城主府厨房。
吴本草取出用扁担挑来的一应器具和食材，开始烧菜。
白玉京倚在门框旁，悠闲地看着他忙活，不仅没有帮忙的打算，反而嘲讽道：“闹了半天，你冒着生命危险留下来，原来就是为了给别人做饭？小朋友，你图什么啊？”
吴本草背对着他，一边烹制特色的黄焖鹅，一边答道：“不图什么，我主要是想看看人心。如果有人出卖了你，把你蒙在鼓里，仍逍遥自在，你甘心么？”
白玉京若有所思，“你是指挂在城楼上的那颗人头？”
吴本草进城时，将乔震霆的首级悬在城楼之上，告示鹅城父老，他恩怨分明，有仇必报，绝不会饶过吃里扒外的叛徒。
“不仅如此，城主昨晚派人送信，劝我留下来，我想看看，他葫芦里卖的是什么药。他以前帮过我一次，这次若不想害我，这顿饭就算是还人情……”
他颠了颠勺，望着锅里燃烧的火焰，淡漠道：“如果他想害我，那得麻烦你再出手一次，把他的头颅也挂到城楼上。”
白玉京说道：“想得美。刚才在城外，我之所以出手，是因为那老头欠揍，若非你说情，他早就没命了。现在是你主动上门寻衅，我不会当你的帮凶。”
吴本草对他的回答并不意外，转身看他一眼，“我如果告诉你，刚才那老头就是城主的朋友，两人狼狈为奸，此刻正在等着吃菜呢？”
白玉京愕然。
吴本草将鹅肉盛进盘子里，走向门外，说道：“我去上菜，你先在这里等着。如果能和和气气，把这桩人情还上，皆大欢喜，就不用麻烦你了。”
他知道，如果白玉京亲自上菜，李千秋肯定会羞愧难安，恨不得找个地缝钻进去。
他端着热腾腾的秘制黄焖鹅，走进宴客厅。
李千秋坐在桌旁，正跟章俊有说有笑，当看清吴本草的面容后，腾地一下跳起来，如临大敌，“你……你怎么会在这里！”
他警惕地环顾四周，寻找白玉京的踪影，实在是被打怕了。
吴本草将菜放到桌上，微笑道：“我在城外说过，咱们很快还会再见，你没有心理准备么？”
章俊见状，看着这两人，诧异地道：“你们已经见过了？”
吴本草不置可否，“城主前辈，你所说的机缘，就是指让我见他吗？现在人已见到，不知你还有何指教？”
章俊不明就里，坦诚道：“没错，我看你骨骼精奇，是不可多得的修炼天才，想为你引荐这位高人。如果你愿意，可以拜他为师，随他到外面更广袤的天地闯荡！”
吴本草笑而不答。
李千秋无地自容。
关于拜师之事，两人在城外已经谈过，彼此心照不宣。
章俊看着他俩的古怪神态，一头雾水。
李千秋指着自己的脸颊，尴尬地道：“我这副模样，就是他手下的人干的。你说的神厨就是他吧？连那位前辈都甘当他的伙计，我还有什么资格当他的老师……”
他脸色涨红，感觉腮帮更疼了。
他刚才还在想，如果吴本草不肯归顺他，那就斩草除根，以绝后患，但现在真相揭开，他才沮丧地意识到，先前想得太多，自己不被杀死就不错了，哪有伤到人家的本事。
章俊瞠目结舌，愣了好一会儿，才难以置信地道：“你是说，是他的手下把你打成这样？”
李千秋坐回椅子上，望着香味浓郁的黄焖鹅，说道：“一位道行恐怖，一位厨艺超神，两位到底是何方神圣，为何在唐国这种小地方屈就？”
想着吴白二人带来的巨大威胁，他叹了口气，忧心忡忡，没心情品尝眼前的美味。
吴本草平静说道：“前辈无需多虑。人不犯我，我不犯人，我只想安分做生意，不会主动跟任何人为敌。城主前辈待我不错，我便让你安全进城。”
李千秋恍然，“交战之前，你叮嘱那人别伤我，原来是看在章老头的面子上，其实已经猜到我的身份了……”
吴本草转头看向章俊，温声道：“我这人恩怨分明，在能力充足的情况下，肯定会还欠的人情。上次前辈帮我解围，今天我登门做菜，一笔勾销，至于拜师，就不必了。”
有句话他没说，章俊应该庆幸，还好只说出拜师的事，没打药膳食谱的主意，否则，他有仇报仇，这俩老头今天就要遭殃了。
他转身往门外走去。
恰在这时，门外响起脚步声，少女曹闲玉迈步而入，想要趁机拜见李千秋。看清吴本草的面容后，她不由一怔，娇躯颤抖起来。
“你……你怎么会在这里！”
同样的惊呼，刚才李千秋说过一次，现在轮到她了。
她知道李千秋今天会来后，一大早心潮澎湃，精心梳妆打扮，推演着如何表现自己，顾不上关注萧华等人的行动。在她看来，吴本草不过是笼中雀，插翅难逃。
此刻意外相见，她大吃一惊，强烈地预感到，萧华等人出事了。
吴本草停下脚步，瞥她一眼后，转身望向章俊，似笑非笑地道：“城主前辈，她是你的客人？”
章俊目光微颤，听出这句问话的分量，心底暗骂道，这个小蠢货，什么时候出来不行，偏偏在这时跑来添乱。
他干咳一声，答道：“谈不上客人，只是借宿而已，她住得太久了，我正想送她离开。”
这话的意思再清楚不过，摆明是要跟昊阳宗划清界限，免得吴本草迁怒于他，把他也当成敌人。
而且，他本来就不待见曹家父女，年前曾警告过曹闲玉，别在他眼皮底下挑弄是非。今天昊阳宗的人潜进鹅城，触动了他的底线，他已经打算下逐客令。
“这……”
曹闲玉闻言，气得脸颊通红，一句话都说出来。
为了这一天，她渴盼太久，却怎么也想不到，眼看自己离梦想中的名师仅有咫尺之遥，在最关键的时刻，因为吴本草的一句话，她便被当众轰出去，颜面荡然无存。
这一幕太戏剧化了。
她不甘心，好不容易等到今天，离迈进大唐最神圣的修行殿堂只差最后一步，她怎么能轻易放弃。
她不顾章俊的逐客令，扑通跪在李千秋面前，恭敬叩首。
“晚辈曹闲玉，久慕千秋老祖的威名，今日能见您老人家一面，虽死无憾！听说您曾许诺，只要有人能通过您的测验，就能成为您的嫡传弟子，晚辈斗胆，今日愿意一试！”
想通过李千秋的测验，前提是有资格接受测验。大唐多少青年才俊，都梦想拜入千秋老祖座下，平步青云，傲视群雄，然而，别说是测验，常人连想见他一面都难如登天。
曹溪处心积虑，才想出把闺女送到李千秋面前的主意，她既已见到李千秋，不愿功亏一篑，无论结果如何，都要试上一试。
章俊见状，眉头猛然皱起，怒斥道：“我的话你没听到？难道非要我撕破脸皮，把你轰走！”
曹闲玉跪地不起，等待李千秋表态，执拗至极。
李千秋看一眼门口的吴本草后，若有所思，说道：“难得你有这份诚意，敢迎着章老头的怒火拜我。好吧，那我就给你出道测验题，只要你能做到，我就收你为徒。”