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第一千零九章 兵临江南(上)

独孤立秋再一次来到了刘府,上次军政议事结束后,独孤立秋当天便拜访了刘府,刘尚东一口答应借两百艘五千石海船。

一艘海船可运送士兵三百人左右,两百艘海船正好可以运输六万大军,原本应该是够了,但晋王郭宋反复考虑,还是决定在江南部署一支骑兵,这就需要再运送一万匹战马。

独孤立秋有点担心,刘家的海船能否运送战马?

贵客堂内,刘尚东和独孤立秋分宾主落座,刘老爷子本来就不怎么管家族之事,上次要不是摄政王驾临,他也不会露面。

“这件事东主看怎么样,能不能安排运输战马?”独孤立秋问道。

刘尚东面露难色,半晌道:“这不是船的问题,如果朝廷要借船,刘家四百艘船全部借给朝廷都可以,但......运输战马,哎!风险实在太大。”

“风险有多大?”独孤立秋问道。

“不瞒相国说,三年前,我们运输过一批毛驴去新罗,大概一千头,从江阳港出发,到新罗后死了八百多头,剩下百余头毛驴后来也陆续死去,自从这件事后,刘家船队便再也不承运牲畜出海。”

“那次会不会是偶然事件呢?比如毛驴本身带病,才导致集体死亡。”

刘尚东摇摇头,“牲畜不像人那样适应性强,它们一般都承受不了海浪的颠簸,走海路肯定不行,除非......”

“除非什么?”独孤立秋听出了对方话语中留有余地,连忙追问道。

刘尚东笑了笑道:“除非走长江水运,一艘五千石大海船运一百匹战马,配二十名马夫,可以走长江航运,只是沿途的狼太多了,江贼出没,哨卡林立,十几艘哨船就可以把整支船队拦截下来,风险不比出海小。”

“如果运战马的话,船只需要改造吗?”独孤立秋又继续追问细节。

“很简单的改造就行了,几天时间就行了。”

独孤立秋起身道:“我回去和晋王殿下商量一下,会尽快拿出一个走长江水运的方案,也希望刘家尽快改造船只,我们同步进行吧!”

.........

独孤立秋赶回了大明宫,向晋王郭宋汇报了和刘家的协商。

郭宋沉吟片刻,便果断道:“那就走长江水运,润州那边有一支水军,可以利用那支水军护航。”

独孤立秋犹豫一下道:“微臣觉得,既然刘家的船队可以走长江,那么我们运输军队其实也完全可以走长江。”

郭宋摇摇头,“这个问题我考虑过的,主要是时间上来不及,从明州调船去江夏,再从江夏运兵,至少要一个多月时间,但刘士宁会让我们定心运输军队吗?绝不会,只要他发现我们的意图,他立刻就会发动闪电战,进攻江南,什么守孝三个月,他根本不会放在心上。”

独孤立秋这才明白晋王的意图,“殿下走海路其实是想出其不意?”

“相国说得一点没错!”

郭宋微微笑道:“用兵之道就在于出其不意,我们拿下荆襄,刘士宁当然看在眼里,韩滉走荆襄来长安述职,他也会收到情报,那么从常理判断,我们出兵江南,也是应该从江夏出发,走长江水道,我相信刘士宁也会这样判断,这本来就是我们夺取荆襄的主要目的。

恰好此时朱泚军队反攻荆襄,刘士宁就会认为我们暂时无暇出兵,他没有出兵压力,当然要给父亲大办丧事,以笼络军心,所以在他没有警惕之时,我们用最快的速度从海路运兵,突然杀到江南,刘士宁的两浙梦就该破灭了。”

独孤立秋深为叹服,都说晋王善于抓住机会,出奇制胜,他现在才明白,晋王的深谋远虑,难怪他能百战百胜。

“殿下高明!”独孤立秋竖起了大拇指。

..........

一百二十艘五千石海船在海面上劈波斩浪航行,船队离开河口港后便一路南下,沿着海洋线航行,略有风浪,七天后,船队已渐渐抵达了长江口。

在进入长江口后,风浪消失了,水面也开始变得平缓,江面上微风和熙,阳光温暖,士兵们纷纷走出船舱,来到甲板上感受阳光。

在第一艘大船船头,李冰扶着船舷眺望远处,他这次被折腾惨了,他比一般士兵晕船更厉害,一路上吐得昏天黑地,好在身体强壮,才支撑下来。

“将军,药熬好了,去喝一碗吧!”一名亲兵在旁边劝道。

李冰摆摆手,“那玩意儿对晕船一点作用都没有,你们去喝吧!我就不喝了。”

这时,旁边传来一个爽朗的笑声,“将军,今天的药不是治疗晕船,是恢复体力的,我们船员都要喝,一天就见效果,否则,身体再好也得恢复三四天。”

说话的是这次船队的领队,叫做刘武,是刘尚东的侄子,年约三十余岁,十八岁上船,带着船队走南闯北十几年,经验十分丰富,他性格开朗,一路上和晋军将士相谈甚欢,一路上对李冰帮助很大,要不是他用南洋薄荷帮助李冰治疗晕船,李冰恐怕半路就得上岸了。

李冰点点头,“等会儿再去喝药,先晒晒太阳,很温暖舒适。”

“对!晒太阳对恢复体力也有帮助。”

李冰又问道:“我们现在在哪里了?”

刘武笑了笑道:“今天上午经过大岛叫做胡逗洲,看见它就意味着我们进入了长江口,然后将军看南面!”

刘武指着南面的一条长长的岸边道:“那边是苏州地界,常熟县的水岸,那边千石船只可以靠岸,但我们五千石大船不行,必须去润州。”

“什么时候能到润州?”

刘武算了算时间道:“大概明天上午,将军,喝上两大碗药,再好好睡一觉,明天下船时体力就恢复了。”

“其他弟兄都能喝到药吗?”

“都有,放心吧!我们药材足够,每艘船都熬了几大桶,管饱!”

说完,众人都一起大笑起来,终于快到目的地,所有人的心情都变得畅快无比。

.........

次日清晨,船队终于要抵达润州港了,距离港口还有十几余里,只见两艘千石战船迎面驶来,大船上立刻敲响警钟,当!当!当!当!

急促的警钟使士兵们纷纷走出船舱,李冰也快步来到甲板上,喝了药,香甜睡一晚,他一早醒来果然精神抖擞,体力完全恢复了。

他快步来到船头,凝神向远处的两艘战船望去,这时,刘武喊道:“大家不用紧张,是润州的战船!”

李冰不解问道:“为何知道是润州船队?“

刘武笑道:“第一,扬州没有千石战船,第二,上面挂的是大唐龙旗,这里距离润州已经不远,只能是他们。”

不多时,两艘战船左右夹住了为首大船,一名大将高声问道:“请问,诸位可是从长安过来?”

韩滉已经事先发鹰信到润州,润州水军知道他们到来,李冰抱拳道:“在下晋王麾下骠骑将军李冰,奉晋王之令,率军前来支援江南!”

战船上将领大喜,连忙抱拳回礼道:“在下润州郎将武双喜,欢迎李将军和弟兄们到来!”

两艘战船随即掉头,在前面带领船队向润州港驶去......

船队终于抵达了润州港,一艘艘大船开始靠岸,一队队士兵从船上下来,迅速在岸边集结,他们经过两天调养,体力也几乎都恢复了。

润州刺史正是韩滉的次子韩皋,他带着一群官员前来码头上迎接朝廷军队。

韩皋前些天已接到父亲的鹰信,父亲明确表态,自己将留在长安度过晚年,摄政王已同意由他韩皋出任两浙道观察使,而军队由朝廷派出,保护江南安全,这让韩皋一颗悬着的心终于落下。

韩皋知道这就是父亲和摄政王郭宋达成的两浙道安置协议,他父亲本来就不是藩镇,只是不承认阉党控制的朝廷。

加上父亲年事已高,思念故乡长安,所以达成这个协议,也是考虑到了双方的利益,算是一个皆大欢喜的结局。

只要朝廷军队坐镇两浙道,他们就不再担心刘士宁的威胁。

这时,郎将武双喜领着一名头戴银盔的大将走来,这应该就是主将了,韩皋心中一热,连忙迎了上去。