细作最根本的职能便是隐藏。
一旦曝光身份，就会面临两种情况。
一种，监视对象死。
一种，细作自己死。
明珠心中咚咚急跳，极力稳着心神，一咬牙便出卖了自家主子：“五殿下中意姑姑。”
胡猫儿死盯着她的目光并未收回。
她只得继续道：“殿下心疼姑姑的身子，才暗中托我照顾姑姑的饮食。”
“什么条件？”猫儿问。
明珠忙道：“给了奴婢银子，还许了前程。”
“多少银子？”
“……一百两。”
“取出来我瞧。”
明珠额上立刻冒出几滴汗。她没想到，猫儿这回竟然是步步紧逼，轻易糊弄不过去。
她支支吾吾道：“殿下还未赏下来，说日后再给。”
猫儿“嗯”了一声，不放过一丝一毫疑问，继续往下深挖：
“许了什么前程？”
“同意让奴婢提前出宫。”
“他能做主？”
“能。”
“提前多久？”
“提前两年。”
猫儿点点头，冷冷道：“我竟没看出来，你是个‘有奶便是娘’的主儿。”
明珠听猫儿话中意已有所缓和，心中不免略略松了一口气，却听猫儿继续道：“你既是个容易被收买的，你便走吧。从此你我情谊已绝，两不相干。”
明珠大惊，立刻上前扑在火炕上央求道：“姑姑，我真不是贪图钱财和自由……”
“那是什么？”猫儿问道。
她一时语塞，半晌方道：“我……我觉着，姑姑若是进不了后宫，跟着五殿下也不失为一条生路，总比没有任何倚仗、被人搓扁捏圆的强。”
猫儿理解明珠的想法。
这个世间，女子极难自主，不管家世如何，总要依附男人过活。
一样要依附，自然尽量依附个大粗腿。
猫儿缓缓抽回手臂，淡淡道：“你没有错，可道不同不相为谋。夜已深，你去正殿歇息，明儿一早离去。”
明珠眼圈一红，着急道：“姑姑，我……”
猫儿重新躺下去，再不看她，只冷冷道：“要么你自己离开，要么我去寻皇上，说你是潜藏在我身边的细作。你觉着，皇上会不会偏向你？”
明珠恍惚半晌，默默出了房门，静静行去废殿外的树上，仰头着急道：“快给主子传话，胡姑姑又要赶我走。”
树上传来几声鸟叫，树身子一晃，再没了动静。
三更时分，配殿门吱呀一声，灯烛摇晃，空气中渗透了淡淡铁锈味。
萧定晔同肖郎中避开灯烛映照，猫腰到了炕边，将将一抬头，便见靠在炕角的胡猫儿衣着整齐，正好整以暇的望着二人。
“明珠是你的人。”她直直望向萧定晔。
他并不说话，只向肖郎中使个眼色。
肖郎中立刻上前，在猫儿腕间诊过脉，心中有了些疑惑，问道：“姑娘近几日除了伤口痛和伤风，还有何不适？”
猫儿倏地抬眼，半晌方道：“大人有话直说。”
肖郎中看了萧定晔一眼，沉声道：“姑娘五脏，心、肝、脾、肺、肾，外加阴、阳二气皆已受损。此前还不明显，现下却已有所显现。”
萧定晔眉头一蹙：“为何会如此？可与她所中之毒有关？”
肖郎中蹙眉道：
“此前胡姑娘中毒，脉象不显，属下难以琢磨。现下姑娘的脉象如此，倒让属下想起一种极为罕见的邪毒来。
相传有一种毒，叫做‘七伤散’，中毒者痛苦异常，可脉象却不显。等此后脉象显现时，五脏与阴阳二气已皆受损。”
猫儿的一颗心瞬时沉下去，哑声问道：“最后解毒，可是需要制毒者的心头血？”
肖郎中抬眉：“胡姑娘已知了？”
她静默半晌，方道：“泰王说，已无控制药效的临时解药。而彻底解毒，要等我伴驾跟去皇陵之后，才有可能取了制毒人的心头血。”
萧定晔心头登时一跳，追问道：“他为何要在去皇陵之后，就愿意彻底放过你？他可还再透露何事？”
猫儿摇头不语，几息后相问：“殿下有多大把握能为我彻底解毒？”
她看着萧定晔面上流露出了一丝迟疑，不禁怆然一笑，喃喃道：“我明白了，说到底，我的生死依然要靠自己去争取。而殿下利用我，也不过是乘势而为罢了。”
“我不是！”他蓦地否认。
她面上流露出嘲讽之色：“殿下该不会还想说，你中意我，留了个侧妃的位子给我。只要我乖乖配合你，便会十分幸运的得到那个位子？”
他立刻给肖郎中一个眼色。
废殿门吱呀一声，一阵寒风吹来，又被关门声夹断。
萧定晔缓缓道：
“我……你放心，本王对你的心思已过，爱好已转去旁的女子身上。
你说本王是利用你，原本没错。
然而这世间，人与人本就是互相利用。皇帝利用臣子稳定江山，臣子利用皇帝实现抱负。
本王要利用你，你又何尝未利用本王？”
她冷冷道：“没错，我原本是要利用你为我解毒。然而现下，殿下已没了利用之处。你认为，我是否还愿意被你利用？你莫忘记，刮骨之痛我都受过，性命之忧近在旦夕。殿下还能用什么来威胁我？”
她不等他答话，又是一声冷笑：“当然，还有废殿的人。我活着的时候，还能想着顾一顾旁人，如若我要死了，废殿几人活或者不活，与我又有何关。殿下尽管捉了他们去吧。”
他被她连番话语堵的反驳不得，几息之后方道：
“我从最早知道你中毒那日，便拨出了十人，专程负责为你配制解药之事。
解药构成离奇古怪，认出的每一种药材都绝无仅有，有些甚至存在于上古传说中。
为了寻药材，现下已折了三名暗卫。为了验出每种药材的含量，八名死囚已毒发身亡，五名死囚奄奄一息……”
他声音喑哑道：“我虽存了利用你的心思，却从未想过弃你于不顾，你……”
灯烛昏黄，静坐的少女泪流满面。
她将话题回到了最初之事上：“明珠是你放在我身边的。是也不是？”
他觉出她声音里的哭腔，立时往前跨出一步，探出手要为她拭泪，却硬生生停在了半途，只低沉道：
“将明珠放在你身边，原本是为了监视你。现下，却是为了你的安危，为了掩护你的行动。”
她再不做声，等擦干了眼泪，靠在炕墙上静默半晌，方道：“殿下今夜前来，想问什么？”
他听她说“殿下”二字时，语气低缓，甚至还有些赌气的意味，也不由的放软了心绪，前去坐在她身畔，靠在炕墙上，劝道：
“你虽有些小聪明，可在这深宫里，想以一人之力挑战三哥，简直是以卵击石。你想一想，你除了你自己，身边还有哪些人能用？”
她立刻张声：“一……”
一了半晌，一不出去。
没有人。
她手头的人只能用来做妆粉，卖妆粉，赚几个小钱。
没有任何一个人能协助她，与泰王两个斗上一斗。
他叹了一口气，道：“你此番吃了这般大的亏，便与你私自行动息息相关。”
静夜里，少女颇有些不服气，反问他：“如若有你，你如何协助我既不真的爬上龙床，又能将泰王糊弄过去？”
他久久未说话。
她冷哼一声，愤愤然：“我便知道，你定是想着，最好由你替了皇上，让我侍了寝。泰王便是寻人将我当成牲口一般验身，也能糊弄过去。”
她说到“验身”二字，不由的语声轻颤，仿佛那不堪忍受的过程前一刻才经历过。
他心下难受，立时握住她手，低声道：“不会再让你经受那屈辱。”
她抽出手去，语声中有了些怆然：“奴婢蝼蚁而已……”
他忽的转了话题，轻声道：
“我当年出生时，比十月怀胎的娃儿，晚了足足一月。
我自出生后的十四五年，都是体弱多病。不止是我，便是母后，也常常无故缠绵病榻。
我儿时不懂，只以为是命数。
后来懂了，那是有人不想我活，不想母后活。
便是此后我刻意隐去锋芒，所受迫害也并未停止。
这宫里轻易活不下去。不仅你知道，我比你的体会更深刻。
而在这样的境地里，我要护着的人，不止是祖母、母后和父皇。那些为我卖命的暗卫和细作，纵然是受我利用，可也皆是我要护着的人。
你信我，我说会护着你，便会说到做到。”
她从未见过这位皇子如此郑重的神色。
她怔怔看着他，心中却仿似少了千斤重担。
昏暗灯烛为她的面色镀上了一层柔和之色，隐藏了她面上的苍白，却并不能隐去她亮如星子的眸光。
他的心绪一瞬间波动，只抬手要抚上她脸庞，她却警惕的侧着身子闪躲，挪开了几步，同他之间隔开了一条银河。
他唇角勾起一抹笑意，低声道：“你放心，一正四侧，五位王妃之位中，没有你的份。”
她白了他一眼，摆出了自己的原则：“你要我同你合作，就不能打我的主意。”
他正了神色，回到旧话题上：“三哥胁迫你侍寝，你不愿。如若有我配合你，我定然在你被小轿抬走之前，就已经寻好乔装你的女子。贵妃宣你去验身，只会专注于你是不是处子之声上。替身糊弄过她，她自然会放过你。”
猫儿瞠目结舌：“皇上那头呢？”
他叹了口气，道：
“妃嫔侍寝，都会记录在册。父皇既然要与你演戏，自然会将戏做足。然而父皇那头都还未准备，你却以为在御书房暖阁过了一夜便算侍寝，太过幼稚。
你身在废殿，远离后宫，对宫中诸事孤陋寡闻，又无人提点。你这般冒然行事，你不挨鞭子，谁挨鞭子？”
她喃喃道：“按你的意思，我受了这么大的罪，都是咎由自取？”
他毫不客气的点头道：“明珠留在你身边，于你只有好处，没有坏处。便是有她不能解决的事，她立刻想法子传话给我，也能让你少受些罪。”
他再探手轻触她额头，见她还有些发热，肃着脸道：“离祭祀皇陵还有一月，三哥忙于旁的事，暂时无暇顾及你。你抓紧机会好好养病，尽快回去御书房当值，做出个父皇还看重你的模样来。”
她点点头，长长叹了口气。
外间传来几声鸟鸣，他起身道：
“记住，有任何事，都让明珠传信于我。
我要理直气壮利用你，便要先解决你的难处。
配制解药是你最关心的事，也是我的头等大事。
贵妃让你受的委屈，三哥让你受的苦痛，我都会和他们算总账。”
房门吱呀一声被拉开，一道寒风吹进来，烛火立刻被吹熄。
外间月光拉着一道白边，预示着新一轮的大雪即将到来。
猫儿忍着伤痛下炕顶门，重新躺回了炕上，想着今夜同萧定晔开诚布公的谈话。
形势逼人，毒药留给她继续谋划的时间已不多。
她现下除了全力与萧定晔合作，已经没有第二条路可走。
两个月，最多两个月。不知道柳太医那边要带她出宫的计划是否有变。
肖郎中所提到的“七伤毒”同她所中的，到底是不是一个毒？柳太医到底能不能想法子帮她解毒？
她心里千头万绪理不清，然而连日来的孤立无援的心绪却终于消退。
她打了个哈欠，心道，萧定晔能利用她，她就能利用萧定晔的人。明珠此人，就先用着罢。