就在对方说出“蝴蝶杀手”这个名字的同时，希琳已经挥出了长鞭。
她练习过用鞭子攻击站定不动的目标，在地下室里对着木制假人练习过很多次，这个距离她有信心——
然而黑发女人只是抬起手，轻描淡写地抓住了鞭子的尖端。长鞭上的棘刺似乎无法穿透她的黑手套。她稍一用力，棘刺便在手中折断了。
蝴蝶杀手看着希琳，露出一个类似微笑的表情。
希琳感到一阵冰冷的触感顺着脊背流下。她的右手突然被拽向前方，这才意识到对方正在拉扯手中的鞭子。希琳险些失去平衡，幸好在最后时刻松开了手，才没有摔倒。
脱手的荆棘长鞭瞬间枯萎，化作灰尘，吹散在风中。
“希琳，拜托，”黑发女人说，“我只是想谈谈而已，别逼我伤害你。”
希琳后退一步，眼睛始终不敢离开面前的敌人。她完全不相信对方的话，于是再度召唤出长鞭，摆出攻击的架势。
蝴蝶杀手拍拍手，弹掉手套上的灰尘。她看上去极富耐心，仿佛希琳是个不肯听话的孩子。“别这样，咱们没必要走到那一步。”
希琳不为所动。“你把她推了下去，”她轻声说，“我不会放过你的。”
然而她却不敢说出枯叶的名字……因为一旦说出口，她或许会真的失去枯叶。
“你现在很生气，也很害怕，这些我都能理解。但我又能怎么办呢？我只是想和你单独见面而已。”蝴蝶杀手用谈论天气的轻松口吻解释道，“我知道字条上没有要求让你独自前来，但那只是因为我不希望你害怕……不管怎么说，我很感谢那位调音师小姐送你过来。她实在太够意思了。”
她怎么敢那样谈论枯叶！希琳尖叫着，倾注全身的力气挥出一鞭。然而蝴蝶杀手早就猜到了她的动作，黑手套再次抓住鞭子，依然轻而易举。
希琳想到刚刚的遭遇，连忙在对方发力之前扔掉了鞭子，它们脱手后再度化作飞灰。
蝴蝶杀手打量着她，表情中写满期待。
希琳知道她们之间的差距有多大，硬碰硬是绝对没有胜算的，她只能智取。
可究竟该怎么做呢？
蝴蝶杀手在试图激怒你……好吧，也许应该让她如愿以偿。
希琳装出一副怒火中烧的样子，“为什么是我？为什么要对我身边的人下手？”她高喊道，“如果你想要我，为什么不直接冲着我来？”
“如果不用这种方法，你绝对不可能来见我。”蝴蝶杀手慢悠悠地回答。她依然站在护栏边上，枯叶就是被她从那里推下去的……不，不要想枯叶。
“你根本就没有尝试过！你杀了那么多人，现在却说都是因为我的缘故？你以为我会相信这些胡说八道吗！”
“也许你只会相信那些你想要相信的事物。”蝴蝶杀手露出讽刺的笑容，“但你的愤怒有一半是伪装出来的，对不对？我承认，大声说话的策略还算聪明……只可惜莫伊拉·雷纳迪小姐听不到你的喊声，因为她根本就不在这里。”
希琳心中一紧，她没想到这么快就被看穿了。但事到如今，她也只能继续努力克制自己，不露出动摇的表情。“莫伊拉在哪儿？”
“我说了，她不在这里。”蝴蝶杀手浅浅一笑，“至于她究竟在哪儿，这不是你现在需要考虑的事。继续吧，希琳，你刚刚不是说不会放过我吗？”
希琳垂下手，“……可你刚刚说，你是来和我谈话的。”
“别担心，亲爱的。咱们有得是时间，在谈话之前找找乐子也——”
引诱你的敌人开口，但不要浪费时间等她说完。希琳突然召唤出荆棘长鞭，变换角度抽了上去。
然而蝴蝶杀手再次预料到了希琳的打算。她轻松接下这一击，故作失望地摇了摇头。
希琳紧握住鞭子的把手，用力拉向自己。然而蝴蝶杀手不打算让她轻易成功，也开始拉扯鞭子的尖端。
荆棘在她们之间慢慢拉长……就是现在！希琳瞅准时机，猛地松开手。长鞭把手弹向对方的脸，蝴蝶杀手微微吃惊，接着侧身躲开。
她露出了片刻的破绽，希琳立刻抓住这个空隙，转身朝房门跑去……然而她马上就意识到自己有多天真，居然穿的是连衣裙和高跟鞋！
真倒霉！
如果早知道自己要和职业杀手共处一室，她绝对会换上更便于行动的衣服和鞋子。但她却以为只要有枯叶在，自己就不需要参与战斗了。
太天真、太愚蠢了！
她在心中咒骂着自己，同时以最快的速度奔向门口。不知道究竟是她的错觉，还是房间真的在变暗？
蝴蝶杀手的笑声从身后传来，穿透了狂风和暴雨。希琳在噩梦中听到过那样的笑声，那是猎手玩弄猎物时发出的笑声。
等她气喘吁吁地跑到门口、手握住湿漉漉的门把时，才明白对方大笑的缘由——蝴蝶杀手根本不打算阻止她，因为那道门已经锁上了。
希琳用力转了几下，意识到根本打不开。这扇门被做了手脚，它也是陷阱的一环。当她和枯叶走进房间时，就已经被困在了这里。
天呐，完蛋了！
她绝望地转过身，再度召唤出新的长鞭。这一次，希琳感觉荆棘在体内流动的速度似乎变慢了。看来她不可能无限制地使用自己的天赋能力。
荆棘的力量是有限的……在她们耗尽之前，希琳不知道自己能不能逃出蝴蝶杀手的掌心。
然而在她思考的时候，那个黑发女人已经不见了。
“刚刚确实很有趣，希琳，你为别人提供乐趣的天赋也同样令我印象深刻。但现在咱们能继续谈话了吗？”说话声从头顶传来。希琳下意识地后退几步，远离了房门。
她知道自己逃不掉了。除非在这里击败对方，或是让对方得到想要的东西。“你到底想怎么样？”她强迫自己冷静下来问。
别想枯叶，别想莫伊拉。如果你死在这里，就谁也救不了了。
“我说过了，只想和你谈一谈。”蝴蝶杀手的声音在黑暗中回响，“我了解你，希琳，我知道关于你的一切。你的诞生已经写在了预言之中，我一直在等待你的出现……女神的选民。你是荆棘的女儿。”
不知为何，那个词激怒了希琳，“你为什么会知道这些？”
“因为这正是我来火印城的原因。我想亲眼见证预言应验的时刻，而且我如愿以偿了。荆棘之女，你诞生于万物之绿的遗骸之上，女神的恩赐在你体内流淌。”
“女神的诅咒。”希琳感觉到面具的控制正在变弱。手中的荆棘长鞭变得跃跃欲试，它在渴求鲜血。
“诅咒？你根本不明白自己得到了什么样的恩赐！那是无上的荣光，来自旧世界的馈赠。女神选中了你，你将成为她的复仇使者，昔日的统治者必将回归！希琳·玛尔伦，你得到了每位信徒都梦寐以求的神圣天赋，却对它心怀恐惧……为什么不肯拥抱她的恩赐？为什么要压抑它？这简直是亵渎，希琳，你在暴殄天物！”
“如果你想要这份诅咒，”希琳说，“我很愿意让给你！”
一阵沉默。狂风令她瑟瑟发抖。
“你不明白自己得到了什么，但你最终会明白的。”一个黑色的身影无声地突然落在她身边，希琳立刻抬手挥鞭，然而却被对方死死扳开。
接着，蝴蝶杀手用惊人的力量将她提了起来。
希琳拼命挣扎踢打，却无济于事。她被举在半空中，被迫面对着那个可怕的女人。
就在这时，一道闪电划过。蝴蝶杀手在瞬间的光亮中现出了她原本的面容。那是一张肤色苍白的脸，五官似乎没有固定的形态，如同一幅拙劣、错位的肖像画。
阴影凝聚在她的眼中。“我们会侍奉同一位女神，那一天必将到来。”蝴蝶杀手开的声音中有种难以抗拒的吸引力，“现在，看着我的眼睛，希琳·玛尔伦……你必须拥抱自己的天赋。”
黑暗从那对眼睛之中蔓延开来。