主屋那边，许氏抹着泪与钱婶说着自己心里的不舍与无奈，想到两个孩子自幼青梅竹马，一起长大，本以为能相伴一生，却半路被拆散，又想到自己儿子的反抗挣扎，更觉心酸的难受。
钱婶听完事情经过，重重的叹了口气，感慨事不由人。
西厢，九儿言辞浅淡的说着，春花嘴里含着糖，惊的瞪大双眼，双手不自觉捧着脸，小声惊呼。
“天啊，九儿，你，你你，那种时候你竟敢出去救人？你不怕吗？那可是杀人不眨眼的山匪啊！”
被她多变的神色与抓不住重点的模样逗笑，九儿心里松散几分，并未言明自己杀人的事，但一想到当时的场面，心里还有着几分后怕与心悸。
她郑重点点头，脸色有些苍白。
“害怕，害怕极了。”
“那你还冲过去？”
赵春花抓住她的手，想要分担几分。
“可，阿茂哥有危险。”
春花嗤了一声，冷笑。
“赵茂之从小性格狠辣，就该让他收点教训。”
九儿垂眸。
“我不能见死不救。”
春花拍了拍她的手，咬牙道。
“你放心吧，都说好人不长命，恶人祸百年，赵茂之那样的人，不会轻易就死的。
哎，我真是不懂了，赵叔跟许婶都很温和，脾气也是咱们巷子里顶好的，怎么赵茂之就一点不像两人？”
九儿听着也开始思考。
“大概是我从小身子不好，爹娘太照顾我，忽略了他吧。”
春花摇摇头，她不这么认为，这世道心狠的人很多，但如赵茂之那般从小心就黑到骨子里的，却是少见异常，忽的想起那年冬日与大哥回家时看到的一幕，她不由在这炙热的夏日里，打了个寒颤。
......
那年，六岁的春花还是个带着婴儿肥，粉粉嫩嫩的小姑娘，趴在自家大哥的背上，舒服的呼了口气，扑在他肩头打着瞌睡。
“大哥，到家你喊醒我哦！”
钱春远宠溺的拍了拍小丫头的背，才十一岁的少年，个子不高也不壮实，背着胖胖的小丫头，有些费力。
两人今日从外城亲戚家吃酒回来，爹娘与二弟晚一步搭别家的顺风车，他二人先回来。
初冬的天，寒风凛冽，两人穿的厚实，行走起来倒也不觉冷，钱春望拉了拉幼妹身上的披风，鼻尖细汗微出，脚下沉稳有力。
穿过西街后，绕个弯就是洞子巷，钱春远走到街头的布庄铺子墙边站定，微喘了几口气，休息片刻。
寒风呼啸的街头巷尾，见不到几个行人，天色渐渐暗下来，很多铺子都关了门，当然，也包括这家布庄。
他躲在避风的拐角，两边街巷的情况净手眼底，但却能很好的掩住自己与幼妹的身形。
就在他喘几口气的功夫，左手边的巷子里，一抹熟悉的身影出现，接着是几个衣着褴褛的小乞丐，手里拿着破碗与木棍，神色恭敬严肃。
“茂哥，就是这小子不交保护费，昨日小弟还见他得了两文钱呢！”
站在几个小乞丐对面的小男孩，穿着普通却很干净，黑亮的头发梳的整齐，此时他手里拿着个鸡腿，正大口啃着。
他面前地上，还跪着个衣不蔽体的小乞丐，冬日里他裸露在外面的手臂上，依稀能看到伤口流着血。
“哼，在小爷的街上要饭，还敢不交保护费？你怕是不想活了吧！”
对，这说话的小男孩，正是八岁的赵茂之。
跪在地上的小乞丐，盯着乱如鸡窝的头发，使劲磕了几个响头。
“茂哥，茂哥，小弟不是故意冒犯您的，是小弟的娘生病了，需要钱去看郎中抓药，您大人大量，饶了小弟这一次，以后小弟绝对补上，绝对补上——”
他早上出门就被这几人拦住，前后挨了好几顿打，唯一的棉衣被抢了去，身上的薄衫也被撕破了，他好冷，但娘还在家等他，他要快些去要点东西回家。
小乞丐磕着头，哭求着。
赵茂之啃着鸡腿，稚嫩的脸上却是与年纪不符的成熟阴狠。
“你老娘生病与我何干？生病了就不用交保护费？那你别在小爷的地界上要饭不就得了。”
说着，他抬脚踹了小乞丐一下。
小乞丐羸弱的身子顺势歪到一边，双手抱着身体，哭的更凶了。
“茂哥，您行行好，别的街都被三狗哥的人占着，我，我去那边会被打死的。”
“你是觉得我不会打死你？”
“茂哥，您饶了我，饶了我吧！”
被他的哭闹声吵得头疼，赵茂之随手把啃得只剩半边的鸡腿扔给个稍胖些的乞丐，转身走到墙边坐下。
“吵死了，揍他。”
那得了鸡腿的乞丐，脸上立刻笑开了花，黑乎乎的手捧着鸡腿就是一顿狼吞虎咽，恨不得把鸡骨头都咽入腹中，身边几个小乞丐眼巴巴的看着，最后懊恼不已，便把怒气发到跪在地上的小乞丐身上。
那个小乞丐最终还是死了，就是那天被冻死在那个巷子里，钱春远看着那个比自己小三岁的孩童，心里阵阵寒意泛起，而趴在他背上，原本熟睡的小姑娘，不知何时醒了过来，一双水汪汪的眼睛，紧紧盯着巷子里，趴在地上一动不动的小乞丐。
......
九儿抬眸，见她望着窗边的干花出神，小手在她眼前晃了晃。
“怎么了？”
春花回过神来，牙齿抖了抖。
“没，没事。”
“这般说来，你就不用嫁给赵茂之了，也算是一件好事。
那苏家虽是高门大户，但苏将军却是最平易近人的大英雄，苏夫人出身书香门第，听说也是极好相处的，苏家大公子更是神仙一般的人物，相貌俊朗，气度风华绝代，性情也很温和，苏二公子倒是没听过有甚传闻，但生活在那样的人家，定然也是不会错的。”
看她说的一脸郑重，九儿捂嘴偷瞥了她一眼，笑出了声。
“你这样子，像极了巷子口的六婶。”
六婶？春花脑中浮现一个肥胖妇人，整日插着腰与左邻右舍嚼舌根的画面......
“啊啊啊，死丫头，你敢说我八卦！”
说着，强壮的身躯冲上去，扑倒九儿。
抵不过她的挠痒攻击，九儿扭着身子求饶。
“好姐姐，妹妹不敢了，你就饶了妹妹吧！”
“饶了你？”春花起身，看向趴在床上笑的小脸绯红，宛若桃花仙子的少女，一时晃了神。
“当然不行啦！”
今日下课早，赵茂之推开自家后门，便听到西厢传来少女们娇柔欢快的笑声，心中微颤，眉梢挑了挑。