萧秦到了柳府门前，想到他娘说起的事，一时之间不知如何面对柳臻，更不知道要拿什么借口去找她。
更让他无措的是，他要见柳臻，竟还要想借口了。
谷雨走到近前时，就看见了在大门前来回踱步的萧秦，不由好奇道：“萧少爷是来寻我家姑娘的？怎么不进去？”
“咳。”萧秦咳了一下道，“你家姑娘现下在府上？”
“在的。”谷雨笑吟吟道，“我就是特意来寻姑娘说话的。”
“既然你要寻她，那我待会再来。”
萧秦抬脚欲走，就听谷雨叫住他道：“萧少爷莫急，谷雨这次回来，以后就跟着姑娘不走了。所以萧少爷有什么事要找姑娘的，不必在意谷雨。”
“知晓了，这便进去吧。”萧秦微一点头，在她前面进了去，谷雨默默跟在他身后。
及至柳臻的院子，谷雨无声先行了个礼，才道：“萧少爷稍等，容我去禀告姑娘。”
内间柳臻正昏昏欲睡地坐在窗前的踏椅上，见了谷雨，她晃晃脑袋，笑道：“说了让你晚点过来，我就猜你听了消息一定会赶过来的。”
“芙蓉姐姐说了不急的，是我心里急。”谷雨笑道，“能来姑娘身边，可是谷雨心心念念的呢。”
“看出来了，‘我’都出来了，你确实挺急的。”柳臻虽然指出了她的疏忽，但是全无责备。
“是谷雨无状了。”谷雨低头检讨。
“咱们府上可没那迂腐规矩，想说我就说我呗。咱可不要叫那些从侯府出来的‘奴婢’带沟里。”柳臻认真道，“我知那几个婆婆人是好的，但是咱们小门小户的，没必要学那深门大院的一套。若是你愿意，也可以跟以前一样叫我夫子”
她们指的是侯府里忠心于秦夫人的几位婆子，秦夫人离开京城时，她们也跟着离开了侯府。她们管教下人很有一套，手底下教出来的丫头极有大家的规矩。
反正张口闭口“奴婢、奴婢”的，柳臻自己觉得有些听不惯，也不喜欢身边的人学她们那套，柳夫人也不过多拘束她们，所以柳家的下人是要比秦家的下人更自在一些的。
“我的好姑娘，咱们的事暂且放放，萧少爷还在院子里等着姑娘呢。”谷雨态度更加亲和地道。
“萧秦？”柳臻惊讶道，“他怎么这时候来了？”
嘴上这样说着，她还是即刻旋身出去了。
“你怎么这时候突然过来了？”柳臻出来后，对着萧秦的背影轻声道。
院门处不知什么时候长了一颗奇怪的树，枝叶舒张，碧叶油油。柳臻好像跟这些花草树木很有缘，无论是她亲手栽种的，还是长在她身边的，长势都会变得很好。从前她植下的紫玉蓝种子，虽然没再长出蓝瓣紫边的，但是已经密密丛丛长了一片。而她的千梅园，每到梅花开花时节，都极尽灿烂地盛放开来，每年梅子果都能摘不少。
“萧秦？”见他没反应，柳臻又唤了一声。
“不愿意叫哥哥的话，以后就唤我瞻白吧。”萧秦回身时，眼里的情绪也很快就收敛了。
“瞻白？”柳臻忽然笑道，“你那么喜欢我给你取的字？”
“嗯，喜欢。”萧秦轻声呢喃。
这样的萧秦，让柳臻有些愣神，他何时如此直白地表达过自己的情绪，真是……真是奇奇怪怪的。
“你突然过来是要干什么？”柳臻有些干巴巴地道，她实在不知该如何应对这样的萧秦。
“突然？”萧秦沉吟着这个字眼，“我们何时这么生疏了？”
“你……”柳臻突然不敢看他的眼睛，“你这是怎么了？”
“你我之间，不都是有事就直接跑到对方面前的吗？”萧秦语气受伤道，“如今我要见你需要通传不说，连我来找你，你都觉得是突然的事了。”
“我……”柳臻又想咬嘴唇了，然后她突然想到了上回去他府上被一个小丫头拦住的事，“那回我去你那里，不也是有人要通传了你，才准我进去。不对，那回是你自己出来的，所以我连进去都没进去。”
自觉扳回一城的柳臻，觉得自己又有勇气直视他了。
“所以这回你也是故意不让我进去的？那这算扯平了？”萧秦满怀歉疚道。
“不是，我也不是那个意思，我就是想说有那么回事……”讲到最后，柳臻又心虚起来，确实是她因为隐身去了他的书房后，觉得他们之间有了隔阂，就先故意避着他的。
“我没不让你进去，得了，越说越错。”柳臻故意板着脸道，“我最近收拾了个偏厅，专门用来待客的。就带你参观一番，你可是我的头一位客人，不要觉得太荣幸。”
“客人啊，果然生疏了。”萧秦又消沉上了。
柳臻苦着脸看着他，无奈道：“那你要不要去？”
“你先请。”萧秦做了个请她带路的手势，见她走到了前面，不由摇了摇头，以为她还会再辩解几句的。
偏厅布局颇为雅致，不过剩下的时间不多了，萧秦并没有仔细赏看。
他刚想说明来意，就见柳臻露出得意骄傲的表情看向自己道：“你看看这是什么？”
顺着她指示的方向看去，入眼就是一片绿意。
“是绿萝？”萧秦不确定道。
入眼的绿色植物似是绿萝，又不同于往日所见的绿萝。它长在一个架子上，藤藤蔓蔓，蜿蜒而下。
“你到它的后面瞧瞧。”柳臻脸上的自得之意更加明显。
萧秦依言去看，奈何这一架绿萝长得太好，密密麻麻将整个木架子都藏了进去。
他看了眼柳臻，柳臻冲他挑了个眉，他更好奇了。下面必然有什么秘密，不然她不会如此。
萧秦抬起手来，将绿萝的叶子往两边拨开，终于看清了下面的容器。
有缺口的深口盘子，还有小巧精致的酒坛子，以及一只碗。
这只碗有些眼熟，萧秦不确定道：“这只碗？”
“没错，我说会找到用处的，没骗你吧？”柳臻终于忍不住欢喜道。
她的笑容那么明媚，明媚得晃眼。萧秦想起来了，这只碗，是那时候他们用来掏锅底灰的。
“确实极有巧思，妙极。”萧秦如她所愿，扬声赞美道。
听了他的话，柳臻抿起嘴角，轻轻笑起来。
“柳臻，我来是要跟你说个事的。”萧秦过了一会再次提起来这儿的目的。
“什么事你说，我听着呢。”柳臻又不知捣鼓上了什么，边弄着边说道。
“后面几天我们都不能见面了。”萧秦的心情随着这句话，明显变坏了。
“知道啦，就不打扰你温书考试啦。”柳臻对他的变化毫无察觉。
“我，我这几天都不在府里了。”萧秦更为清晰地说道。
柳臻这时候才觉出了异常，她扬起脸迷惑不解地看向他道：“你的意思是，你要离开秦府？为什么？不是说这回是在县里应试吗？”
“出了些事情，所以需要到其他地方应试。”萧秦回道。
“出了什么事情？需要到其他地方应试，这个其他地方又是哪里？”柳臻追问。
柳臻一向这么条理分明，追根究底，萧秦只能回答得更详细一点：“说是哪个地方被查出来有人提前在考舍里藏了书册，所以朝廷上下都在严查个个州县的科举舞弊情况。知县大人特地命人挨家挨户跟每一位应试童生说明了情况，并通知了临时设置的考点。”
“所以你这次是要去哪儿应试？”柳臻可没被他的一大段话给模糊了视线。
“府城。”萧秦只能如是道。
“真乖，去哪儿就是去哪儿嘛，直接告诉我多好。”柳臻笑道，“既然出了这么大的事，为何没有直接取消这次的院试，或者如会试一般延期就是？”
听她说自己真乖，萧秦无奈道：“好像是因为院试没有会试那么重要。”
“真是如此？我怎么觉得没有这么简单。”柳臻垂眸沉吟道，“就好像是故意有人制造出来，转移视线的……”
萧秦径自找地方坐下了，静静看着她沉思。
“你在看什么？”柳臻想了一会儿，实在想不出来，只能丢开。刚想和萧秦说话，就看他直直盯着自己的方向，但是心神却不知跑哪儿去了。
“看你。”萧秦下意识回道。
“哎——”柳臻嘘他，“我好看到让你失了魂儿？那我可真是厉害了。”
“瞎说什么？”萧秦似被踩到尾巴的猫儿，一下子跳起来道，“你你你、你怎么如此说话？”
“这么激动做什么，难道真的是在看我？”柳臻不解道，“我就是看你在发呆，随便问问嘛，这么生气做什么？难道我那么不堪入目？”
见她脸上露出了受伤的神色，萧秦不由缓了神色，辩解道：“因为待会就要赶路了，所以有些神思不属罢了。”
“因何神思不属？赶路也用不上你，你在马车里坐着就成。要是累了，还能睡一会。外面自有帮你赶马车的人，你在担心什么？”柳臻并不是很满意他的说辞。
连番追问之下，萧秦自觉招架不住，又不能真的承认是看她看入了迷，情急之下想到了席间他娘的那些话：“你昨天去长街了？”