马车来到铂金区后，雨势也变得越来越大。乌云遮天蔽日，街上昏暗得仿佛夜幕降临。
希琳很庆幸之前枯叶把自己的伞给了她，否则自己身上这件斗篷还真挡不住这样的大雨。但即使如此，穿着裙子在雨中行走仍然很不方便。为了护住上衣，她被迫牺牲了裙摆。在雨水和积水的双重攻势下，这条裙子很快就湿到了小腿。
购置一套便于行动的衣服真是太有必要了。希琳看着身边的埃斯波，他的马甲和长裤套装看上去可要便利得多了。
吸饱了水的裙服变得异常沉重，淋着雨的台阶变得又湿又滑。希琳小心翼翼地迈着步子，好不容易才来到红衣厅的大门前。
平时守在门边的只有两名守卫，今天却有六个人。而且看他们慎重地样子，似乎不打算放人进去。
希琳想试着交涉，但她没在守卫中看到维吉奥。不过话说回来，就算维吉奥在场，他也不一定愿意帮忙。毕竟希琳上次和克拉克斯见面时没有听从他的嘱咐，这让他有些难堪。
幸运的是，小队长认出了她身边的律师。“利奥波德？见到你真扫兴。”
“多谢称赞。”律师似乎没有生气，“今天这里不开放吗？”
“那要看你们打算进去做什么了。”另一名守卫说，“要是来抗议的话，建议你们赶紧滚，否则让你们体验体验在暴雨中从台阶上滚下去的滋味。”
“抗议？”埃斯波问，“已经严重到这种程度了吗？”
“最近城里多灾多难啊。”队长耸耸肩，“但聪明人应该都明白，那些破事来红衣厅抗议根本没用。去至善神殿向诸神祈祷的话，说不定还能得到女祭司的几句问候，在这里只能得到屁股上的脚印。所以，怎么说？你是来找人踢屁股的吗，利奥波德？”
“我们不是来抗议的。”希琳揽过话头，“我们想见见费尔·克拉克斯，如果可以的话，我还想和负责调查爆炸案的探员谈一谈，询问案件的目击者。”
“你们打算做的事还挺多。”队长说。
“但都是正经事。可以通融一下吗？”
“你是那家伙的什么人？”
“朋友。”
队长听后抬抬眉毛，“那他可真是幸运啊。犯了那么大的事，成了全城的公敌，结果居然还有这么漂亮的小姐愿意冒着大雨来看他。不仅如此，她甚至不惜向利奥波德这样的家伙求助。”
守卫们爆发出一阵大笑。站在她身边的埃斯波挪了挪双脚的重心。希琳感到有些生气，她知道这位能言善辩的律师之所以没有开口反驳，完全是因为他不希望守卫们借题发挥，阻止他们和克拉克斯会面。
“埃斯波先生是我聘请的律师。”她尽可能心平气和地说，“根据他目前的表现来看，我不认为和他共事有什么不妥。”
“无意冒犯，小姐，但你最好别太信任他了。他是‘猎犬’埃斯波，不是‘小白鸽’埃斯波。这可是有原因的。”
“多谢提醒，我会留意的。”希琳一副公事公办的口吻，“那么，可以放我们进去吗？据我所知，虽然克拉克斯是重案的嫌疑犯，但火印城的律法允许他跟自己的律师见面，对不对？”
“律师？你是指这家伙？”队长一脸惊讶地看着埃斯波，“你真的指望他能帮上忙？”
“我相信他能帮上忙。”希琳点点头。
“见鬼，他是怎么说服你的？免费服务？”
“最终的酬金还没确定，我目前只支付了一弗拉的订金。不过我认为那笔钱花得很值。”
“一弗拉？诸神收了我的灵魂吧。你小子最近转运了啊？”
埃斯波耸耸肩，“人生总有起伏高低嘛。”
队长摸了摸下巴，“好吧，副总指挥大人只要求我们把抗议者拦在外面，倒是没有禁止放其他人进去办正经事。”
“所以我们可以进去了？”
“可以，只要别弄湿了地板，否则奥利又要唠叨个没完了。”
于是，为了不弄湿大厅内的地板，希琳弯下腰拧了拧裙子，把水挤在了红衣厅的门外。幸好上身穿的衬衣大体上还是干的，雨伞和斗篷让她保住了一点点最基本的体面。
等她和埃斯波都收拾好自己后，守卫打开大门，放他们走进了接待大厅。希琳正要继续前进时，队长突然从后面叫住了她：“等一下，小姐。麻烦你们二位把湿斗篷和雨伞留在门口，我们会替你看着的。”
“我能相信你们吗，先生们？”她缓缓转过身。
守卫们面面相觑，“为什不能？”
“因为你们刚刚表现得很无礼。”希琳尽可能平静地说，“我不知道你们会不会故意弄坏埃斯波先生的斗篷。他可是在这身行头上花费了很多心血的。”
一名守卫皱起眉，“可是这和你有什么关系？”
“这当然和我有关系。”她看着对方回答，“埃斯波先生是我聘请的律师，我希望他能把全部精力放在眼前的案子上，而不是应付别人的恶作剧。”
那人嗤之以鼻，“你以为自己是谁？道德楷模？至善姐妹？”
“住嘴！”队长突然打断他，“利奥波德或许是个蹩脚的三流律师，但这位小姐一直表现得很有礼貌，侮辱她是有失风度的行为，你应该感到羞愧！咱们是城市守卫，不是没教养的外乡冒险者。”
所以这位队长总算还有点荣誉感，希琳心想。
沉默片刻后，队长再次开口：“向她道歉。”
刚才奚落过希琳的那名守卫有点不情愿，但其他人似乎也都站在队长那一边。没人能在这么多人的注视下坚持太久。
“抱歉，小姐……我说话口无遮拦，请你不要介意。”他说。态度大体上还算诚恳。
“既然如此，我就原谅你了。”希琳轻轻点头，“我愿意把自己的财物托付给诸位，但埃斯波先生是否愿意，这还要由他决定。”
“你完全可以放心。”队长说，“我保证没人会弄坏利奥波德的东西。”
希琳看向律师，埃斯波点点头。于是希琳和埃斯波脱下斗篷，队长主动上前帮她把雨伞收拢起来。他们把自己的东西留在门口的空桌子上，接着走向接待前台。
希琳简直不敢相信自己刚刚居然能表现得那么冷静。艾玛·佩吉肯定很擅长应付刚刚那样的局面，但对希琳而言，那还是她有生以来的第一次。
与别人针锋相对确实需要很大的勇气，尤其是对方看起来比她更强壮，而且人数也更多。但她必须那么做，因为之前在炼金行会时，埃斯波愿意和她一起面对云雀。
他值得这样的回报。
身宽体胖的奥利依然坐在前台的桌子边，他看上去比上次见面时更胖了。“刚刚那番话说得真不赖啊，玛尔伦小姐。”他的笑容依然很友善。
“谢谢，奥利。能麻烦你帮忙安排一下吗？我是来见克拉克斯的，我把他的律师带来了。”
奥利看着她身边的埃斯波，“嗯，所以你这是转运了？”
“嗯……看来是的。”律师耸耸肩，“而且还跟了一位很不错的雇主。”
“维吉奥说过，只要你来了，就让你去找他。”奥利递给希琳一张卡片，上面盖着会面许可的印章。
“呃，他在生气吗？”希琳小心地问。
“应该说是伤心更恰当，但我想他理解你那么做的原因，小姐。”奥利说，“说真的，我站在你这一边。虽然我不知道费尔·克拉克斯是否无辜，但看到你这样不求回报地为他忙前忙后，我真心希望你能得偿所愿。”
“谢谢，但愿我能成功。”希琳看着身边的埃斯波，“至少我的第一步已经成功了。有了这位律师，后天的听证会上他就不会孤立无援。”