“就是这样。我叫康纳。”沙漠武士向李察伸出了手，“康纳?布兰迪克。”
“就是这里。”康纳?布兰迪克，那个拉瓦?乔雷口中所说的沙漠武士带着他们在迷宫般的小巷里迂回穿行，最后在一片只剩残垣断壁的废弃黄泥矮屋附近停了下来。
“这里什么也没有。”
每一间房屋都没了天花板，像是被推倒的积木。
“正是因为这里什么也没有。”沙漠武士说，“所以才显得尤为安全。”
他们又往前走了一段。
道路开始变得难以行走。地上到处都是塌陷，裂缝遍布脚下。李察能感到泥板路在靴子地下裂开，难以承受他们重量似的不住颤动。一段道路仿佛被施展了魔法而冻结在半空的海浪，突兀地朝天上伸展；另一截道路则坠落地下，陷入一个深不见底的黑漆漆的窟窿。房屋变得像是巨人手里的玩具，轻而易举地被撕裂，被拼凑出奇特的形状。
“我们从这里下去。”康纳?布兰迪克说。
那是一口干枯的水井。至少表面上看是如此。
沙漠武士拽起垂在井里的麻绳，麻绳的末端栓着一个吊篮。“一次只能下三个人。”他看了看他们，又补充道，“不包括铠甲和骡马。”
炼金术士有些踌躇不定。他不能完全信任对方。他们不过是初次见面。
“去周围看看。”他吩咐骑士。
康纳?布兰迪克耸了耸肩，埋着头整理打结的麻绳。“没人会找到这里。”他说，“如果不放心，安排你的人在外面放哨。”
李察没有搭话。他们在一处破墙的阴影下休息了片刻。骑士走了回来。
“周围没任何人。”骑士回报，“到处都是破墙和断裂的道路。这里易守难攻。”
沙漠武士站了起来。“我从师父那里学到了很多。”他用瓦利亚语说，“但是我们都没有去学习怎么去骗人。”他看了看他们，然后问道，“你们谁先来？”
李察第一个走进了吊篮，然后是飞快跑了过来的罗茜。陆月舞迟疑了一阵，她咬着牙齿，最后仍旧往前迈了一步。“够了，一次只能坐三个人！”康纳?布兰迪克大声制止了她，“这里面包括了我。”
吊篮吱吱呀呀，摇摇晃晃。李察不禁怀疑它是否能支撑他们三人的重量，顺利地下到最底下。
罗茜紧紧抓着他的手。无法施展法术的她看上去是如此的弱不禁风。
“这有多高？”她的话里带着颤音，眼中透着些许惊恐。
“高到没人敢下去。”沙漠武士的回答十分诚实，却也格外骇人。
李察忽然发现了一个他一直忽略了的问题。“我们全靠这根麻绳上下？”麻绳搭在水井边缘，遍布磨损的痕迹，看上去触目惊心。
“它？”沙漠武士哈哈大笑着把麻绳扔到一旁，“我们不用它。”
康纳?布兰迪克在水井的石壁上拉扯了一个生锈的铁环——它隐藏在石砖里面的阴影里。头顶是炽烈的眼光，以至于他们都没发现——然后李察的耳边就响起了绞盘的吱呀呀的难听声音。
“抓紧了。”沙漠武士提醒。
吊篮慢慢往下，李察看见陆月舞越升越高，她逃避着他的视线，她的脸紧绷着。他猜不透。她离他越来越远，他不得不竭力抬起头以求得一丝光明。但是最后，视线水井耸立的石壁阻挡住了。
光亮渐渐被黑暗所取代。世界仿佛被彻底隔绝开来。唯一的光线来自他们的头顶，那个黑漆漆的世界里仅有的明亮，仿佛天际般遥不可及，并且越行越远。炼金术士轻轻叹了口气，他感到此时的自己就像是井底之蛙，只看得见那比拳头大不了多少的一片天。
滑轮咕噜咕噜作响。
脚下黑漆漆的，仿佛没有尽头。
“这下面是什么？”李察问道。
“神庙。”李察注意到，沙漠骑士用了“庙宇”的字节，而不是“宫殿”来与“神明”组合。“倒塌的神庙。”他的语气里透着某种缅怀和悲伤。他顿了顿，接着道，“曾经是僧侣们居住的神庙。”
吊篮碰撞到了底部，一阵摇晃。
康纳?布兰迪克摸索着点燃了插在墙上的火把。然后，他们看见了周围的全貌。
身边是刻着壁画的墙壁，耸立雕塑的大厅。这里的建筑风格与地面的神殿全然一致，唯有石像与雕塑上的容貌清晰可辨。它们属于诸神，属于古时候的怪物与魔鬼。
康纳?布兰迪克举着火把在前面领路。“往这里走。”他说，“注意脚下。”
绝大多数地方垮塌的石块和从头顶倾泻下来的黄沙阻挡的道路，他们不得不在其中穿梭，寻觅一条通往深处的路。
“你怎么知道这里？”
“这里曾经是僧侣们居住的地方。而我，我是他们的学生。”康纳?布兰迪克回答。“我年轻时来过这里。这里也是苦行僧们冥想的地方。足够安静，也足够隐蔽。”
罗茜活动着手指，无意识地做出施法的手势。“这里应该是头顶那座神殿的一部分……不担心沙漠之母的蛆虫？”
“你觉得他们能找到吗？”沙漠武士指了指旁边将一段走廊拦腰截断的断壁和黄沙，然后用脚踢开一块拦路的石头。“更何况，地下远比地面庞大。沙尘暴可以卷起房屋，淹没绿洲，但没法摧毁地面之下的生命。前人奉献信仰和生命，神庙大得超乎想象。这里充满了危险，更像迷宫。而那些所谓的牧师……”沙漠武士面露冷笑，“他们不过是一群鸠占鹊巢的强盗。”
他们最后在神庙的深处停了下来。周围是一个个僧侣们冥想时呆着的小屋。说实在的，李察根本就没记清来时的道路，周围太暗了，每一条走廊又是断断续续，看起来简直一模一样，他完全没信心能照原路返回，找到那口通往上方的水井。因此，当康纳?布兰迪克离开去接别的人下来时，李察的心里充满了焦虑与不安，如同火把的光线也不能驱散这里浓郁的黑暗一样。
“李察，接下来你打算怎么做？”罗茜问道。
炼金术士垂下目光，不敢直视她的眼睛，迟迟没有说话。他害怕做决定，更害怕她们反对他的决定。
“与其待在这里，还不如想办法离开这座城市。”她又说。
沉默会让她看出不妥。当火光下的女法师有些不耐烦的时候，他艰难地张开了仿佛粘合在一起的嘴巴。“不行的，罗茜。”他觉得自己的嗓子发涩，手脚冰冷。紧张侵袭了进来。“这里就像我们一开始判断的那样，这座城市已经戒严了，许进不许出。我们又太碍眼了，我又杀了人，我自己堵住了我们的退路。”
“跟你没关系，你想得太多了。”罗茜轻轻摇了摇头。她的脸上显出欲言又止的神情，最后她转移了话题。“你说，他会不会不再回来了？”她歪着脑袋，“也许，他只是一个骗子？一个敌人？”
“不知道。”李察实话实说。
对方就像一个谜，笼罩着厚厚的浓雾，让他瞧不清楚。
“我也不明白他为什么要帮助我们——我们又不能帮助他。我们只是过客。”
“然后呢？”罗茜问，“我们还不是跟上了他的脚步？”
“敌人的敌人就是朋友。”他说，“这是四海皆行的准则。”
但是这个理由连李察自己都无法说服。他不禁问自己，难道是因为那些无法言说的愤怒与伤感而失去了判断力了吗？
他们有一句没一句的闲聊，罗茜主动避开了敏感的话题。没过多久，康纳?布兰迪克带着更多的人走了过来。他们燃起了篝火，点燃了每一把火炬。
“你们可以在这里放心休息。”康纳?布兰迪克告诉他们，“从这里过去的后殿，那里有一个浴池，你们看到它会很高兴的，我的朋友。”
☆
水池用白石砖砌成，清澈的地下水从少女双手抱着的瓶口里流淌出来。很难想像，在沙漠里面会有这么一个宁静的地方，而且就在危机四伏的古老且狂热的城市里。
罗茜推开石门的时候，浴池里已经有了些人：队伍里的女士小姐们都在这里了。阿莎在为学士小姐擦着肩，娜丽雅和妮安塔有些不知所措地坐在角落。陆月舞闭着眼睛，独自占据了一方。她们展示着各自不同的身材，火光下泛着光泽的肌肤。但是，此刻的罗茜没心思去欣赏，更加没心情去戏弄她们，和她们打闹。
她脱下了围在胸前的毯子，踩着阶梯下到水中。
水有些凉，但总好过烈日。
一圈圈波纹从她的脚尖蔓延开去，碰撞到池壁后又传递了回来。水面荡漾起波纹。依薇拉注意到了她的异样，“罗茜，坐过来。”她向罗茜招手。
“不必了。”她硬邦邦地回绝了。她盯着陆月舞，而对方浑然未觉。在门口她呆了好一会，告诫自己一定要控制住火气，但是看到陆月舞仿佛什么也没有发生过的样子，她再也没法控制自己的火气。“你们都出去！”她在浴池中大吼。“愣着干什么？我说的是你们！”她一一指着阿莎，娜丽雅，还有妮安塔。“统统出去！这里没你们的事！”
“罗茜……”
“闭嘴，依薇拉。”及腰深的水是巨大的阻碍，她的脚步蹒跚，看上去尤为可笑。但她仍然以最快的速度摇摇晃晃地走到了陆月舞身前。“你不说点什么吗？”她冷声问。
她还知道抬起头。“有什么好说的？”陆月舞反问。
“你说呢？难道还要我一一提醒你吗？”罗茜死死盯着陆月舞的眼睛。“你和李察，你们到底怎么了？”
依薇拉站了起来。
陆月舞避开了她的视线。“你应该去问他。”她小声说。
她的平静彻底激怒了她的怒火。“我去问他？我去问他？”她怒不可遏。“那个愚蠢的白痴还在袒护你！他的手快要废掉了还在袒护你！还让我保持理智，别与你吵闹。他已经那么软弱了，几乎是在恳求，就为了让你不要离开！可是你呢，你呢？看看你这个样子！他妈的，你就像是个死人！不，就算死人也懂得感恩，你就是一个钢铁做的怪物！”
“罗茜……别说了……”
“为什么不说？”她冲依薇拉大吼，“你也看见了李察的手。他的左手……他的左手……”
陆月舞一如既往的平静。“其中的原因……你应该去问他，而不是问我。”
“混蛋！”她扬起手狠狠给了陆月舞一巴掌。清脆的声音在房间里回响。“你还敢说你没错？”她再次举起手，但是依薇拉伸手紧紧抱住了她。
“罗茜，冷静点。”
“冷静个屁！你要让我怎么冷静！”她奋力挣扎。“蠢女人，放开我。”
依薇拉双手箍得紧紧的，水池里水花四溅。“别想我放开你。”
罗茜的挣扎毫无意义。“好，很好。你们都应该庆幸法术离我而去！以为我没有法术就成了废人，我们这些手无寸铁的家伙就只能依仗你吗？你怎么不滚，滚啊！滚得远远的，我来保护他！用不着你说什么职责，谈什么荣誉。”她冲陆月舞大吼，“愚蠢的女人，你还真以为穿上盔甲拿上长剑，自己是骑士了！骑士也能背叛，何况你这个说谎的女人……”
“说够了吗？”陆月舞仰起脸看着罗茜。她的脸颊肿了起来，嘴角挂着血丝。“我说过了，你应该去问他自己，而不是拿我出气。我不认为自己做错了什么。这是他自己的选择。”
“放开，依薇拉！听听她都说了什么？难道李察死了你他妈的才会流你的猫尿吗？你他妈的还好意思对我说你喜欢他？老娘不需要你的谦让。”
“我从没谦让的意思。”陆月舞站了起来，**的长发紧贴肌肤。她看着罗茜的眼睛，一字一句地告诉她，“我恨他。”
“李察先生，”康纳?布兰迪克叫住了他，“能跟我去走走吗？”
李察吞下烤肉，沾满油的手指在地上擦了擦。他的心中正好也充满了疑惑，有不少问题想问。他不愿错过这个机会——避开其他人的机会。想来对方也是一样。这位沙漠武士总该说说他的目的。无缘无故的帮助从来都不存在。就如同炼金术的基本原则——等价交换。世间莫不如此。他挣扎着站了起来，头仍然有些晕眩，但是已经好多了。
“走吧。”他说，“我们去哪？”
“先跟我来。”沙漠武士说。