论背景，一个是“圣辉议会”排名第四的大家族族长，一个背后站着整间奥古斯都学院，可谓旗鼓相当；论实力，卫斯理家族傲视群雄的精神攻击，正好碰上了校长这个天生克星。往大的说，卫斯理家族和奥古斯都学院，同为猎魔界的重要组成部份；往小的说，卫斯理家族的人，对校长是又爱又恨，又敬又怕，爱的是校长对卫斯理家族一向不错，学院和家族之间，关系甚好；恨的是当年之耻，但这又怪不到校长头上；敬的是，校长为人师表，培养出如此之多的未来猎魔人；怕的是，魔能技上的天生相克，校长这个老家伙，真真是深不可测，没人知道他究竟有多强大！
校长称呼老卫斯理为“小卫”，并不算轻视或者侮辱，按辈份，校长和老卫斯理的父亲平辈，甚至还要靠前，一声“小卫”倒也无妨，何况并未当着外人叫。只是，校长这位“长辈”，今天却要借走家族中最最重要的东西。如果是借人，当然不会借人，奥古斯都学院最不缺的就是人；借钱，只要校长开口，十亿八亿英镑，卫斯理家族定会欣然答应。可偏偏是这东西，老卫斯理很是为难，那本笔记里，记载着至关紧要的讯息，一旦稍有不慎，流传出去，必定会激起轩然大波，到时候，整个家族的命运可就危如累卵了。
原以为那个约定，校长说不定会忘记，毕竟已经过去百年了，可今天又再次提出，笔记固然重要，但借来看看，却也不算违背道义。老卫斯理眉头紧锁，有些骑虎难下，答应吧，心有不甘；拒绝吧，家族荣光何在？活到百岁开外，老卫斯理还真没碰到什么事，像今天这般难以决断。
校长优雅地喝着红茶，没有去看老卫斯理，对顾小石道：“尝尝吧，卫斯理家族的红茶还是不错的，算是精品，每年产量就那么一点儿，还要分给英国皇室一些，外面可真喝不到。”
顾小石喝了一口，没觉得有什么特别之处。说到饮茶，自己的祖国盛产茶叶，各种名茶，驰名海外，早在几千年前，便有了茶道一说，自此流传，博大精深，岂是洋人所能及的？这茶加了些许牛奶，香滑可口，味道不错，可在顾小石看来，还不如幼时偷喝养父的那些廉价花茶，此刻回味，又苦又浓，但却饱含着深深的思念，难以忘怀。
有些冷场，双方皆不说话，就这么沉默着。
布鲁克斯突然站了起来，走到老卫斯理背后，低头附耳，说了几句。老卫斯理先是一愣，随后便点起头来，片刻，脸上似有一丝喜悦，道：“行吧，就这么办。”
布鲁克斯对校长一躬，道：“校长，您提出的要求，令爷爷为难，但又无法拒绝。我有个提议，不知道成与不成？”
“哦？说说看。”校长微笑道。
“不如我们双方打个赌，你们赢了，那本笔记自当双手奉上，如果我们侥幸胜了，还请校长留下来共进晚餐，笔记的事就不要再提了。”布鲁克斯态度恭敬，道。
“有点意思，怎么个赌法？”校长问道。
“同为猎魔人，当然是比实力，我和顾小石学弟比一场，各尽其能，点到为止，您看，这个提议如何？”布鲁克斯又说道。
实际上，这个赌法还是有些不公平的。布鲁克斯较顾小石年长，顾小石进校之前，布鲁克斯就已经毕业了，而且，更重要的是，布鲁克斯，也曾是奥古斯都学院的——A级学生！
“呵呵，有意思有意思，A级学生对A级学生，顾小石同学，你认为呢？”校长笑着说道，言语中，已经传达了一个信息，布鲁克斯也是A级学生！
今日之事，要么作罢，要么硬着头皮上，顾小石心中忐忑，丝毫没有把握。但是，眼见那本笔记的确存在，自己和阿苏忙活了那么久，也想知道最终答案，看看是否白费了功夫。还有便是校长的面子，做学生的，少不得要顾全长辈的颜面。哎，就算自己倒霉，打就打呗，尽力而为，反正是点到为止！
只是，客厅里的那口大摆钟轻轻响起，已经来到六点整，要快啊，时间紧迫，去机场，再飞回学院，怎么也要一个半钟头吧，舞会八点开始，但愿能赶上！对了，自己还没吃饭呢……
顾小石站起身来，道：“好吧。”
校长大笑，道：“非常好，就这么决定了！”
卫斯理家族的大楼后，一片修剪齐整的草坪，伦敦的天空已经渐渐暗了下来，有薄雾升腾，借着明亮的灯光，倒是一目了然，顾小石手持一柄长剑，刚才布鲁克斯领着他去挑选的，样式、长短、轻重和自己的“三戳”差不多，只是没开锋而已。布鲁克斯拿的是一柄西洋细剑，剑身细长，剑柄处有护手，剑尖上镶了个小小的铁珠，练习使用，不会刺伤对手。
校长和老卫斯理在二十米之外旁观，只听他轻描淡写的一声：“开始吧。”
布鲁克斯舞了个剑花，西洋剑术的起手礼节，左手放在身后，微微侧身，迈开半步，右手执剑，剑尖朝下，道：“请吧，顾小石学弟。”
五米开外的顾小石，同样右手握剑，道：“请学长赐教！”言罢，挺剑直刺。
布鲁克斯所使的西洋花剑和一般的长剑大不相同，其剑身细长且轻盈，所以又叫做软剑或轻剑，多以刺和劈为主，杀伤力不大，但格外飘逸灵动，如舞步般优雅，故早已纳入奥运比赛，为观赏竞技类项目。
但，这不是比赛，是对决！没有那么多规则限制。
顾小石的剑势刚到一半，布鲁克斯突然发力，双**替移动，手中的花剑颤颤巍巍，如灵蛇般，从顾小石的长剑一侧掠过，直扑面门而来。
好快！顾小石来不及回剑格挡，只得侧身避过。也是他对战经验不够丰富，这一躲避，虽然化解了布鲁克斯的攻势，但却失了先机。
但见布鲁克斯一**风骤雨般的进攻，出手极快，脚步轻盈，更让顾小石心惊的是，那花剑剑身不住摇晃，实在拿不准对方要刺向何处，顿时被逼得手忙脚乱，也是他练剑用功，基础剑术牢实，这才堪堪避过，可身上的校服，就没有那么幸运了，被对方的剑尖划出数道口子，里面的内衬翻了出来，黑色绒面，白色内里，有些显眼，有些狼狈。
二人战了好几分钟，局势呈一边倒。布鲁克斯主攻，出手灵活多变；顾小石主守，校服上又添几道口子，优雅的西装，几乎变成了破烂的乞丐服，惨不忍睹。布鲁克斯无愧A级学生称号，完全占据上风。刚开始时，顾小石好生被动，忙于应付，疲于招架，天幸他偶尔会和梅少冲过招，布鲁克斯出剑虽快，但比起梅少冲来仍是有所不及，校服被划得七零八落，可身体却只被刺中两下，而且不是要害。慢慢的，顾小石逐渐适应了对方的速度，开始有了反击，躲避之余，还能还手一两下，眼见再打下去，身上的衣服快要变成布条了，顾小石大声道：“等等！”
布鲁克斯停手，只见顾小石脱下衣服，放到一旁，身着白衬衫，举剑道：“再来！”
二人复又战至一起，你来我往，甚是热闹。
“刺啦”一声，布鲁克斯的左肩处，衣服被顾小石的长剑拉出一道口子，扭头看了一眼，道：“不错，小心了！”
顾小石答道：“等着你呢！”
布鲁克斯手中细剑陡然加快，或刺或劈，如灵蛇吐信；顾小石手中的长剑左右挥舞，或挑或削，如游龙过海。时间一分一秒过去，顾小石有些心急，双方相持不下，就这么耗下去，什么时候才能结束啊？大哥，你知不知道，我赶着回去参加舞会呢！
这一分神，肋下挨了一记，好险，划破点皮，浮现出一丝细微的血痕，衬衫被削出一条长长的口子，从胸口下面一直到腰部，顾小石有点生气，西服成了乞丐装，至少还有白衬衫，可现在，白衬衫却变成了镂空装！
说来布鲁克斯也有点吃惊，先前自己完全占据上风，可对手却一直未露败象。到了此刻，颓势被一丝一毫，一点一滴地搬了回来，这位顾小石同学，绝非传闻中的“史上最烂A级”，他心思缜密，根本不相信，校长会带着一个平庸的家伙到卫斯理家族来。
卫斯理家族当然在奥古斯都学院里设有眼线，随时掌握着学院发生的重大事件，关注着素质优良的学生，来日争取为家族所用。顾小石作为A级学生，自是备受瞩目，不光是卫斯理家族，其余的大家族，同样对他虎视眈眈。他的一举一动，都有人及时汇报，他的一切，只要能得到的，布鲁克斯都了若指掌。但是，毕竟是在奥古斯都学院里，这些家族的眼线也不敢过界，跟踪监视之类的，是严令禁止的，那会打扰到学生的生活，学院作为中立方，决不允许此类事件发生，一旦发现，将直接关乎到家族的威望和最终选择的名额。
双方又交手数招，顾小石越打越心慌，早不来晚不来，偏偏是今天，偏偏是这个时间点，是他主动邀请姜一妙的，他不想，也不敢爽约，他要尽快结束战斗，胜或败，是时候了……