果如所料，三人连轩园主屋的门都未进去，就被苏轩身边的小厮拦下。
厚朴为难的看着九儿，弯着腰赔罪道。
“九儿姑娘，二公子身子不适，已经睡下了。”
“厚朴，可是连你也要拦咱们姑娘？你可记得往日姑娘是如何待你的？”
青桃上前挡在九儿面前，怒视厚朴道。
“没，没有——”厚朴急的跪下，目光诚恳的望着九儿。
“九儿姑娘待奴才的好，奴才断不敢忘，姑娘若有吩咐，奴才赴汤蹈火，在所不辞。
只是，只是二公子是奴才的主子，主子的命令，厚朴怎敢不遵，还请九儿姑娘大人大量，就不要与奴才为难了。”
“你——”
青桃怒极，似要冲上去与他争辩。
“青桃。”
九儿伸手拉出她，转身走到她前面，看着跪在地上的厚朴，轻浅笑道。
“青桃性情耿直，厚朴你别与她计较，起来吧。”
说着，她从青杏手里接过那专治跌打损伤的药膏递给他。
“二公子既睡下了，我便不去打扰他休息，这膏药烦劳厚朴帮我送进去，待二公子醒来，你帮他用上，过两日便能痊愈。”
也不想多做停留，说完该说的话，九儿唇角勾了勾，抬眸看了眼主屋方向，便转身往院外走去。
青桃恶狠狠的再次瞪了眼傻站着，面色尴尬羞愧的厚朴，冷哼了声，转头小跑追了上去。
落在最后的青杏，看着厚朴深深叹了口气，摇了摇头，也是半句话未说。
主屋床边，穿着单薄亵衣的男子，披着貂皮斗篷，站在窗边，借着敞开的缝隙，看着粉袄白裙的女子越走越远，眉宇间的戾气越重。
腊月二十九，上坟请祖上大供。
袁氏不在，苏震天去了城外军营未归，苏轩被禁足，整个将军府都笼罩在低气压中，下人们小心翼翼，生怕做错半点事，提心吊胆的；府里没了做主的，各房管事急得团团转，眼看明日就是除夕了，很多要准备的东西，因无袁氏敲定，现下都被耽误。
将军好不容易回来过年，他们原本是想使出浑身解数争取做到最完美，让将军好好享受这得之不易的团圆年。
可谁曾想，将军与夫人年关吵架，夫人还连夜回了娘家，这让人想劝说挽留，连个机会都没有。
最后，一众管事们无法，只好寻到离园，去请大公子苏离出马。
离园书房。
苏离坐在桌案后，拿着本经书闲散的看着，屋内站满了人，一个个急的如热锅上的蚂蚁。
“大公子，明日就是除夕了，府上还有好多事情没定下，还请您出面做主啊！”
管事代表，一位头发花白，留着山羊胡，衣着整齐的老者上前道。
“不会。”
苏离头也不抬道。
老者暗叹口气，接着道。
“谁不知大公子文武全才，三岁便能识文断句，十万人的军队都能管理的游刃有余，管理咱们这小小的将军府，更该是不在话下，还请您莫要推辞啊！”
盯着手里的经书，他眉心皱了皱。
“麻烦。”
“去百竹园找表姑娘，她不是一直跟着母亲学管家吗！”
“表姑娘？”老者惊讶。
“可是——”
“没有可是，她若帮你则罢，不帮你本公子就爱莫能助了。”
苏离说完，挑眉扫了一旁伺候的长剑一眼。
长剑会意，上前几步走到众管事面前，行礼道。
“各位管事，眼下年关您们也忙，就不要在大公子这浪费时间了，公子公务繁忙，还请各位体谅，请！”
这送客的姿态如此明显，更何况主仆有别，众位管事也只好作罢，纷纷摇头晃脑，唉声叹气的慢步出去。
又过了好一会儿，整个院子终于恢复宁静，苏离放下手里的经书，起身走到门边。
“让长茗去百竹园看着，若有闹事不守礼的，直接打一顿关起来，过完年发卖了。”
长剑低眉颔首，见惯不怪，点头应下。
而平时本月见不到个外人的百竹园，迅速热闹起来，来往人群络绎不绝，九儿坐在楼下新辟出来的小书房内，捧着个手炉看着各样准备清单，事务明细。
青桃站在一旁研磨，翻了个白眼嘟嚷道。
“姑娘，你干嘛要管这劳什子的家，夫人回来落不到半句好，还给自己找累受，咱们一起讲讲故事，磕磕瓜子不好吗？”
九儿看着账本，并未抬头。
“他们都说了，是大公子让他们来的，我怎能不管？再说将军回来过年确实不易，这一年夫人盼了多久，你难道不知？明日就是除夕了，今日怎么也要把这些事办好，你就别嚷嚷了，手脚麻利点，早些弄完，我还有事。”
“夫人是一直盼着，可如今她都回袁家了，将军不去接，咱们准备的再好，又有何用？”
青桃道。
“莫要多问。”
九儿道。
这时，青杏捧着一叠账册走进来，轻放在桌案上道。
“姑娘，还剩这些了，其他的都看好了，要置办的东西，各位管事都按照往年的份例准备了，只是今年将军回来，您看还有未要加的。”
“自是要加的，将军既回来，除去之前送去各府的年礼，再重新准备一份，待夫人与将军拜访时带上，最好是从丰城带回的特产中挑一些出来，主院再添几个伺候的，二公子那边也再加几个人，还有分发的过年红包再加上两成，今年大家辛苦了。”
九儿道。
青杏点点头，回道。
“嗯，婢子都记下了，这就去让他们准备。”
九儿抬头对她笑笑。
“青杏辛苦了，明晚我有大红包奖励哟！”
“大红包？姑娘，姑娘，您还有要吩咐的吗？让婢子去，让婢子去——”
一听有奖励，青桃瞬间来了精神。
九儿与青杏被她这财迷的模样逗笑。
“你就老老实实在这磨墨，大红包少不了你的。”
被两人笑的有些害羞，青桃挠了挠头，憨笑道。
“老实，老实，磨墨，磨墨，婢子最喜欢磨墨了。”
——
直到未时末，才把所有的事定下，九儿起身揉了揉自己僵硬的腰，看了看窗外道。
“青桃，陪我去一趟离园。”
忙着收拾桌上账本的青桃闻言，扭头回道。
“姑娘等婢子把这两本收好。”
九儿点点头，绕过书桌走到圆桌旁，倒了两杯茶水，端起其中一杯，小口喝着。
“随便收拾下便好，反正晚些时候就会送走。”
没听懂她话里的意思，青桃道。
“明日就是除夕了，还有谁来拿，婢子先收拾好，您回来若想看也好找些。”
九儿听了没再劝，垂眸继续喝茶。