红堡与绿堡间是片寸草不生的沙漠。
说寸草不生其实有些言过其实。虽然表面上看起来黄沙漫漫，但是地下还是生长着不少奇异的动植物，地面上也有不少耸立的沙丘、骨骸、以及那些只存在于传言中的部落遗迹。
正是这些东西，成为红族人和绿族人嘴中“公界”、“私界”的标记。
越过红堡连绵的岩石堡垒，穿过乌鸦之冢、牛角遗廊两处遗迹，就可以看见魔象之神那对冲天的獠牙，原始、野蛮、又疯狂。
和藏在地下的红族人不同，绿族人根本无法忍受阴暗、压抑、逼仄的地下空间。他们生活在地面，在巨大的仙人掌中凿洞生活。
仙人掌或许是唯一能在神陨沙漠表面存活的植物了。它们的根须深深扎在地下，从里面汲取宝贵的水分，枝叶为了减少水分蒸发全都退化成粗壮坚硬的直刺。
一些被他们当成向上攀援的台阶，一些则被砍下做成战士们的飞矛。
绿堡中间的那颗仙人掌硕大无比，高度几乎能够到魔象之神的肚皮，是绿族人的圣地——最接近神灵心脏的地方。
据说这株圣物是从大破灭时代前存活下来的。
那个时候神陨沙漠还是一片郁郁葱葱的森林，圣物也只不过是高大树冠脚下不起眼的小仙人掌。可是世界在变化，历史的车轮滚滚向前，跌入了深不可测的阴沟。
“帕帕茜呢？”绿族大长老脸色铁青地询问洞内侍女。他住在圣物最高的树洞里，每日每夜聆听魔象之神降下的天音。
“禀长老，小姐她，她——”
一丝不挂的侍女正在低头拿一口圆腹尖底瓶盛水，仙人掌的根须从地底汲取水分，输送到各处树洞，也是绿族人们的重要水源。她听到这话，面色惊恐无比，期期艾艾地说道。
“她又一个人躲在根窖里？哼！神神叨叨的，莫非被红族人吓破胆了？”大长老看起来心情糟糕极了，丝毫不复人们面前冷静镇定的形象，一脸暴怒地吼道。
侍女吓得低头大气都不敢喘一声。她可是知道，这位德高望重的绿族大长老，在无人的时候是多么暴虐和变态。
尤其是在这个微妙的关头，光头神使当着所有人面的那一巴掌，让绿族上下全都心思浮动，更让这个颜面扫地的老头陷入不可测的疯狂。
绿族人没有族长，或者说自从大长老的族长妻子战死后，绿族的实际控制权就落入大长老手中。
帕帕茜是下任族长的最佳人选，也是大长老一直以来掌控大权的权柄。
“叫她过来，叫她滚过来见我！”大长老吼道。
光头神使的那一巴掌他并不担心，甚至如果处理得当，自己在族中地位还能更稳固几分。
他真正担心的是帕帕茜，如果她一直颓废下去，族人们不再认为她是族长的最佳人选，自己这个摄政王还怎么当下去？
那些卑鄙的小人们，粪堆里的臭虫，他们一个个藏在暗中，巴不得自己父女两人露出破绽，然后狠狠扑上来咬上一口，最好能取而代之。
帕帕茜被吓傻了、灵魂生病的流言八九成离不开他们的推波助澜。
大长老越想越生气，以至于见到女儿的时候也没有什么好脸色。
“帕帕茜，最近我听到了些流言，说你总是一个人对着空气说话？”大长老面色阴沉地问。
帕帕茜或许总是一个人躲在地下阴暗根窖的原故，面色显得有些苍白，粉红色的头发也乱糟糟成一团。
她的左眼处是可怕的伤疤，眼珠上蒙着一层白色的膜，右眼则像是失控一样忍不住左右转动。
“父亲，听说那个光头滚蛋扇了你一巴掌？放心吧，我会杀掉他的，呜呜，我会杀掉他的！”
“够了！”大长老恼羞成怒地喝止了她，“看看你现在的样子吧！怎么，被那个长翅膀的狗屁神使吓破胆子了吗？你不是一直想去找他报仇吗？”
“他？哈，他早晚都得死，我会亲手把他两只眼睛都挖出来！”帕帕茜听了这话，忽然疯癫地叫了起来。
“就凭你现在的样子？”大长老一脸讥讽地看着自己的女儿。
“不，父亲，你不懂。”帕帕茜安静下来，露出一个诡异的笑容，“知道为什么那么多的中立者忽然选择加入我们了吗？你不懂，那个光头神使算得了什么，臭虫一样的东西，我会替你捏死他的，哈哈哈——”
“啊！”帕帕茜说着说着，忽然捂着耳朵开始尖叫，脸上说不清是沉醉还是痛苦，“祂来了！祂来了！”
……
“来，来，来，再敬大人一杯！”
一号大厅里觥筹交错，巨大的溶洞经过精心点缀，石幔缓缓垂落就像拉开的盛大幕布。水母状的植被就像是点燃的烛台，散发出幽蓝的光线。
红堡里有头有脸的人物都来了，他们高高举起面前宴桌上的酒壶，齐声向坐在最上席的廖杰祝酒。
廖杰拿起面前的酒壶，轻抿一口里面游动发光孢子的米松酒，微微有些沉醉地闭上眼睛。
这东西在红族被称为液体黄金，据说是用地下某种巨大孢子植物的分泌液酿造而成的，具有极强的致幻性，可以让饮用者的灵魂飞舞起来，进入女神在天上的国度。
这点致幻性自然对廖杰没什么作用，但是他意外地发现，这种美酒竟然有滋养神念的功效。
要知道，凡是和神念扯上关系的，要么是那群巫师的不传之秘，要么就是被炒到天价的东西，可遇而不可求。
“喝！”廖杰爽朗地回应，拿起面前的酒壶一饮而尽，“再来！”
“吼！吼！”红族的汉子们全都激动地呐喊，廖杰的爽快很对他们的胃口。
“好！给我的好兄弟满上！把库藏都搬上来！”萨诺斯坐在廖杰旁边吆喝着，掌控整个宴会的进度。
廖杰也不客气，接过续满的酒壶咕嘟咕嘟喝了个干净，痛快地用手背抹了把嘴。
“神使大人，来，我敬您一杯！”一位红族长老走了上来，满脸堆笑地向廖杰敬酒。眯着眼睛等他喝完，才继续说道：
“尊贵的神使大人，您消失这些天我们可是担心万分啊！看您带来的这帮黑血原兽军团，应该是找到了某处遗迹吧？不知可否给我们透露一二，举全族之力探索，或许收获会更大，决战的把握也能大上几分呀！”
喧嚣的宴席忽然安静下来，所有人错愕地看向上席，不知道这番刺探是处于族长授意还是私心，心中泛起了强烈的不安。