九姑娘叶青隐快马加鞭，一路赶到离山长河所在地。
此地是一面辽阔无垠的巨湖，名曰千倾都镜湖。离山孤立湖中，必须渡水乘舟才可到达。
九姑娘立在船头，轻柔的湖风吹拂她的脸颊，远眺湖上风景。湖水澄澈，水天一色，叶舟轻划，似在天上漂浮。平滑入镜的湖面远处，一座雄伟高山凸起，孤峰傲立苍穹，气象恢弘。如此盛景，却不能让她忘却心中烦恼。她皱着眉头，不住盘算十九爷为何要跟费九关过不去。
小舟靠岸，九姑娘一跃而下，早有属下牵马相候。她翻身上马，直穿这处寨城，沿山道上行。
从山脚到山腰一路上城寨连环，屋舍鳞次栉比，数之不清。这里每一处寨城都有近千人聚集，其中不乏江湖豪客与年纪不大的幼童，宛然便是一座座小城。
离山长河将那些孤苦无依，或者家境贫寒的孩童收拢，安居在这些寨城之中传教武艺。待得艺成，也不强求他们必须效力，愿意离开的可以自行下山，来去不禁。只是倘若逞武艺作奸犯科，自有离山的高手寻来执行家法。
九姑娘纵马一直上到山腰，山势变得陡峭，她弃马步行，拾阶而上，山顶上却是一片广袤石台，几栋巨大建筑偎依相连，像是一座木头搭成的城池。
建筑前方的广场上还竖着一杆大旗，迎风招展，杏黄旗面上龙飞凤舞的写着四个大字——“横行霸道”。
九姑娘看到那旗子就头痛，这是十多年前，十九爷趁大当家不在时亲手写下的，本是他老人家醉后的游戏之作，却不料广受山下帮众好评，大家交口称赞此旗号给劲，具有威慑力，于是就始终挂在这里。渐渐的，这也成了离山长河万千兄弟的行事准则。
恐怕也只有大当家回来，才能摘了这面旗，狠狠训斥老爷子一通了。
她这般想这，穿过广场，走入居中的大厅。厅里空旷，幽暗寂静，有一股无形的威严盘桓。再走几步，就见到大厅正中摆了两张石案，每个都有门板大小，奇怪的是那两张石案各有一边断面凹凸不平。一个四十岁上下的中年男人敞开前襟，露着内衣，正躺在其中一张案上呼呼大睡。
九姑娘的视线先落在那两张石案上，眉头微蹙。
那原本是一张完整的石案，按尤老猫的描述，这是被十九爷一掌拍成了两半。
什么事让他老人家生这么大火气？
她深吸一口气，目光移向那半张石案上熟睡的人，叫喊道：“纯叔。”
清脆的声音在厅里不住回响，那中年男人一个激灵，攸然坐起身，手忙脚乱的扣衣扣。他蓄着三缕长须，温和斯文，一见叶青隐就呵呵笑道：“九丫头回来了？呵呵呵，回来迟了。”
九姑娘见瞧着他脸上压出的红印尚未消退，虽然心急，仍不忘数落，“我就知道你在这里偷懒！”
纯叔尴尬地整理衣衫，“这厅堂修得那么大，平时又没什么人来，清净凉快......”
九姑娘忍不住道：“纯叔你好歹也是长辈，注意一下形象！此地是咱们离山聚义厅，你跑这儿来睡觉，守备还这样松懈！要是有对头来了岂不糟糕？”
纯叔漫不经心道：“能上到山顶的，那就是自己人。平时还需要什么守备？你要实在看不过眼，明天我在这儿拴条狗意思意思就是了。”
九姑娘脑中想了一下在那面“无法无天”的大旗下栓条土狗的景色，面有愠色，“你能不能走点心！也不知道给底下弟兄做个表率！咱们山里的人要是个个都这般散漫，岂不叫外人看笑话！”
纯叔尴尬道：“玩笑，我跟你说着玩呢。”
他见九姑娘独自一人，脸上带有忧色，沉声道：“发生何事了？你收到消息了？”
九姑娘点头，“十九爷知道他的身份了？”
纯叔一愣，“谁？什么身份？”
九姑娘也愣住，声音忍不住提高了几度，“就是十九爷要抓的那个。那个费九关呀。”
纯叔莫名其妙道：“谁是费九关？不是要抓楼春雨吗？”
九姑娘哑然，隐隐感觉事情似乎与自己设想的完全不同，她拉住纯叔道：“到底是怎么回事？纯叔你快告诉我！”
她在见十九爷之前先找纯叔，就是想了解事情始末。纯叔犹豫片刻，低声道：“这件事其中牵扯颇多。我不好多说，只能告诉你，那个姓楼的小子武功来历奇特。他的师承与十九爷有大仇。十九爷这次只说要捉他，没直接说要杀他，已是留了三分余地。”
纯叔跟随十九爷最久，知道十九爷许多往事。他这样说，那多半就是真的。九姑娘想了想，“那人化名楼春雨，其实是倚晴楼主黄韵清的义子费九关，他是周蛮周老前辈的弟子。怎会与十九爷结下梁子？”
“周蛮？倚晴楼？”纯叔皱起眉头，喃喃自语道：“不应该啊。周蛮性情刚正，怎会与黄韵清有交集？黄韵清又怎会雨式？”
九姑娘听他絮絮叨叨，全然听不明白，索性转身往里走，“我去找十九爷问清楚！”
纯叔连忙拉住她，“你问什么问！都是几十年前的事了，找骂呢你！这事你别管了，老头子已经把老七老八去打发下山，还让人通知了老三老六，有他们四个人在，先把那小子捉回来问个清楚再说。”
“七哥八哥，三哥小六？”
九姑娘瞪大了眼睛，明白此事绝对不像简单了。江天晓石波清两人合力未必能拿下费九关，但三哥方山客、小六钟自然，这都是洪武名列八骏的人物，年轻一代的顶尖高手。十九爷一口气几乎将离山所有年轻当家都派出去，显然是志在必得。
费九关的师承到底有何蹊跷，会引起这样大的反应？
正在两人说话间，忽然有头领来到大厅，见纯叔醒着，赶紧过来躬身道：“二爷，倚晴楼荷无擎前来拜山，现在人就在山脚下，说是有事要见十九爷。”
“倚晴楼？荷无擎？”
纯叔与九姑娘都是一怔，只感此事来得太过巧合，离山刚要捉费九关，倚晴楼就派人找上门来。两人对视一眼，纯叔挥手道：“让她上来。”
不过半个时辰，一袭青衣的荷无擎飘然来到离山大厅，她身后还跟着一人，头戴纱帽，身披黑袍，腰胯长刀，做男装打扮，却是倚晴楼群芳郁袭衣。
四人分宾主落座，荷无擎微微欠身道：“久闻离山长河沈大总管，一江春绿九姑娘之名，今日有幸得见，倚晴楼荷无擎这厢有礼了。”
纯叔本名沈纯岳，是离山长河二当家，因为一身修为已臻天地境，年纪又大，因此离山大小事宜都由他打理，外界常将他称为离山长河大总管。
沈纯岳呵呵一笑，“雨尽荷无擎。近两年好大名声，我等居于南国亦时有耳闻。听说你们燕云去年遭西南三部围攻。贵楼黄楼主无恙吧？”
荷无擎答道：“多谢沈总管挂怀。楼主身体安康。贺兰宵小不自量力，已被楼主携双宗、副楼主击退。”
九姑娘不以为然，世人不知晓去年燕云一战的细节。但燕云城外那座枯山却是分明可见。燕云能不亡，在外人看来完全是因为月照秋水梅子雨顾念师徒情谊，出手震慑天下。她也是这样认为。
“哦，好，没事就好……”
沈纯岳嘴上没滋没味的敷衍，目光在荷无擎二女身上来回游移，忍不住问道：“燕云和离山长河素无联系，两位姑娘突然南下来访，所为何事？”
荷无擎阴戾地脸上看不出情绪，“我家楼主有一封口信，要我传达给贵帮十九爷。还请沈总管代为引荐。”
沈纯岳笑道：“这到奇了。黄楼主能有什么要事要跟我等说？”
荷无擎道：“事涉机密，临行之前楼主曾经交代，无擎只能当面说与十九爷听，不能由别人转达。楼主还交代，无擎这样说，沈总管就能明白。”
叶青隐莫名其妙，倚晴楼与离山长河毫无瓜葛，黄韵清与十九爷也是素未谋面，有什么话非要当面转达？她正待发问，猛见纯叔表情变得严肃，坐在椅子上沉吟，好像这段话是什么了不得的事。
沈纯岳沉吟半晌，忽然把头一点，郑重道：“我知道了。两位姑娘随我来吧。”
他居然真的不再多说一句话，起身引着两人就往里走。
九姑娘大感惊奇，下意识也跟着进去。