落月湖，方山客自山河园回来，就独坐舟中，不见外客。
江天晓与石波清知道这次关浮沉战败，洪武上层必有动作。三哥身为学宫高手，不可能置身事外。因此两人不敢打扰，各自在院里忙活。
猛地院门被一脚踹开，两人一惊，看过去，未见其人，首先就感到一股浓烈杀意。
“小钿？！”
他俩惊讶站起来，好久没见过小钿这般生气，不知发生了何事。
茶小钿怒目横眉，手按长剑，淡淡扫了一圈，似冰豆子般从薄唇中迸出几个字，“钟自然呢？”
江天晓道：“小六子回来一趟就走了。好像是去找沧浪三游了。回来时带上了离山飞星令，似乎要调动人手。”
沧浪三游是洪武鹤峰山三位显赫高手，都是寒门出身，各怀绝技，平素与离山交好，亦曾受离山高手指点。这次来南都是为了参加学宫大比。
而离山飞星令则是九位离山当家人人持有的令牌，凭此可号令调度离山人马。
茶小钿扬眉道：“调动人手？他可说了要对谁动手？”
江天晓道：“小六子语焉不详，不过好像是要跟施如海一争长短。问他需不需要我们帮忙，他只说不用。”
“施如海？”茶小钿眸子微闪，一下全明白了。她冷笑一声，意味深长道：“原来是这样啊。”
江天晓看的发毛，“四妹你问这个作甚？小六子有麻烦？”
“没有。”茶小钿轻轻一笑，“正相反，他以后再也不会有麻烦缠身了。”
茶小钿什么也不在乎，只对公主情有独钟。钟自然连累她在公主面前失了欢心，她毫不犹豫打算将他抹杀。并没有觉得此事有何不妥。
离山最忌手足相残，她既然杀心已定，也就不打算与江天晓等人明说了。
她扫了眼，问道：“哑巴人呢？”
江天晓道：“三哥在闭关，准备对付常天庆。”他一顿，紧张道，“小钿你有没有听说，十九爷要来南都了。”
方山客闭关了，杀钟自然最大的阻碍已失。茶小钿心头一松，但听到七哥说到十九爷，她忍不住厌烦道：“不过是些捕风捉影的传闻。南都的废物们信以为真，难道连你们也信？那个老东西怎敢来南都？”
“我们很担心。”江天晓神色凝重，“五哥九妹都在山里，我去信问询，至今没得回音。差人回山打听，也是了无音讯。”
茶小钿不禁动容，竟露出一丝慌乱。但她很快镇定下来，咯咯笑道：“老东西绝对不会来南都的！不然岳宗师和大当家不会放过他！别理会这些谣言，哑巴决战在即，你俩现在应该好好守在他身边。小六子的事就交给我，你们不用掺和。对了，姑且问一句，你们有谁把费九关的身份告诉外人吗？”
她漫不经心地问，眼睛漫不经心地看向别处，手指漫不经心地落在剑柄上。
江天晓莫名其妙道：“九关兄？没有啊？他发生何事了？”
“没什么事，随便问问。”
茶小钿笑得更加明媚，痛快离开。来去如风，徒留离山两人相顾迷茫。
一直没说话的石波清此时忽然开口道：“小钿是不是想弄死小六子？”
江天晓吃了一惊，“你说什么？”
石波清挠挠头皮，自己也被自己的念头吓了一跳，略有心虚道：“我记得以前小钿杀人的时候，就喜欢这么笑。”
江天晓回忆了一下刚才茶小钿的一番问答，摇头道：“不可能。四妹与小六青梅竹马，虽然平时嘴上不饶人，但毕竟是自家兄弟，又怎会真有杀心？——除非小六把她的钱全给花了。但你觉得小六有这个胆子吗？”
石波清哂笑，“也对！是我想多了。我这个脑子是越来越不好使了。”
江天晓摇头晃脑道：“八弟，戒酒戒色，方得清明。”
石波清哈哈一笑，骂道：“戒你妈*！”
贺兰使者驿馆内，闻有鼎与韩人在相顾对坐，常天庆精赤上身，盘膝坐在榻上，露出胸前那可怖的刀伤，任凭一旁太医为他换药。
边上放着一摞血迹斑斑的布条，这是刚刚换下的旧药。
太医额上见汗，这一刀深入胸腔，只差半寸就能要了人性命。他作为大夫，见惯了各种伤势，看到此伤都觉心惊。可眼前的年轻人却是满不在乎，好像只是一道无足轻重的小疤。
待伤口包扎完毕，常天庆缓缓睁开眼，真诚道：“多谢冯太医。”
冯太医连称不敢，末了徐徐感叹，“雷守身体强健，外伤虽重，十天半月也可痊愈。这段时间还需静卧调养，切记不可与人动武，以免旧伤破裂。”
常天庆笑道：“是否动手，决定权可不在我的手上。完全取决于贵国上层是否愿意放过天庆。”
“这......呵呵，雷守说笑了。老朽告辞。”
冯太医唯唯以应，躬身告退。
待人走了，闻有鼎这才叹道：“十天半月。昭明太子行事颇为光正，看来洪武再想有所动作，就是在十天半月之后了。”
常天庆轻声一叹，披上外衣，“只胜了一场，就伤成这样。往后的路，恐怕举步维艰了。”
闻有鼎意外道：“雷守何故如此意志消沉？难道洪武真敢拉下脸来，派人与你做车轮战不成？”
常天庆摇头道：“我不担心这个。谅洪武也做不出这等事来。只是与关浮沉一战，管中窥豹，可见得洪武些许底蕴。八骏之中，相传剑休犹胜他这个师弟一筹。可两年前国韵学宫大比，那剑休只是第四名，由此推算，铁掌无敌司徒小与泛海听舟方山客又要强过剑休。这三人想来与我相差无几了。更遑论他们之上还有一个鬼手神枪李怀渊。我曾得缘见过狼主一面，确是有经天纬地之才，我自叹弗如。那李怀渊能与狼主齐名，我想定然也有非常手段。”
韩人在笑道：“雷守要是有这种顾虑，那也简单。洪武不会将这四人一气派出来的。否则纵然胜了，脸上也不好看。依我看，至多再打两场，雷守必可全身而退。”
常天庆担忧道：“可我最多只可再敌一人，之后击雷山手段尽数被人看去，那就必败无疑了。”
韩人在心一沉，没料到还有如此危机，不禁对常天庆往后之路心生惴惴。他是典型的北庭汉子，豪爽不拘小节。一路护持常天庆南下，对这个青年颇为欣赏。也答应了不将他的选择告知帝师。因此不愿意看他就此落败。
闻有鼎沉吟道：“雷守无需多虑。依我之见，南都未必会派李怀渊出手。人人皆知李怀渊是洪武第一俊杰，乃是动辄拿来与狼主作比的人物。岂可轻易下场？不说赢了也难涨国家脸面，要是输了，岂不就是一败涂地？”
常天庆细细揣摩闻有鼎的话，释然道：“闻老真知灼见，让天庆叹服。的确是我多虑了，看来我的精力应放在剩下三人身上。”
闻有鼎微笑道：“剩下三人确实是个麻烦。倘若雷守能有一个援手，或许事情还有转机。”
常天庆道：“我带来的几个人虽然是击雷山精锐，但想与他们三人动手，还是有些差距。韩流主手下虽也不乏高手，恐怕也是难敌。”
闻有鼎微笑道：“老朽今日无意间得了一个有趣的消息，倒可与雷守参详。雷守可还记得昨日松坪山上，那个纵声长啸的青年？”
“自然记得，好像姓楼。”常天庆点点头，他对此人印象深刻。一来是惊讶此人气机深厚之极，二来是完全没有听过这个人的名号。
“原来此人大有来头。他并非是洪武人士，而是出自燕云。是倚晴楼主黄韵清的义子干儿，天寒有雪的义弟。”
“他就是费九关？！”常天庆愕然。
一年前燕云一战，费九关横空出世，斗败贺兰双刀四剑之一金无有，后被黄韵清收为义子，此事在北地广为人知。
他恍然道：“怪不得有如此功力。金无有败在他手，不冤。”
闻有鼎道：“如此天降之机，雷守就没想过把握吗？”
常天庆沉吟，“闻老的意思是，拉拢此人对付洪武？”
“正是。”
韩人在反驳道：“此事不可为。燕云去年才与三部一战，新伤旧恨犹存。他不来犯我已是老实，怎能指望他来帮我？”
闻有鼎不再多言，只待常天庆决断。
常天庆思忖片刻，说道：“未必没有机会。洪武视燕云为叛逆，此人在南都必定不好过。与我携手，也可自保。眼下他燕云的身份对我们而来反倒是个好事。”
闻有鼎捋须道：“这个费九关据传闻乃是洪武过河卒周蛮的弟子。神兵照胆就在他手。按理说这等出身应当归入洪武才是，可他却投进燕云黄韵清门下，可见此人心术不正，贪图享乐。只要我们示之以诚，他未必不能替我们分担一些压力。”
常天庆点头道：“不错。不管他要什么，燕云能给的，击雷山也能给。此人若以后都能为我所用，我击雷山如虎添翼！待我伤势痊愈，我当亲自与他一会！”
......
茶小钿走在街上，准备前往沧浪三游的落脚处。只待见到钟自然，一剑取了他性命。
嗯，钟自然武艺高超，为了防止他有余力反击，不如见面之后先给他几分好脸色，待他放松警惕，再下重手。
想到此处，她忍不住幽幽一叹，自语道：“小六子。你惹谁不好，非要惹上殿下。你叫我怎能不杀你？”
街边一栋酒楼的二层被做成了半露天的围栏，楼上笑闹喧哗声直传入街上。茶小钿心头莫名烦躁，但这烦躁只是一瞬，立即被抹杀，只留下对公主的眷恋。
她定了定心神，继续往前走，忽然酒楼上一个空酒壶飞落而下，正巧砸在她脚边。
她顿住，微微皱眉，下意识回头向酒楼上望去。
就听楼上伙计慌忙喊道：“大大大爷！您可别乱扔东西！小的知错了，知错了还不行吗！”
楼上一个粗豪洪亮地声音放声大笑，“去你妈的！半年的白干，兑了三成水，假装五年老窖！当你爹喝不出来吗！”
接着只见一个小山般魁梧地身影靠在栏杆前，凭栏远眺南都景致，似乎心情大好，又是一阵震耳欲聋的大笑。
茶小钿见到那身影攸然一惊，怔在原地，下意识地用手揉了揉眼睛。
那巨汉老者也看到了茶小钿，同样愣住。双目圆睁，笑声戛然而止，只留下张大了的嘴巴，两膀肌肉都簌簌抖动。看上去滑稽之余，又让人觉得有点害怕。
两人就这样隔山跨海地对视。许久过去，茶小钿率先从惊愕中醒悟，她站在街上，冲那老人露出了久别重逢的甜甜一笑，那笑容纯真无邪，令人不禁陶醉。
然后她扭头就跑，身法快如灵狐，眨眼间就没了踪影！
“他妈的！小钿！”
十九爷一声暴喝，纵身跃下酒楼！