荒郊野外，举目无亲，向东腿一软，又下了跪。李大摇摇头，这似乎已经成为向东的习惯动作，跪给权贵、危险、软弱……
“向大人，您先起来。”李大放下门环，扶向东。
“我——，我腿软，站不起来。”向东没了力气，一倒头，晕了过去。
李大无奈，只能把他扶到墙边，又去敲门。
这是家客栈，迎风飘动的灯笼上写着“齐福”两个字。篱笆围墙，隔着缝隙能看到里面的马圈，几匹高头大马兴冲冲地吃着草料；但有一匹暗色高马，桀骜不驯地冷眼看着，似乎不太合群。远处是三层客栈，灯火通明，人头攒动，很热闹的样子。
李大狠命地敲门，“有人吗？来人啊！救命！”
从马厩旁的仓房，走来一个男人，拄着木仗，慢悠悠地走过来。“谁呀！”
“住店！”
“满了，去别家吧！”
来人声音洪亮，感觉岁数不大，但走路颤颤巍巍。灯暗，依稀能看清轮廓，头发凌乱、胡须杂繁，五尺身材，裹着厚厚的围巾看不清脸。
“大爷，救救我们吧，马受伤了，我的同伴跌下来不省人事。”
“谁是大爷？你才大爷呢，小爷我还不满三十呢！”来人叫齐福，原是这家客栈的主人，因与人赌钱赔了客栈，成了门房。
“对不起，眼拙，我们是外乡人，黑灯下火路又不熟，能不能在马厩寄宿一晚？”只有进了马厩，才有机会拿到马。
“马厩是马住的地方，你住算怎么回事儿？再说，你朋友不省人事，万一死这，官府查下来谁的责任？赶紧走吧，我们这客房都满了。”齐福打了哈欠，准备回去睡觉。忍不住看了眼客栈，心酸不已，那才是人住的地方。
“朋友，求你帮个忙，放我们进去，给我这位受伤的兄弟弄点热水。”
李大以为向东丢了锦盒，急火攻心，昏了头，没想到向东奇迹般地苏醒。
“李大人，我没事儿，我没事儿啊，店家！”
向东插了一杠，不但打乱了李大卖惨博同情的计划，同时也让齐福紧张，二对一，万一是强盗，小命就没了。“你们赶紧走吧，我客满为患。”齐福拄着拐杖，蹦蹦跶跶地往仓房溜。
“你干嘛？你不是晕了吗？为什么要醒过来？”李大恨不得一脚把向东踢晕。
“小门房怕我死了对客栈不利，我力证自己没事，这是在帮你啊！谁知道他为什么又跑了。”向东也很无语，门房奇奇怪怪。
“你傻啊！你看不出来这客栈有问题吗？这都什么时辰了，还灯火通明，人来人往。你再看看那几匹马，吃得多起劲儿，说明这些人刚回来不久。这荒郊野外，还能有什么人在庆功？”
“强盗啊！”向东赶紧起身，欲跑。
“谁在门口？是住店的吗？”一个柔媚的女人声问道。
向东拉着李大往外走，被李大挣脱。
李大清了清嗓子，“对，我们是来投宿的！”
“齐福啊，去开门，看给你懒的，活都不干了！”女人泼了盆里的水，“齐福？齐福！”
“唉唉唉！来了，叫魂呢！”齐福拄着木仗又从仓房里走出来，慢悠悠地来开门，小声嘟囔着，“让你们走，你们不走，笨蛋。”
“几个人？”女人问。
“问你们呢！几个人？”齐福传话。
“不是……”（说了吗？）向东的嘴被李大捂住。
“老板娘，两个人！”李大回答。
“进来吧！”女人命令着。
齐福开了门。老板娘提着灯笼走过来，“今儿是什么日子，来了这么些贵客，快里面请。”看了来人的穿着打扮，女人猜非富即贵。
“老板娘，我们的马摔了一跤，您这有能给马看病的人吗？”李大牵着马，走向马厩。
“齐福略通医术，他能给人看病，是不是也可以给马看看？”女人问。
“人和马能一样吗？五脏六腑、七经八脉都不一样，看不了！”齐福驳斥女人的无知。
走近后，李大看清了门房的长相，小伙子还挺精神，只是腿瘸了，头发和胡子有日子没收拾了。
“有什么不一样的，不都是活着的吗？你能给村里的人接骨头，就能给马接，去试一试。”女人转向李大，“客人是付钱看病对吧？”
“对对对，我们给钱的！”向东回答。
“看见漂亮女人就傻眼了吧！我告诉你最毒妇人心，你们小心点！”齐福拄着拐，蹦蹦跶跶地走进马厩，“哪摔了？”
向东陪笑，等在一旁。
“客人，累了吧，进屋歇一歇！”女人问向东。
“老板娘，我们不是来投宿的，出了点小意外，找个地方寄养这匹马，您看马厩里这么多的马，能不能卖我们一匹？”向东是个搅屎棍，正事办不了，搅和事是高手。此时的他双眼迷离，像被猪油蒙了心，李大赶紧抢答。
“你们是有要事在身的官爷吧，这马厩里的马，大部分都是客人的，唯独那匹性子最烈的马，是我们自己的。”女人一努嘴，桀骜不驯的暗色高马嘶声长叫。
“这匹不卖！”齐福检查马腿，发现不是骨折，骨头错位。“你扶着！”齐福把马缰绳扔给李大。只见齐福用力一拉，马嘶鸣惨叫，后腿翘起，一腿独立。李大扶着马肚子，差点没被压倒。“好了！”
“还说你不会给马看病。”女人娇滴滴说。
“这是钱，我们走吧！”
向东过来牵马，被齐福拦住。“这匹马筋骨错位，不能长途跋涉，至少要修养个把月，你现在骑上它，等于不要命了。”
“什么意思？”向东不解。
“马失前蹄，你会被跌死！”齐福瞪了眼向东，没见过这么蠢的人。
“别听他的！既然你们不是住店的，马也治好了，赶紧走吧。”女人看了眼客栈，催促着。
“二位是夫妻吧！”李大试探地问。
“哈哈！谁敢娶这种蛇蝎心肠的女人，快别寒碜我了！”夫妻这两个字太刺耳，齐福勃然大怒。
咔嚓！齐福的木仗被生生拄断……