三人同行回到温姐姐的住处，拖姐姐心细如丝的福，温茶自喉入腹，浑身暖意弥散，一扫秋日里清风瑟瑟的微凉。谢过温姐姐后，自觉自己在三人中资历尚浅，怎好空手吃白食。向汤姐姐请了不能陪伴闲语的罪过，随着温姐姐的步子来到后厨。虽说自己在厨艺之上并无建树，从前接触最多也只是立于一旁观看，但处理食材总还是能帮上忙的，希望尽自己绵薄之力不给姐姐添乱便好。。
秋风起，蟹脚痒。常言道，九月吃雌蟹，蟹黄丰盈；十月吃雄蟹，蟹膏充裕。且螃蟹营养丰富，对身体滋补大有益处。放置于案台上的青蟹个头不小，目测四两有余。蟹黄丰满，肉质鲜美，最大限度得保留其鲜味最好的烹饪方法便是取之笼屉来隔火清蒸，配上白醋姜丝熬制的酱料，可谓人间绝佳。
绿阑替我挽起衣袖，端来清水一盆。听着温姐姐的指教，在盆里加入少量的菊花酿，可以起到去腥的作用。将螃蟹浸入其中，待其微醺用锅铲拍其背面以致晕眩后，抓着背部仔细刷洗。绿阑要蹲下来接过我手中的螃蟹替我处理，奈何我此时心气极高，便取了个折中的法子，我抓着由绿阑手执刷子清洗。盯着她上下里外两遍无遗漏的都清理干净，拿着处理好的螃蟹准备递给姐姐进一步上锅烹饪时一时没注意到，蟹钳顶端锋利无比的小刺划过手腕，一串血珠立时跃然而上。
：小主，你的手腕流血了，这可如何是好。
：无妨，不过一点小伤而已，没关系的，去太医院请个太医来包扎处理一番就无大碍了。温姐姐，妹妹毛手毛脚的，给您添麻烦了。
晨光透过窗户静静抚我脸庞，使我身上笼罩一层薄薄的光晕。我看着太平轩庭前走动的奴婢，九月的风微凉吹开了本就未合上的窗，我抬手将窗关好，正巧看见了来人。
我迎她，向她福身请安。
华修仪是与先前的那位皇后有渊源的，从前她不显山水，做我的主位是我的福气。而今许是秋风活络，她也难得的活跃起来。
至少她是侯府嫡女，也是太后属意的娘娘。她在新燕那件事上处理得当，我便愿意敬重她。
“妾多谢华主儿记挂着。”明粹的姊妹多，我也是时常得她照拂。
请她上座看茶，自己喝得是牛乳。
我思来想去觉着昨夜惊吓不像是梦，明粹宫出了事第一个本就要找的是她华修仪。于是我思索着，略略组织了一下语言，将我心底的疑惑和盘托出。
“妾身正想着同您说一件事。昨夜夜半，妾身总觉着床前有人看着似的，却喊不出口。妾身一向觉深，更少梦，故而总是心里不安”
我特意屏退了宫女，只留下熏珝一个。熏珝守夜，倒是并没有听到什么或看到什么的。
尘埃落定时，腰间的力道骤然松去，浊气泻出，稍稍佝偻的模样似乎能让人舒服些许。一双温热自掌心渡来暖意，掀睫望佳人，感佩深重，已难以言表，一丝一毫俱刻入心底，描绘在脸上。
“谢谢你，胤恩，也谢谢你勇敢的小宝贝，陪我为阿灿讨回一个公道。”
唇角微弯的笑意无比真切，这公道能来的如此快，全凭这两人，或说三人的配合。如今真凶落网，水落石出，该去的人便不能死拽住不走，该翻的篇也应当从此揭过。
知恩轻轻朝她点点头，在心中诉说，我不会让甄灿难过。
贾槐以命抵命的当日。知恩去了趟神佛堂。为一些故人祈祷。
从佛仙堂内出来时，连绵的阴雨初霁，晴空朗照。知恩抬眸望去，见天空澄净，并不刺眼的阳光披散下来，格外温暖。
她们是其间所有的明媚，与无穷和煦，自此照进了一片山花漫野的心底，直到此生尽。
楼倚霜树，遥看三山，镜天无一毫，梧桐飘零却无悲调相和。自觉悲秋伤春者，十之有三是叹己伤怀，百无一用，亦或煞有介事者，强言思愁。篦发成妆，一如往日清丽模样，未作金玉之装点。出了棠梨宫，便信步而行，行于宫道一侧，未引人注目，篆儿亦无意于此，恰今日无事，且观且行以自娱。曲径幽处，片云纤叶映波，偶有鸟儿掠水，天地澄明，风声谡谡，晨间雾色褪了色，万物明明然。
方抬首欲观天边，却闻跫音渐进，细看了却是太后身旁的泰泰，自上次得遇太后后，便也识了泰泰，然宫中人事繁杂，不知泰泰可否记得篆儿，虽如此想着，却已迎了上去，“泰泰姑姑，今日得以巧遇您，想来也是缘分，篆儿原是无事而出，不若与姑姑同行一段。”这方与泰泰同行，步调也与泰泰同着。“再过上一两月，想来便是落雪时节了，然后这么过着，便到了年关。想来宫宴我许是能去上一去了，虽也是坐末几个位子。然篆儿也不求什么，便也觉着没什么罢了。只是，到时应是有着送贺礼这事……”顿了一下，柔声复言，“姑姑若是方便的话，可否告知篆儿太后的喜好，再者，篆儿到时亦想送姑姑些什么，算得聊表心意。”篆儿自上次与泰泰初见便很是想亲近，无他刻意，唯心之意。
奚兰扶着婢子涟漪的臂走近太平轩，恰瞧见明嫔往窗边合窗。奚兰望而勾唇浅笑，缓步进了殿内。
殿内雅致，隐隐透着些果香。明嫔向奚兰福身，奚兰上前一步轻扶了她起身。
“你有身子，不必拘这么多礼。”
奚兰安坐，瞧着她眼下稍有些不自然，似是昨夜没睡好。奚兰回忆昨夜院中并没什么恼人的声，今晨也没听禀报言明粹何处有了不虞。
奚兰正忆时，见明嫔已遣了身边宫女下去。许是有事要同奚兰讲，又不想轻易被旁人知道。奚兰便教自己的宫女也暂出，只余心腹涟漪。
有人瞧着明嫔睡觉？
这倒是奇事。纵这几日同盛贵人询了些奇闻异事，却闻所未闻这样的事。这宫中向来是鬼怪之说先行于人为的。可奚兰一向不觉鬼怪能奈人如何，大多都是有人存心祸害旁人。
奚兰指腹摩挲茶盏的壁。若是这事生在奚兰自个儿身上，直接使人查下去瞧瞧谁捣鬼便是。可如今明嫔有孕，奚兰直接讲了她意思倒怕她日夜思虑恐有人加害。不若先平复她不安，稍后回去再着人悄悄查探是否有人夜里进了太平轩。
“恐是你自个儿的幻觉却也是说不准的。孕中焦虑常有，你觉着不安也是正常。”
奚兰端茶轻抿，命涟漪将补品拿给明嫔。稍坐了坐便归了自己的殿。
因着早先一晌午晃神，兼有近日里多思多虑，少食难寝，浮玉的心思飘飘忽忽，眸光打门槛遇见的贵人身上擦过，不敢如何逗留，恭恭敬敬捧着她的雕花木盒撤了一步，待施礼完她踩着碎步，亦步亦趋跟在沈氏后头，正好能瞧见沈氏发髻中缀的珠钗，是如何璀璨夺目，又与她寻日里从内务府里得到的，是如何如同天壤
一宫轩宇自是不比侧殿辉煌，浮玉小心用眼角余光去瞥，垂覆的睫毛颤了两颤，又扬起笑目，她总不好在今个儿这喜日子露怯，亦或是叫艳羡浮面，倒显得她小家子气，没见过世面
只沈氏这一番漂亮话叫浮玉心里头泛起涟漪，宛若烛火蹿跳，让她很有些坐立难安，怎么竟与人面对面撞了贺礼儿…浮玉不敢探头去望，略滞一眼，左手不由自主背在后头，将水袖揉捏出褶，才半哑着嗓儿：“妾亦贺您欢愉，不止生辰。”
她伸手打开她一路捧过的漂亮匣子，璎珞的霞光自启盒的角度舒展渐渐显露于人眼前，浮玉略挺起背脊，这东西自然是再好不过的东西，她一没事先打探过沈氏什么时辰来，又备的什么礼，二秉持一颗真心实意，亦没什么见不得人
在死者身上找到自己的东西，着实晦气。幸亏这个金小一名声坏了，阖宫都不拿她当正经人看，不然怕是还要有人怀疑她的死与我有什么干系。
我随着婢女到案发现场，华淑媛似乎已经处理过了，然周围的气氛仍让我觉得有些不适。压下胸中干呕的冲动，我没那么娇贵，叫熏珝去认一认那块玉佩，熏珝上前一步，然后冲我点了点头。
“回禀嫔主，这块玉佩确实是妾身的不假。但前些日子，妾身发现玉佩不知遗失在何处，太平上下皆可作证。丢玉之前，妾身与金小一见过一次，说了几句话，或许是那时遗落于此，被她拾去。”
我时常觉得有一条法则很奇怪，人死了，仿佛什么都可以被原谅。我以前看不起她，但她死了，我便不应该再看不起她。虽然我心里仍然对她充满鄙夷。
冬日的夜里总泛着丝丝的寒意，我是想着近日来心情沉闷，怕闷坏了孩子，故而愿意同卫良娣走一走，我瞧她容色里还带着几分少女的娇憨，与从前的自己颇为相似，只不过我不如她漂亮就是。我忽然想起宁淑媛来，她初次见我，眼底那些不明不白的东西，我当时看不懂，如今却感同身受。那是想起了年轻时的自己，和你早晚有一天会变成我的同情。
我收回了这样羡慕而同情的目光。鬼神之说话本子里多的是，什么妖魔鬼怪，我瞧着仿佛比人还真心实意些。若能让我遇见一个，我还巴不得呢。
“难得你这样通透，什么神鬼，不过是用来吓唬人，迎合自己的目的罢了。”我不懂为何她们利用鬼神做那些污秽的是，还敢去佛仙堂插上一支香。神明在上，渡谁也不渡她们。
微风乍起，吞没了卫姑娘后半句话。我感觉有什么东西飘过来，随风而动，直接飘到我二人身边。我看着她手上拿的东西，虽天黑看不清，但朦朦胧胧的我也能看出来是缟素，我觉着不对，便拉着她。
“先皇后过世三年，按理说凤仪宫不能有这种东西。我觉着有些古怪，天色不早，我明粹宫就在附近，不如先去我那儿歇息。”
得亏我身体强健，跟着卫姑娘健步如飞。我想着近日谣言四起，不会是什么人要干一些见不得人事，可不要再让我撞见。但也许只是下人们没收拾还飘过来一条白绫也说不定，总之，我和卫姑娘赶紧到我明粹宫歇一歇。
“两位主子，时候不早了，咱们正门已锁，只能从后角门进。”我才想起祭祖完毕已经很晚了，我二人又在宫道上走了一段，却不知现在大约是什么时辰。后角门就后角门，我拉着卫姑娘往太平轩去。
悠长的宫道上唯有二人脚步声儿阵阵，身边的小婢倒是时不时回头张望，那模样倒是怕有什么追了上来，然此间便也容不得她出言宽慰，只等到了明粹去再做打算。看着身旁人儿倒也不慌乱的模样，她倒也莫名心安了几分，她二人原是不信这些个鬼神之说，何以一片缟素便开始吓着自个儿，她觉着这事总归是能分辨个明白的，倒不必急于这一时半刻。索性这一路上也没再有什么，待到了明粹，看着这正门紧闭着，她方知这天儿有多晚了。
这一路走的倒也快些，眼瞧着便是后角门了，她提着的那口气儿自也放了下来，温言“这便快进明粹了，好在这一路上倒也无事。”她仍思虑着这缟素之事到底是如何，想来近日宫中没了许多主子，虽是到了年关将这缟素都撤了下去，但总归难免有落在了哪儿的，巧今日起了风，吹了出来也是有的。若是真有个什么鬼神一说，何以走了这半天也没个影儿，她如此想着心中倒也明了不少，好在无事，便也这么过去就是。
这厢到了后角门，却看这门儿是开的，心下觉得奇怪极了，明明她二人回来已是很晚了，怎的还有旁人。她却是没想什么，拉着身旁的人儿往里进，这便迎面来了个人。