本以为两人会一直这样下去，未曾想造化弄人，那次边疆告急，父皇派七王爷前去平叛，长姐本想相随，但由于到了适龄年纪，父皇便没有让她一同前去。
那次大战打了整整三年，前方不断传来噩耗，兵将损失了许多，父皇整个人一下子苍老了不少，这三年里，不断有上门提亲的人，长姐都一概拒了，皇上知道，阿姐是在等七王爷回来。又过了六个月，边疆告捷，众人凯旋而归，唯独那个一袭白衣的七王爷，被人用灵柩运了回来。
“启禀皇上，七王爷在追击敌方将领之时，误入瘴气沼泽地带，尸骨都找不到了，这是末将等人替他立的衣冠冢，这是当时王爷贴身穿的铠甲。”
那一次，长姐整整十天没有出宫门，粒米未进，每一次去找阿姐，都看到往常穿着红衣的阿姐，日日穿着白衣在后院坐着发呆，那颗海棠是长姐和七王爷一同种下的，此刻，海棠花正艳，那人却没能遵守诺言回来。那时长姐已经二十一岁，是整个永昌城年纪最大的未婚公主，太后后来亲自出面，将长姐嫁给了当年的新科状元。
造化弄人，就在阿叶出生的那一年，一个号称自己是七王爷的人回来了，长姐险些难产，抱着瘦瘦小小的阿叶在他进宫觐见的路上远远地看了一眼，自此闭门不出，只是安心在家养育阿叶。后来，七王爷一夜之间白了头发，从此宣布终生不娶。
皇上将一切都看在眼里，可他无能为力，两情相悦却不能相守，只怪天意。尽管是这样，后来长姐却是被七王爷的政敌暗杀了，那时候七王爷威名远扬，被他收复的失地有些人自然不甘心，打听到七王爷心仪之人是长平公主，便不惜一切代价将其暗杀。
后来痛失所爱，七王爷一夜之间白了头发，宣布终生不娶。
这些年七王爷虽然从未提过，但是皇上也是知道的，长姐去世，留下唯一的女儿，七王爷派了自己的贴身暗卫前去保护，他是知道的，只是阿叶从未发现而已，当时在宴会上，他会出席，恐怕也是想见见阿叶而已，这次跟着阿叶回去，皇上想，几十年前的东西，是时候该要有个了结了。
慕容拿着在大山村附近各处置办的田产和茶庄去县衙换成了颜叶的名字，这才又一次回到了大山村，找了个不起眼的住户家住了下来，天微微暗，刚才保护颜叶的暗卫前来禀报，说颜叶跟着太后在山上野炊，同行的还有侍郎家的庶子李黎，丞相家的公子荷甲，还有英国公世子萧清。
“萧清？就是阿叶的意中人么？”七王爷轻轻地问，脸上挂着凝重的神色：“他娘是花莲公主，太后的义女，我倒是觉得让太后多个干外孙倒是不错的。”
“王爷，那可是小姐的夫婿，小的看，小姐对他该是十分上心的。”
这话慕容一听就觉得不对，转头问：“那混小子可有对阿叶有过什么越矩行为？”
“这，这，小的就是，就是看到英国公世子摸了小姐，，，，，，，”那暗卫摸了摸鼻子，有些尴尬的说。