燕笑寒与费九关一直走到舞阳城外的左江江畔。九姑娘找了一艘渔船，三人上船，那船老大似乎与九姑娘等人颇为熟稔，忙开始张罗了小菜，只是那俊美文士、粗豪汉子却并未跟随。
三人喝几杯，燕笑寒道：“楼兄弟既然肯出手相救，想必也是知道我兄妹的底细吧。”
费九关拱手道：“冰天奇骨燕兄的名头在下还是听过的。不知这位姑娘如何称呼？”
九姑娘扭捏端起碗，“我叫叶青隐。你叫我青隐便是。”
说罢一仰颈，将那满满一碗酒喝了个干净。她虽然性格害羞腼腆，做事却干脆爽快，颇具豪客之风。
燕笑寒笑道：“青隐是我离山小九。不常在外行走，楼兄不知也是寻常。”
“原来是离山九当家。失敬。”
费九关陪着干了一碗，感慨道：“之前那两位朋友为何没有同来？”
离山长河是洪武境内势力最大的帮会，帮中弟兄遍布洪武。上到青楼赌场，下到走私押运，无不涉猎。甚至有传言，洪武每条河道都有离山的买卖。
如今费九关亲眼见到离山当家和帮众，只燕笑寒一人，功夫已是胜过倚晴楼四奇卉。尚不知离山之中还有多少高手未出，若论起实力，恐怕离山长河要远胜倚晴楼多矣。
燕笑寒解释道：“说起来不怕兄弟笑话。我们方才待的那间茶楼是帮中产业，专供来往兄弟落脚。方才兄弟跟慕容宁动手，拆了茶楼，伤了不少弟兄，我另外两个兄弟需要料理手尾，稍后就回来。”
费九关点点头，他对离山长河颇为好奇，问道：“我听闻洪武世家寒门彼此不睦。贵组织是寒门根基所在，世家如何能容你们发展壮大？”
燕笑寒呵呵笑了起来，不无自豪道：“世家怎能容得下我们？实在是他们无能为力罢了。离山长河能有今日的声势，全仰仗了一人——千倾都镜湖，离山太岁十九爷。他老人家纵横江湖六十年，创下这份家业。洪武世家奈何不得，请动岳宗师与十九爷做下约定，他不入南都一步，世家子弟们也不许插手离山之事。这才有了我们兄弟的逍遥。哈哈哈。”
费九关一愣，听此话意，那离山太岁十九爷的武功竟似乎高到洪武无人可敌，只能由天地之上的岳宗师来制衡的地步。此人若能与岳松岩相提并论，那自己怎会从没听过他的名号？
九姑娘心细如发，见兄长有些狂傲，红着脸轻声道：“楼大哥休要以为我们尽是些为非作歹之徒。洪武寒族世家对立。我寒族子弟若想与世家相争，少不得需要抱团互助。十九爷他老人家通晓百般武艺，游历江湖，专门挑选孤苦无依的孩童收入离山照料，传授功夫。我寒族子弟，出类拔萃者多半都是受其恩惠，历次山河局里，替洪武出战天地境高手，也有不少是他老人家一手教导出来的。”
费九关这才恍然。无怪洪武寒族与世家斗了几十年依旧不落下风，原来是有这么一位武学渊博的老大哥点拨照拂。想通这个关键，他对那十九爷倒是生出几分钦佩。倘若世家势大，那大批寒族子弟将永无出头之日，如此看来，十九爷倒是在以自己之力相助洪武，他目视燕笑寒与九姑娘，“那两位也是...”
燕笑寒道：“正是。十九爷座下，如今离山长河当家的一共九人。我们都是些没爹没娘，浪迹江湖的野娃儿，被十九爷带回离山，才有了今日。”
“****！老子可是爹娘俱全，跟老爷子上山是为了学本事，别把老子与你们这群孤儿相提并论！”
“嗳——此言差矣。八弟，你前年下山回家，伯父伯母不是与你断绝关系了吗？现在你不也是没爹没娘了？”
“老子日你**！断你**！老头老娘那是看老子太有男人气概！一时欢喜，接受不了这个现实！”
“八弟，你出口成脏，无怪伯父伯母不认你。似我这样儒雅随和，二老定能欣然接纳。”
“***！话这么多干脆你去做老头的做儿子！老子明天就去找老头拜把子！他要不愿，老子打断他的狗腿！”
两人你一言我一语，就见江畔两道身影飞掠而来，只一个纵身便落在船上，正是那俊美文士与粗豪大汉。
燕笑寒介绍道：“兄弟见笑了。这是我七弟江天晓，八弟石波清，都是离山长河的兄弟。”
粗豪汉子石波清落座后瞪眼盯着费九关，一抹头皮，“他妈的！兄弟好功夫！能把慕容宁那个*卵蛋按在地上揉！过瘾！干一个！”
他端起酒碗与费九关碰了一下，也不管费九关喝不喝，自径咕咚咕咚大口灌下，喝完一抹嘴，冲船老大吆喝道：“***！老解！还不开船等死呐！”
船老大似乎习惯他的脾气，挨了骂也不气恼，笑嘻嘻的扬起帆来。
七当家江天晓也端起酒碗敬道：“不愿意透露姓名的楼兄弟，小弟也敬你一杯。阁下气劲浑雄，雄姿英发，打得慕容宁雄飞雌伏，实在雄伟壮观。阁下不如改名熊十三，恐怕再无宵小吃了熊心豹子胆敢来挑衅阁下了。”
费九关也端起酒来大口喝下，笑道：“左右是个假名，叫什么都是一般。倒是观两位身手亦非寻常。离山长河高手如云，教兄弟佩服。”
他说得乃是肺腑之言。这四人武功路数各异，又都是一流高手。那十九爷竟能调教出这许多人物，着实不可思议。
石波清大摇其头道：“我们算个蛋！五哥要是没受伤，兴许还能跟你过两招。这次若没兄弟你出手，碰上慕容宁，老子几个还得抓瞎！”
费九关默默赞同。慕容宁的功夫确实高得让他意外。他打败慕容宁看似轻巧潇洒，实是占了慕容宁掌中无剑的便宜。他本就服用了凝元丹，气劲充盈，在丹心诀加持之下更是浑雄无匹。饶是如此，慕容宁生挨他一掌，居然能当即爬起来离开，没受多少内伤，可见其修为深湛。
他沉吟道：“慕容宁实力不俗，小弟胜他不过是侥幸。我倒好奇的是，像燕五哥与慕容宁这般高手同辈之中已是少见，为何洪武八骏之中没有两位的名号？”
燕笑寒笑呵呵道：“兄弟不是洪武人，对洪武情况可能不甚知悉。慕容宁过去在洪武也是响当当的人物，论剑法，世家后辈中他可算是第一人。两年前国韵学宫大考，世家寒族皆欲争下那头名。世家推出两人，慕容宁便在其列。结果一上来便被那横空出世的剑休斗败，仅得了第五。说起那一场大比，最后世家司徒小与我寒门方山客打得难分难解，谁也不肯退让，还是李怀渊中途加入，连败两人拔得头筹。这才让寒族世家两边都无话可说。”
费九关还在莽原镇酒铺时，就曾听闻那年国韵学宫大比精彩纷呈。那年有李怀渊中途入场力压群雄，司徒小与方山客激战三场不分胜负，剑休横空出世惊艳南都，前四人的表现都太过耀眼，吸引了世人目光，最后一人慕容宁反倒默默无闻。
燕笑寒道：“后来评洪武八骏，鬼手神枪李怀本就跟贺兰狼主，燕云天寒有雪并列，故没有列入。司徒小，方山客，剑休，这三人的实力实力有目共睹，都被选入其中。再后面五人，全是有望在下一次考试中夺魁之人。慕容宁被誉为世家百年难得的剑手，却输给了初出茅庐的剑休，丢了世家的颜面。他有一个胞妹叫慕容眠，相传资质还要胜过兄长许多，世家索性在评八骏时把他除名，将他妹妹列入。不过听说慕容宁很疼爱这个妹妹，对此倒也没什么怨言。”
九姑娘愤愤道：“现在为了他妹妹能夺头名，居然想出除掉五哥这种下作手段！真叫人不齿！”
费九关道：“八骏之中后五人全是这次国韵学宫大考夺冠的热门人选。世家如此重视燕五哥，为何五哥名字不在其上？”
燕笑寒哈哈笑道：“两年前我尚被十九爷关在山里闭关。除了离山兄弟，大多不知有我这么一号人。何况八骏之中，我离山长河已占了三人，还争个什么劲！”
费九关一惊，洪武八骏，世家寒族各占其四，听燕笑寒此言，竟有三人都出自离山长河，这份实力非同小可。他想了想，说道：“八骏之中，方山客、剑休、关浮沉、钟自然皆是寒族出身。不知是哪三人？”
“方三哥入山最早，一身功夫深得十九爷真传，是我们寒族这一代扛鼎人物。钟自然是我离山小六，虽然年纪最小，但是机灵聪明，以后成就也当非凡。”
方山客的名头费九关是听过的，但也仅仅是听过而已。此人绰号泛海听舟，为人低调神秘，鲜有出手。除了两年前国韵学宫大比之外，他就再也没有任何事迹。
而那钟自然则相反，此人名声极大。据闻自幼孤苦无依，被街上一老丐收养。那老乞丐身怀绝艺，见他聪颖，便将一身武艺倾囊相授。钟自然天资异于常人，所有武功一学即会，短短数年，那老丐已然无法教他，便放他行走江湖。
一如江湖，钟自然更显神异，九岁时便入百川境，为天下人瞩目。如今年仅十四，据闻已准备尝试破境。据费九关猜测，此人至少也是小天地境的程度。
费九关问道：“还有一人呢？”
九姑娘嫣然一笑，石波清与江天晓也含笑不语。燕笑寒笑吟吟道：“还有一人，却在那世家之中。”