷，颐志保真”，虽“草衣木食”，亦“不觉得戚”。(引并见《中论序》)后授上艾长，也因病未就。建安二十二年(217)春，瘟疫盛行，干亦染疾而卒。后来曹丕论及徐干时说：“观古今文人类不护细行，鲜能以名节自主，而伟长独怀文抱质，澹泊寡欲，有箕山之志，可徐干平生，以“清玄体道”着称。在创作方面，则以诗、赋、散文见长。诗歌今存3篇，都是五言诗。今存徐干作品，没有《公宴》、《斗鸡》之类酬应之作，这也是他有别于其余建安作家之处。徐干诗歌造诣不高，钟嵘《诗品》把他参加低品。虽钟嵘抑低过头，而从干今存之诗看，较王粲、刘桢亦稍逊。干诗大部散佚，今存10首(见逯钦立《先秦汉魏晋南北朝诗》上)，而以《室思》6首和《答刘桢》较为隽拔。《室思》设为思妇之词，共六章，写一名妇女对远行不归的丈夫的吊唁：“危坐而庸碌，似乎君容光”，“思君如活水，何有穷已时”，以致“回转不能够寐”，梦境乘鸿鸾之羽飞到丈夫身边，与之相会。偶然又忧虑丈夫“从新而忘故”，在外还有新欢。全诗情致缠绵，生理描写精致，非常婉转感人。《答刘桢》则说话浑厚，情绪诚挚，亦为佳作。
丽之文并时而作，曾无阐宏大义、敷散玄门、上求贤人之中、下救流俗之昏者，故废诗、赋、颂、铭、赞之文，着《中论》之书二十二篇”（《中论序》）。今存辑分内上、下两卷，上卷10篇，多叙述办事准则和道德涵养，下卷10篇，大片面叙述君臣干系和政治机微，因此，它是一部相关伦理及政治的论集。其头脑偏向，大要上禀承儒家旨趣，多祖述先王、孔、孟之言，同时，也受道家、法家的某些影响。《中论》对弊端有所箴规，但是作者持论相对中庸谨严，普通不批评时势，因此显得辞旨邈远，较少矛头。与同时的仲长统《昌言》比拟，其宣布实际冲突的深入性和批驳的尖利性，都有所减色。《中论》的说话相对平实，论证考究逻辑、层次领悟，还不失为一部较好的议论文专着。它是“建安七子”中今存唯独的专着。
建安中，曹操觉得他的才学不同凡响，特加聘请，要他出来仕进，他因病不可。后授上艾县令，又以疾未就。后做过司空军谋祭酒掾属，以及五官将文学，为曹操的文学随从。建安二十二年死于疫病。
他善长诗、赋。诗以《室思》六首较着名，用比兴法，假托佳希望稳定和须眉的恋爱，从佳田地假想，感应吾不能够获取彻底的包管，从婉转的言辞中表白出深意的深情。把君臣干系托于男女恋爱。夸大人与人的情绪要诚挚，笃厚，不要“从新忘故”。有必然的讽谕作用。说话俭省、通畅，情辞婉曲畅适。
徐干诗歌造诣不高，钟嵘《诗品》把他参加低品。虽钟嵘抑低过头，而从干今存之诗看，较王粲、刘桢亦稍逊。干诗大部散佚，今存10首(见逯钦立《先秦汉魏晋南北朝诗》上)，而以《室思》6首和《答刘桢》较为隽拔。《室思》设为思妇之词，写一名妇女对远行不归的丈夫的吊唁：“危坐而庸碌，似乎君容光”，“思君如活水，何有穷已时”，以致“回转不能够寐”，梦境乘鸿鸾之羽飞到丈夫身边，与之相会。偶然又忧虑丈夫“从新而忘故”，在外还有新欢。全诗情致缠绵，生理描写精致，非常婉转感人。《答刘桢》则说话浑厚，情绪诚挚，亦为佳作。。。。。谓彬彬正人矣!”