探索者船队在宇宙中航行了整整五百多天，在三百天前，船队失去了与太阳系文明的联系；在五十天前他们飞出了奥尔特星云，进入到孤寂的宇宙空间。周围的星光越来越暗淡，飞船的动力引擎保持着低功率运转，维持着飞船的前进，只有少量的能源用以转向和维持飞船里人员的生命维持系统。
边童欣的研究从进入到暗能量区域才能真正开始，正如他所说，在黑暗物质群里，时空通道网被检测到的几率才会大增。他们并不知道在高拉特星系，就有一个公司常年在寻找时空通道，而且一度非常接近真相。
“今天只是给您报备一下，后面我的团队会陆陆续续做些研究，我想作为舰队指挥官，您应该有权了解这一切。”
康诚对边童欣的态度表示很满意，再次伸出手和对方握了握，边童欣的手细腻无比，一点也不像搞科研的人的样子，“这？”
边童欣笑了笑，“我是大科学家，有些事情自然会便利许多，您不要好奇！”
两人心照不宣的笑了笑，然而恰在此时，飞船的广播猛然响起，“请康诚指挥官迅速来到舰桥，请康诚指挥官迅速前来舰桥，有紧急情况！”
瞬间一股不安浮上康诚的心头。
来不及等待，康诚三步并作两步跑回了舰桥，探索者一号上的模拟重力系统比地球要轻，可能只有0.6G左右，尽管如此，对康诚这样年纪的人来说，也并不轻松。
刚刚走进舰桥，康诚就着急的向值班军官问道，“到底怎么回事？”
值班的大副是一名年轻的校官，他向康诚行礼后说道，“探索者一号到五号都没事？”
“没事？，没事你们拉什么警报，那你们说，什么是有事！”
“报告”，大副站的更笔直了，“有事的不是探索者船队，是星尘号！指挥官，他们似乎遇到麻烦了。”
由于星尘号飞船在整个船队的前方领航，其路程大概领先后者一个标准日的距离。因此，在没有星际通讯网络的情况下，双方之间还有段通信延迟。
几分钟之后，新的报告来了：“探索者一号，这里是星尘号，已经确认前方有一场暗能量风暴，我这里所有的数据采集仪都在疯狂转动。请后方注意，请后方注意！风暴速度比飞船速度要慢，但是也很危险，我们现在就感觉到星尘号的外挂合金装甲都有些撑不住了！哦不，我们的聚变引擎也遭遇了问题，麻烦有些大，有些大啊！”
迈尔斯的声音从通讯器里传来，康诚和周边的军官全都拧起了眉毛。在出发之前，全体军官都进行了科学培训，了解到在第四象限中存在无数的空间能量风暴，这种风暴的能量巨大，可以轻易的撕碎航行中的飞船，隔绝所有的通信信号，对于船队来说相当危险。
果不其然，很快，康诚就和星尘号那边失去了联络，看样子，星尘号已经进入到风暴区域了。
“一级战备，所有人各就各位，准备迎接风暴。哦对了，你们谁去叫一下边童欣，她是天体物理学家、量子物理学家和理论物理学家，可能会给我们一个满意的解释。”
就在探索者船队紧张准备的时候，在他们前面一个标准日距离之外的星尘号，则遭遇到了起航以来最为巨大的麻烦。
汹涌的紫色、蓝色电波环绕着小小的星尘号，船体在风暴中摇摇晃晃，随时可能解体。各种仪器的读数参数都在疯狂的转动，大部分已经超出了仪表的最大可测量范围。
“船长，我觉得至少有个好处，星尘号曾密闭在拉姆亚星上进行过维修，否则咱么说不定撑不到船队到来呢！”
“不好，迈尔斯出事了！”就在此时，通信频道里传来特纳的声音，他带着小林去轮机舱排故了，听了他的呼喊，两人立刻暂停了手中的动作，迈尔斯猛扑到通讯器旁边大声问道，“出什么事了，特纳，出什么事了！”
特纳半晌才回道，“见鬼了，船长，聚变引擎不工作了！燃料棒居然，不再反应了！”
“你说什么鬼话，特纳，能源又不是小娘们小伙子，怎么可能说不见就不见了！”
“我没说鬼话，船长，你快点来看看吧！这太麻烦了！”
看着依旧在疯狂闪动的读数，迈尔斯狠狠心，扭头冲着驾驶位上的瞿灵和莫雨晴吩咐道，“帮我盯着点这些读数，有情况随时通知我！”说罢，拉着蓝小鱼就冲到了星尘号的下层。
特纳和小林就守在轮机舱。星尘号的轮机舱经过那次在拉姆亚星的现代化改造后，看上去有点像战舰的轮机舱，简洁、干净。两台聚变引擎被巨大的铅壁挡住，产生的能量通过收束器传导至喷射口，一切都在密闭空间进行。十数个传感器监控着聚变引擎室的情况，再展示在轮机舱的巨大屏幕上。
而特纳和小林，此刻就死死盯着眼前的读数。
“特纳，怎么回事？”刚刚走进轮机舱，迈尔斯就问道，刚刚通讯器里特纳的语气显得很焦急，这让迈尔斯也有点担心。
“迈尔斯，三十分钟前，聚变引擎的聚变率开始降低。星期一提醒我之后，我怀疑是这次使用的燃料棒的问题。于是关停了其中的一台引擎，并且更换了燃料棒。但是，三十分钟过去了，这种效率降低非但没有减少反而在加速。你知道，我们现在并没有处于加速状态，聚变引擎也只是低功率运行，不会存在过载的情况，更重要的是，我更换的这批燃料棒，是由色欲委员提供的，所以肯定也不是燃料棒的事。”
迈尔斯和蓝小鱼对视了一眼，大家都是经常跑星际航线的自然知道特纳说的是什么意思，聚变引擎效率降低的可能性一般不高，除非是燃料耗尽。可控核聚变反应自从20世纪被发现之后，经过两百多年的研究终于得以人工可控化、小型化，上千年的发展其基本原理从来没变过，不可能会莫名停止的。
那可是核聚变，宇宙中的恒星稳定运行十亿年都不会有问题。此刻飞船的聚变率在降低，这绝对不是什么好消息。
“聚变反应，会停？”迈尔斯弱弱的问道，特纳重重的点点头，“根据星期一的估算，可能还有三个小时，聚变引擎会彻底停止工作。”
“会不会跟前方的暗能风暴有关？”迈尔斯和蓝小鱼的心头都浮现出这个念头。