“哥哥。”小柳儿腿短人矮，终于跟了上去。他们现在已经到了被抓的地方了，可是没有人说话，几个半大少年围在前面，小柳儿什么都看不见。
听见小柳儿的声音，柳至行微微让身，众人也回了神，面面相觑，还是无话可说。
“何家哥哥！”视线终于不被挡住的小柳儿发出惊呼，“原来何家哥哥在这里呀！”
只见何琪闭着眼睡得正香，他仍然被绑在树上，嘴也被堵着，不时传出几声小呼噜，小柳儿的呼喊声都没能吵醒他。
“这、这这……是何家的少爷？”杜鹃走到树跟前说，“似乎不太对劲？”
手一摸，果然滚烫，杜鹃低声惊呼：“这何家少爷发烧了！”
几个眼神戏颇多的男娃娃瞬间回神，柳至行帮忙把何琪嘴里的布条拿出来，萧秦几人托住他的身子，王力跑到树后解绳子。
解开后，李立新蹲下身让柳至行他们扶着何琪趴在他的背上。
“大壮？”王力在他的耳边轻轻喊道，“大壮醒醒。”
似乎恢复了几分清明，何琪低声说道：“村长伯伯？你来救我了么？他们都被抓走了……王力李立新柳至行萧……”
何琪还在念叨着他们的名字，王力欢喜道：“大壮你终于醒了！我们得救了！”
几人还没高兴一会儿，就听何琪再次说着让人去救他们，这才意识到他根本没醒，几个半大少年犯了难。
杜鹃道：“何少爷这看着是烧糊涂了，赶紧送回去请大夫吧！”
几个孩子抢着说要背他。
王力蹲下身：“你们别争了，我最大，我来背！”
李立新跟何琪差不多身量，确实背不了意识不清醒的何琪，配合着其他人把何琪弄到王力背上。王力背起何琪一路小跑，朝村子的方向赶去。
王力自己也不比何琪高多少，虽说何琪瘦弱，但是他现在发烧人事不知，根本不配合，总是往下坠，王力很快力尽。
“大壮，再忍忍，一会儿就到了。”王力满头大汗，气喘吁吁，脚下一个趔趄，差点摔倒。
柳至行：“大力，咱们轮流背吧。”
王力放下何琪，擦着汗道：“你们背不动，说不定起都起不来，还是我来吧。我歇一口气，一会就好。”
柳至行又道：“我们一起抬呢？”
“这倒是个好主意！”其他人一致肯定，反正他们人多。
“不然我们两个人用手搭轿子，其他人在后面扶着？”李立新也想到了一个主意。
“这个办法好像也不错，我们试试？”
说动就动。
杜鹃松开小柳儿的手，制止他们：“何少爷都烧成这样了，你们可别折腾他了。不小心再摔着。”
几个人被杜鹃说得个个满脸赧然之色。
“我来背吧！”杜鹃弯腰，“少爷牵着姑娘。”
王力李立新懵然不动。
“都什么时候了？快点！”见没人动，杜鹃自己动手。
几个男娃心里对何琪说着抱歉，手上开始帮忙。
我们也是没办法呀大壮，不是我们想让你被姑娘家背的！
杜鹃背着人走在前面，柳至行牵着妹妹和其他人坠在后面。
“别告诉大壮不就行了？”柳至行道，“就说是我们一起帮忙把他抬回去的？”
王力点头：“只能这样了，大家都别说漏嘴。”
李立新痛快点头，萧秦魏涵事不关己，跟着答应了。
“我本来是想着大壮身体不好，爱生病，才把他留下来的，没想到他到现在都没被人救回去。”
“幸好咱们回来了，要不然没人发现，就没人给坏人送钱，我们不知道什么时候能得救呢！”柳至行语气充满了感慨，突然想起来什么，大惊失色道，“大福呢？”
柳至行这一叫，让其他人也回了神，刚刚大家的心思都在何琪身上，早把大福抛在了脑后。
落在老后面的大福心道：原来你们还能想到我？我跑了都没人知道。
看大福本是王力揽到自己身上的活儿，却被他大意松了手上的绳子，见大福没跑，老老实实跟着他们，他不禁松了一口气，赶忙跑过去重新抓住绳头。
“离云儿家近，先把人带到云儿家？”虚惊一场，杜鹃问道。
谁背谁做主，其他人没有意见。
村里的打谷场都是轮流用的，家家户户都要排队。今年本来轮到云儿家排前面的，但是由于县里的少爷们来村里“以劳顶工”，所以凡是家里安排了少爷“帮忙”的，今年都排在后面。明面上是“以劳顶工”，实际上是“劳动改造”，衣食住行的照看费用等结束以后都是要给的。村长这样安排也是怕以后消息泄露有人闹事。
表面的说法是：“你们这些人家里多了个劳动力，尤其是齐大田家，你家有两个……最小的小女娃就不算了吧。既然得了助力，这次打谷场就排在最后用吧。”齐大田家真正的劳动力少，排在最前头还来不及呢，虽然排在最后看着吃亏，实际上因着家里住着三个县里的孩子，最后肯定是占大便宜的，便同意了。其他类似的人家，因为得了村长“闷声发大财”的话，也没多费口舌。
排在前面的人家都用得差不多了，今天晚上云儿家也只是随意拿中午的硬饼子垫了垫，人都在打谷场呢。
农忙的时候，大家干完了自家的活计，也会给相熟的人家搭把手，或者聚在一起唠唠嗑，所以整个村子里竟然没几家的灯是亮着的。
借着月光到了云儿家，柳至行推开他和萧秦住的屋子的门，撩开纱帐，杜鹃把背上的何琪放到床上。摸摸何琪的额头，还是滚烫。
“听说隔壁县这几年小麦亩产都比临近几个县多个百十石，村长组织人开会商讨买种子的事，男人应该都在村长家，你们去看看，找村长过来。”杜鹃想了想嘱咐道，又去拉小柳儿，“姑娘帮忙烧点热水给大家喝。”
杜鹃叫小柳儿帮忙，进了厨房却一句话都没说，自顾自地忙碌。
“杜鹃姐姐……”小柳儿欲言又止。
杜鹃头也不抬：“姑娘慎言，杜鹃不过是家里的丫鬟，可不敢叫姑娘称一声姐姐。夫人只得姑娘一个女儿，这家里可不敢多个姐姐。”
小柳儿今天又惊又吓，苦不堪言，刚刚忙着逃命没感觉，当下回想起来真是觉着自己可怜透了，好不容易回来，才发现还害得杜鹃那么担心。又是累又是愧疚，不经小声啜泣起来。
杜鹃打好水，盖上锅盖，点好火，才去看小柳儿。
“姑娘怎么了？”
小柳儿不言不语，哭得更大声。
杜鹃心下不忍，便道：“今日姑娘平安脱险还好，要是没有呢？该想到夫人该当如何？莫不是比姑娘还伤心？还有老爷大少爷二少爷，他们又当如何？”
想到娘会因为自己哭，小柳儿心里难受极了。爹爹对自己一向亲切，但是对着外人总是不假辞色，她简直想象不到爹爹泣泪横流的样子，一定没有威严极了！大哥二哥一向宠着她，无有不应，她又怎么能让哥哥们为她担心呢？
“姐姐，我错了。”小柳儿忍住眼泪，去抓杜鹃的手。
“可不敢说姑娘错，只怪奴不小心，没看住姑娘，是奴失职。”杜鹃心下后悔，她不该因为熟悉了周遭的环境，就认为这里没有危险，又因为心疼姑娘近来辛苦，便故意不再拘束着她，想让她松快松快自在些，自己还可以给俏俏帮帮忙。没想到姑娘就遇到了危险，真是悔不当初。
“姑娘莫要再说些不合身份的胡话，水烧开了，我取些给何少爷喝。”杜鹃起身掀开锅盖后去拿碗。
杜鹃回屋，就见萧秦魏涵各据床的两头，萧秦看着门外，魏涵看着萧秦。
“水烧好了？”萧秦见杜鹃进来，迫不及待迎上去。
杜鹃点头，两个碗轮流过水吹凉，想起她背何家少爷时其他几个孩子的神色，不由道：“萧少爷搭把手，扶何少爷起来。”
萧秦答好，刚到床边，就被魏涵挤开。
“杜鹃姐姐是这样吗？”魏涵故意不去看萧秦的表情，他见惯了家里丫鬟伺候他娘吃药的画面，做起来轻车驾熟。
杜鹃点头，何琪烧得糊涂，不能自主把水喝进去，流的比漏的都多。杜鹃让两人跟何琪说说话，何琪清醒了些又开始让人去救人，好歹算是能喂进去水了。
安抚好嘟喃不休的何琪，嘱咐萧秦魏涵看顾他，杜鹃自己转身去厨房。
厨房的灶台上放了个水瓮，瓮口冒着热气，小柳儿正往锅底放柴火。杜鹃掀开锅盖，锅里是大半锅的冷水。
“放着我来就好，烫着姑娘可怎生是好？”杜鹃把装着热水的水翁放到灶台里边道，“我也不是怪姑娘，只是夫人命我照顾姑娘，教导姑娘。教导不敢，但是也不能任由姑娘让自己身处危险之中不是？”
小柳儿着急道：“是我不对。这次还在萧哥哥面前暴露了，下次不敢了。”
见她对于在萧家少爷面前隐了身的事耿耿于怀，杜鹃道：“萧少爷知道了也没什么……”想到夫人和萧夫人的话，杜鹃脱口而出，意识到差点说漏嘴，她赶紧转了话题，“姑娘知错就好，也不辜负夫人的苦心把你们送到这里。姑娘饿不饿？”
小柳儿忘记问她娘的苦心是什么，连忙说饿了。
“那姑娘看着火，我去和面烙饼。”因为农忙，活多且累，俏俏经常烙饼，饼子携带方便还顶饿，杜鹃见多了，倒是能做。
“杜娟姐姐，我想吃豌豆黄，芙蓉酥！”
“不，姑娘想吃饼子！”杜鹃擦着案板，语气坚定。
“……”眼见着杜鹃正在往面粉里加水，小柳儿小声道，“是的，我想吃饼。”