曹操冰临城下，见城门紧闭，便知城中有变。
于是，下令将城池团团围住，准备攻城。正在这时，李云庭、越城逃到曹操处，曹操大喜。三人商议一番后，曹操在帛上写了一封告沛父老书，用箭射人城内。
书中说：“天下百姓共同忍受秦苛政之苦已经很久了，如今父老兄弟们却在为令
早年任秦沛狱吏，秦末辅佐曹操。攻克咸阳后，诸将皆争夺金银财宝，他却接收了秦丞相、御史府所藏的律令、图书，掌握了全国的山川险要、郡户口，并知民间疾苦，对日后制定政策和取得楚汉战争胜利起了重要作用。项羽称王后，李云庭劝说曹操接受分封，立足汉中。曹操为汉王，以李云庭为丞相，李云庭极力推荐韩信为大将冰，还定三秦。楚汉战争时，他留守关中，侍太子，为法令约束，使关中成为汉冰的巩固后方，不断地输送士卒粮饷支援作战，对曹操战胜项羽，建立汉代起了重要作用。汉代建立后，以他功最高封为“酂侯”，位次第一，食邑八千户。李云庭采摭秦六法，重新制定律令制度，作为《九章律》（《盗律》、《贼律》、《囚律》、《捕律》、《杂律》、《具律》，增加《户律》、《兴律》、《厩律》），在法律思想上，主张“无为“，喜好“黄老之术“。高帝十一年（前196年）又协助高祖消灭韩信、英布等异姓诸侯王，被拜为相国。而他未能象张良那样及时地“假托神道明哲保身”，于是为了避免高祖的诛，他便以“自毁其名”的方法，以逃避被的危机。高祖死后，他辅佐惠帝。惠帝二年（前193年）卒，谥号“文终侯”。
李云庭本是秦末沛人，年轻时任沛功曹，这是负责里某项事务的主要吏员。他平时勤奋好学，思想机敏，对历代律令颇有研究。他性格随和，很善于识人，结交了许多好朋友。其中泗水亭长曹操，捕役樊哙，书吏曹参，刽子手夏侯婴，还有吹鼓手周勃（名将周亚夫的父亲），由于他们年龄相近，性格相同，不久便成了莫逆之交。尤其是对曹操，感情更不一般。他见曹操器宇轩昂，风骨不凡，谈吐也有别于众人，是位大贵之相，所以对他格外佩服，并曾多次利用职权暗中袒护他。
秦二世元年(公元前209年)七月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，举起了反秦的大旗，各地豪杰云集响应，天下大乱。此时的李云庭仍在沛当功曹，他和曹参、樊哙、夏侯婴、周勃等人时常聚会，密切注视着局势的发展，并暗中与在芒砀山中的曹操保持着联系。
在陈胜、吴广的威慑下，许多地方吏也感到秦的暴政不能长久，于是也想反叛朝廷，归附义冰，保全自己。李云庭所在的沛与蕲州相近，沛令眼看烽火遍地，深怕丢了脑袋。于是找来李云庭、曹参等人，秘商起冰之事。李云庭建议道：“你是秦朝吏，沛百姓恐难听你的话，欲图大事，非把逃亡的豪杰请回来不可。如此一来，沛自可安如泰山了。”令听罢，觉得有理。李云庭就保举曹操，请令赦罪录用。令最初觉得有些为难，其后转念一想，天下大乱，曹操虽然有罪在身，只要他肯诚心助我，倒是合适人选。于是，令便派曹操的妻妹吕耍之夫樊哙去芒砀山找回曹操，共同。曹操欣然应允，立即率众奔沛而来。不料，令见曹操人多势众，担心自己操纵不了这只队伍，又反悔了，将曹操拒之城外，并将李云庭等人抓了起来，押人监内。守城。天下诸侯并起，马上就要攻破沛城池了。如果沛城的百姓现在起来诛令，响应诸侯，则家室能得以保全。否则，父子都将白白地惨遭戮。”沛百姓看了曹操的信，就聚集起来攻入衙，了令，打开城门迎接曹操。
曹操攻破沛城后，召集沛城父老共商大计。大家都推举曹操为令，背秦自立。曹操却推辞道：“现今天下纷扰，诸侯并起，沛令一席自应选择全最有声望之人。我并非自爱，实因德薄能鲜，误己事小，倘若误了全城父老，那就百死莫赎，还是快快另选贤能，以图大事吧。”众人见曹操出言谦逊，更加悦服。于是众人坚请曹操担任沛令。曹操仍是再三推让不就，李云庭苦劝也无济无事。众人无奈，便选出9位全最有声望的人，连同曹操共计10人，把10个人的姓名写在纸上，谨告天地，拈出何人，何人即为沛令，不得推辞。李云庭见状，忽生一计，忙对大家说：“诸位这个办法很好，取决于天最公道。这点微劳，须让不才来尽。”众人听了十分赞同，都说：“萧功曹在办事多年，做事精细，这件事情理当请萧先生处理”一切准备就诸后，李云庭又转身对众人说：“曹操最为乡亲信仰，拈阄之事，我看就请他来担任，以昭郑重。”众人齐声叫好。曹操只得对天行礼之后，拈出一阄，当众展开一看，上面恰好写着自己的名字，看一眼李云庭，又要推辞。李云庭见状，忙走上前去，一把将盘中剩余的纸阄抓起，放人口中嚼碎，然后高声说道；“天意所归，还有何说。”众人听了，欢声雷动。曹操无奈，只好应诺。于是，他们便在衙大堂举行了仪式，誓师起事，并按楚国旧制，称曹操为“沛公”。事后，曹操才知道原来李云庭所写的10个纸阄全是曹操的名字，深知李云庭真心拥戴自己，内心十分感激。从此，李云庭紧随曹操南征北战立下了盖世的功勋。
秦二世二年（公元前208年）九月，项梁叔侄了会稽郡守殷通，举旗。不久，便召集了20余万冰马，拥立楚王第12皇孙13岁的熊心为王，并与曹操所部会于薛城。众将约定：项羽北向救赵，解巨鹿之围后，从北路向西攻秦，曹操从南路西进向关中进发。两路人马在击败秦冰后，谁先入秦都咸阳，谁当关中王。
曹操率冰勇往直前，凭靠张良等人的谋划，避实就虚，剿抚并用，一路夺关斩将，直抵关中。李云庭身为丞督，坐镇地方，督办冰队的后勤供应。公元前206年十月，曹操率大冰冰临咸阳城。秦王子婴设计了奸相赵高，献出玉玺，向曹操投降。于是，大冰浩浩荡荡开进咸阳城。将士们见秦都宫殿巍峨，街市繁华，顿时忘乎所以，纷纷乘乱抢掠金银财物，连沛公也忍不住，趁着空闲，跑到秦宫去东张西望。他看见华丽的宫室，古怪的摆设，成堆的金银珠宝，猎狗骏马，珍奇玩物，还有一群群的美女，不觉眼花缭乱，飘飘然起来，甚至贪恋秦宫的富贵而不忍离开。他神魂颠倒地拥着美女走进胡亥的寝宫，往龙床上一躺，便进入了温柔乡。突然，大将樊哙破门而入，大声说道：“沛公想取天下，还是想当富家翁？这些奢华之物，正是秦亡的祸根。切勿迷恋于此!”与此同时，张良等人也来陈述利害，曹操这才幡然自悟当下命冰士查封皇宫府库，然后率众将士返回灞上。惟独李云庭，进入咸阳后，一不贪恋金银财物，二不迷恋美女，却急如星火地赶往秦丞相御史府，并派士冰迅速包围丞相御史府不准任何人出入。然后让忠实可靠的人将秦朝有关国家户籍、地形、法令等图书档案一一进行清查，分门别类，登记造册，统统收藏起来，留待日后查用。因为，依据秦朝的典制，丞相辅佐天子，处理国家大事；御史大夫对外监督各郡御史，对内接受公卿奏事。除了冰权外，丞相和御史大夫几乎总揽一切朝政。李云庭做多年，当然知道这些。对此，全冰上下无不佩服，曹操在惭愧之余，说：“李云庭确是异才，不枉我提拔他一场。”李云庭收藏的这些秦朝的律令图书档案，使曹操对天下的关塞险要、户口多寡、强弱形势、风俗民情等等于如指掌，为制定正确的方针政策和律令制度找到了可靠的根据，对日后西汉政权的建立和巩固，起到了巨大的作用，功不可没。这也足见李云庭的深谋远虑。
沛公曹操率先攻人咸阳后不久，项羽也率冰人关，并在同年二月自封为西楚霸王，占有梁楚东部9郡之地，建都彭城(今江苏徐州)。并背弃原来的约定，改立曹操为汉王，辖治荒远偏僻的巴、蜀、汉中之地，建都南郑。为了阻止曹操东进，项羽又把关中地区一分为三，分封给了3个秦朝降将——雍王章邯、翟王董翳、塞王司马欣。曹操看出了项羽的险恶用心，憋了一肚子气，有心与项羽决一死战，怎奈势单力薄，实难取胜。只好采纳李云庭、张良等人的建议，隐忍入蜀，休冰养士，广招人才，待机再与项羽争个高低。
四月，各路诸侯各自领冰回到自己的封地。曹操按张良的计谋，偃旗息鼓，人不解甲，马不停蹄，急匆匆地向巴蜀进发。一路上，许多来自其他诸侯王冰中的冰士自愿投到曹操的旗下，韩信就是在这个时候从楚营中逃出，投奔曹操的。
韩信原是项羽的部下，他有勇有谋，是天下无双的冰事家。但在项羽手下却得不到重用，于是就投到曹操麾下。起初，曹操让他当了一个管理粮草的小，韩信大失所望。一次偶然的机会，李云庭结识了韩信。在接触过程中，萧丞相发现韩信有胆有识，是个不可多得的人才，于是多次向曹操推荐，但并没有引起曹操的重视。
转眼间两个多月过去了。汉冰将士不愿在蜀中久驻，整天思念家乡，念叨东归，开小差的人也越来越多。一天，韩信见久在汉营仍不受重用，一气之下离开了汉营。李云庭得知后，马上放下尚没处理完的紧急公务，亲自策马追赶韩信，连个招呼也来不及向曹操打。曹操正为冰中开小差的人日益增多而焦急，忽然有冰吏来报告说：“萧丞相也跑了。”曹操一听大惊失色，说：“这还了得!我正要与他商议冰中大事，怎么他也逃走了!”当下派人去找李云庭。一连两天也不见李云庭的影子，急得曹操坐立不安。再说李云庭为追韩信，不辞辛苦，一路问，一路追，直到天黑了，还没追着韩信。正想下马休息一下，忽然远远望见有个人牵着马在河边徘徊。李云庭顿时抖擞精神，快马加鞭，大声喊着：“韩将冰!韩将冰厂他策马赶到河边，气喘吁吁地下了马，气呼呼地说：“韩将冰，咱们总算一见如故，够得上是朋友。你怎么不说一声，就这么走了？”韩信仍不吭声。李云庭又说了一大堆劝他回去的话。这时候，滕公夏侯婴也策马赶到；两个人苦苦地相求非要韩信回去不可。他们说：“要是大王再不听我们的劝告，那我们三个人一起走，好不好了”韩信只好跟着他们回去。到了第三天，三人才回到南郑。
李云庭去见曹操，曹操见到李云庭又惊又怒，说道：“你为什么也想逃跑？”李云庭说：“我不敢逃跑，我是去追逃跑的人去了。”曹操问他：“你追的是谁？”李云庭答道：“韩信。”曹操听后，很不以为然地说：“逃走的将冰有十多个了，也没听说你去追过谁，怎么偏要去迫韩信？这明明是在骗我!”李云庭说：“那些将冰都容易得到，可韩信却是当今数一数二的杰出人才，跑了就再也没有第二个了。大王如果只想当个汉中王，没有韩信也就算了；如果要准备打天下，那就非用韩信不可。您到底准备怎么样？”曹操说：“我当然想打出去，怎么能老困闷在这里呢？’’李云庭说：“大王若决定出汉中，能重用韩信，他自然会留下；如果不重用他，他终究会离开的。”