戈壁滩上昼夜温差很大，正午可以达到50度以上，夜间就会降到几度甚至更加寒冷。队员们一边前行，一边注意观察四周，还要最大限度保持隐蔽，实在不易，行进速度被拖慢，每小时三公里左右，从日落到日出不过十个小时，一整夜的时间，远远不够。
那些山脉并不高，也不陡峭，但却被严重风化，满地都是大大小小的碎石，有些甚至无法受力，轻轻踩上去，就会“咕噜咕噜”滚向低处。这里的地貌独特，无数峡谷纵横交错，或长或短，或大或小，或高或低，有时能远远看见百米外的队友，更多的时候则被分隔开来，按照张铮的指令，队员们每十分钟向他汇报一次，一直走到凌晨时分，暂时没有发现目标，一切正常。
顾小石在前面开路，奥利娅落后一步，不时望着他的背影，那背影并不高大，也不魁梧，按照西方人的审美观，甚至还略微有些消瘦，单从外貌来看，他只是一个来自东方，并不出众的年轻男人。可就是这样一个年轻男人，肩头上的担子却很重，重得连她这位“圣辉议会”排名第八的伊万洛夫家族大小姐都承担不起。
风雪堡一场大战，他解救了家族的危机，干掉了阿古拉斯魔族二祭司；之后，他又去到岛国，在那里发生的一系列事件已经传遍了西方猎魔界，东方魔族偷袭，司命长老和四颗天星以及魔罗加洛斯第二魔将现身，奥利娅能够想象他所经历的危险。他才二十出头，正是年少轻狂，享受青春的时刻，和那些开着超跑，搂着女人，挥金如土，尽情放纵的年轻人不同，他一次又一次让自己身处风口浪尖，或许他自己都不知道，又或者他根本没有那种意识，他已经站在了一个怎样的高度上？
不知从什么时候开始，他的身影已经走进了她的心房。
“学长，”奥利娅突然开口道：“我能问你一个问题吗？”
“嗯？”顾小石回过头来，咧嘴一笑，道：“你想问啥？”
“学长下学期就是四年级了，还有一年即将毕业，”奥利娅迎着他的目光，道：“学长今后有什么打算吗？”
“我啊？”顾小石微微摇头，笑道：“还真没好好想过，先顺利从学院毕业再说，不出意外，应该能找个工作，养家糊口，我还想把我妈和我妹接到一起住。”
“找工作？”奥利娅不禁莞尔，又问道：“学长想找个什么样的工作呢？”
“当然想找个我会做又能做的，稍微轻松点，最好收入不错，呵呵，那就满意了，”顾小石呵呵笑道：“我可不像你们，大家族的子弟，一辈子不愁吃不愁喝，啥都不愁。”
“学长，你别这样说，这样让我觉得不舒服，你是看不起我们这些家族子弟吗？”奥利娅问道。
“怎么可能看不起，我还担心你们看不起我呢！”顾小石道：“没有半点看不起的意思，你别误会了，我有时还挺羡慕你们，不用为将来发愁，就拿你来说，还没毕业已经开始帮家族打理生意了。”
“羡慕？”奥利娅秀眉微蹙，道：“既然羡慕，为什么不选择一个家族去帮忙？我知道有不少家族向你提出了邀请，不仅保证你的自由，还能支付可观的报酬，你和你家人今后的生活绝不是问题。”
“怎么说呢？是有人找我，但我却不太愿意。”顾小石摇摇头，道：“正因为我什么都不做，却拿着那么高的工资，我心里过意不去，有点寄人篱下的感觉，我想凭自己赚钱养家，不靠别人。”
“哎……”奥利娅暗自叹了口气，别的家族无法打动顾小石，伊万洛夫家族同样如此。
“你呢？你二年级了吧，说长不长，没几年就毕业了，然后回家帮忙？”顾小石问道。
“目前我是这样设想的，你也知道，家族蒙受重创，但根基还在，”奥利娅道：“重建家族需要每个人的力量。”
“嗯，你姓伊万洛夫，能为家族贡献自己的一份力量，那也是很好的，”顾小石道：“你爷爷还好吧？”
“挺好，时常在我们面前提起学长你，说你是我们的目标。”奥利娅道：“我也这样认为，学长就是我的目标。”
“别那么说，对了，艾萨克斯先生呢？他断了一臂，怎么样了？”顾小石又问道。
“伤势痊愈后，艾萨克斯先生暂时离开了家族，独自去到极北冰原，临行之前，他说‘少了一条手臂不算什么，我还有另一条。’”奥利娅答道。
“佩服，就是这种干劲，想必用不了多久，艾萨克斯一定会归来的。”顾小石道。
“学长，我能再问一个……一个问题吗？”夜幕中看不清奥利娅的表情，只能听到她的声音。
“行啊。”顾小石并未多想，随口答道。
“我……我知道……神州猎魔界的状况，也知道姜……姜家……的态度…….”奥利娅鼓起勇气，问道：“你和姜学姐，你们之间……的事……”
“你问这个啊？”顾小石停下脚步，道：“是有点难，不过还好，希望尚在，有希望就行。”
“那要是……”奥利娅追问道：“要是没希望，怎么办？”
“别瞎说，”顾小石道：“没希望就自己创造希望呗，我就不信了。”
“姜一妙学姐，她……她就……就真那么好吗？”奥利娅突然问道。
“她自然是极好的，”顾小石脸上洋溢着笑容，应是想到了什么，又道：“她喜欢我，我也喜欢她，这就够了。”
“是这样的吗？”奥利娅轻轻侧过脸去，用一种自己都听不清的声音说道：“真是羡慕她呢……”
“你说啥？”顾小石没听清楚，随口问道。
“没，我说你们真幸福，”奥利娅道：“我们走快些吧，还有很长一段路呢。”
“是啊，这个行进速度，不知要到什么时候才能搜索完这片区域。”顾小石似在自言自语，转过身去，继续前行，又道：“你说得对，我们加快些速度。”
奥利娅呆呆地看着他的背影，此时此刻，他和她相距这般近，他却未曾察觉到什么，或许他心中早已有了另一位女子，再也容不下其他，他所想所念，无非是尽快阻止魔族，去到她的身边……奥利娅几步追了上去，与顾小石并肩前行，至少，在这里，在接下的一段路上，自己能陪伴着他，或许已经足够……
整整一夜，除了砂砾和岩石，就连动物和植物都没见到，天色微明，张铮下令收拢队伍，大家碰个头。
各自汇报了情况，没有任何发现，顾小石看到了队员们脸上的疲惫，建议暂时休整一个小时，张铮同意，几人商量之后，决定上午时间继续行动，待到了午后，温度升高，更难行进，届时找个地方安顿，轮班睡上一觉。
吃过早餐，休息片刻，队伍继续出发，仍是一无所获，直到中午，太阳炙烤着大地，气温已经来到了40度之上，马不停蹄在这片戈壁里走了十多个小时，就是铁打的人也快要支撑不住，队员们个个疲惫不堪，顾小石赶紧让大家休息，自己站第一班岗。
这里的地貌又和之前的略有不同，山脉低矮，断断续续，其间夹杂着好多被大风侵蚀的洞窟，有大有小，有浅有深。这条山脉紧挨着国境线，挡住了部份从蒙古草原刮来的风沙，顾小石所在的小队负责山脉南翼，想必梅少冲他们所在的北翼，风化痕迹更加明显吧。
眼见时间越来越少，明日上午十点便是姜家的中元盛会，距离此刻只有15个小时，那些该死的魔族呢？它们究竟在不在这片区域里，若在，它们又将那4枚伊斯坎德尔**藏在何处？顾小石心中焦急，无法入睡，幸好他的体质异于常人，休息一会儿便已恢复，但他不能太过自私，怎么也要让队员们恢复部分体力才可以继续出发，电子地图上标示得很清楚，还有接近一半的路程，能坚持到最后吗？
日头偏西，时间来到傍晚六点，气温急剧下降，匆匆吃过晚餐，小队再次出发，迎接他们的又是一整夜行军。刚刚走出一公里不到，通讯器里突然传来B队领队老罗的声音，终于，有发现了！
张铮赶紧收拢小队，7名队员集合，张铮拿出电子地图，老罗已经传来坐标位置，在山脉的另一侧，B队行进的路线上发现了一小撮人类聚集活动的迹象，B队不敢擅自行动，保持较远的距离观察情况，不能确认目标是否为魔族，但能够证实的是，那个地方有重型交通工具移动过的痕迹。
张铮虽为领队，但接到的命令是协助顾小石等人，顾小石才是这次行动的实际指挥者，商量过后，决定横穿山脉，与B队汇合，然后完成包抄。通知B队继续观察，等待两队碰头后再行动，张铮下令出发，一行人翻山越岭，朝山脉北面前进。