谢愿将一切少女情怀投注给身旁的君王，不怕他无情无义抛弃，只把我的一腔孤勇，全部赠与他。那么就赌一次吧，期限是一辈子。
连月光都是炙热的，如今已非从前时，我不是那个处处都青涩的谢美人，而他却仍是那个意气风发的小皇帝，千帆过尽仍少年，我不想理会那些流言蜚语，眼中只有他对我的千万般好。
“陛下，近日可有不顺心？”
自幼不学汉文，这一点委实出乎怜止意料。这样说来，她从知晓入宫到现在不也才过了几个月的时间么？能读白话，能晓诗词，已然是下工夫的了。此时怜止的心思却从这儿飞到那儿，她想到这位贵人的名字，乌兰妮，她想大抵不是汉文这样拼凑出的一个名字，更像是某种特殊的音韵，是一个属于女真族的称呼。她既然接了我的书，最起码是没有推却疏远的意思。觉得这一句此时可以问出口，便先蕴着三分有礼的笑意，星眸直对上她有着明亮颜色的眼睛：“那我便问一句，贵人的名字，可是有什么特殊的意思么？”
好歹教了双成也有十次八次，这一个字她既然问，也没有不告诉人的道理，便指着那苏轼的句子缓缓念了来：“佳人自鞚玉花骢，这一个是骢字，‘玉花骢’是一匹马的名字，那一个……是鞚字。”还是说了，上下瞧了一眼，通篇都是苏轼，“《虢国夫人夜游图》，写玄宗贵妃的姐姐骑马出游。”
宠妃出游，可当是盛况了，只是这篇原有讽喻的意思，料想那玉花骢也是膘肥体壮的马儿，养尊处优在宫里将养，她若知道，怕是会瞧不上，但烈马又怎么会被允许在宫里安家？还不是套上金的口嚼、锦的马鞍，在跑马场等着有哪位贵人来。怜止的思绪被她扯回，不动声色地续道：“仍是推王维、杜甫的诗便好，不论绝句律诗，七个字五个字的，一并看了，你看到有工部、摩诘的字样，就是他俩。不好懂的，不喜欢的，先搁一搁也无妨。”
我虽名唤子砚，却是不长于舞文弄墨，家中虽不崇尚女子无才便是德那一套，却亦甚少叫我学书。我只于少时父亲那儿鉴过几张画儿，无非是觉得好看罢，也没甚意思。
宫中当真不比外面热闹，昭阳宫也有几位姊妹，却少有往来，在宫中这么几日，连影子也不尝见过，嬉闹声也未尝闻到。我素来听闻御花园花灼烁而草蒙茸，只是冬已将至，恐花彼时已尽矣，绾棠这几日不甚舒服，我便携了一名姝子欲往。
初出轩门，闻见树叶瑟瑟之声，又见一物踉踉滚过来。我心下一惊，却是一个尚还青涩的果子。
我从未见过这样的果儿，倒是姝子提醒我。从前都是拜崔容华所赐，像这般的果儿，我不敢随意碰，亦不敢尝。
晌尔闻见嬉闹之音，我寻声而找去。
（日子一天一天的过去，而太后大寿之日也终于来临。贺朝一向是个懒胚，若说哪宫的哪位妃子生辰到了，不过是喊书意从库房里挑几件还能看看的，而她又正好不要的送给人去。最多关系好点的，就由贺朝自己拿了贺礼送去人殿里，说几句恭贺话祝福。但太后的寿礼总得是与众不同的，不然必教人说她闲话。）
（平日去拜太后，落在别人耳里，不免有谄媚投机之嫌，而今正值太后大寿，遂有了个机会。我听说，太后不喜佛不爱道，也从不吟诵经书之类的，那么抄送佛经当贺礼已经是行不通了。该送什么呢？这问题贺朝想了好久，也没想出个恰当的来。送太后珠宝首饰吧，忒俗。送她刺绣之类的手工活计吧，贺朝自己也不擅长。苦思冥想后，总算想了一个较为周全的贺礼：炖一盅奶汤鹌鹑，既是她擅长的，也算是滋补养身。夹几块烤红的炭搁在炉里，将几味中药丢进烧好的鹈鹕汤里，盖上锅盖，煨着汤盅。）
（至太后宫中，冥冥暮色早已显露，贺朝问了在外的老嬷嬷，其道是太后正在内，尚未用晚膳。贺朝才入其中，衣袂被厚重的衣袍压得无可翩翩，只好乖顺地拖在地上。蹀躞入内，偷觑着太后行礼，从容恭敬，矮身行礼，唱念吉词。后自是太后免礼等一系列琐节，概而不提。）
（之前心里的话，来到这却不知从何说起。便先奉上了汤盅，稳着声儿，再开口谈起。）妾知道今日是您大寿，想着别的花样大抵已有人送了。想来想去，只想到个拙办法：给您炖了个汤盅。
（眉目平敛，将盏盖掀个半开，露出一点缝隙，教人看不清真面目，只留鹈鹕醇厚香气溢散。）鹌鹑温和，又滋补御寒，您尝尝，可还满意？
（贺朝难得的沉稳，一字一句皆怕出错。又是几句寒暄，见明月高悬，方跪安谢恩，辞别太后。
那一位姑娘来饮虹轩的时候有容正做着手里小巧精致的虎头帽。她正在为虎须上头的明珠而发愁。她这会子正头疼着呢，大些的明珠颇为富贵，可是孩子小，珠子也容易掉。那位姑娘从外头来请有容人。谢愿。这宫里头的对我最为温柔的姑娘。我在她的眼睛里头看到了别的人从来没有给予我的温柔和风采。我应下，从一个小厢屉里头拿出一块翠玉的小玉牌。有容这才好起身，我对着她说。“我们走吧，别让你们主子久等。”
我迈着步子进入了她的厢阁。她的肚子里如今有了小主子，是娇贵的。有容对着她这样欢喜，可她对所有人的祝福都没有那么真。那就祝你生个健全讨喜的——公主吧。我如此想着，我走到她的前头，缓缓地给模样温柔的姑娘请安。“谢姐姐。”有容的声音甜甜的，她坐在她的身边。“姐姐如今肚子里头有了小人，这样的福气活可要让有容沾一沾。”我从袖子底下抽出我的小玉牌。“这可是有容仔仔细细挑出来的小玉牌。我想想我是头一个吧，在她出来之前，我可要做小主子的干娘。”
看她做出不适模样，顿时心下了然。自己若再待久些，只怕我们两人便不是惺惺作态、明嘲暗讽，而是要彻底撕破脸面了。罢了罢了，走这一趟全了表面情分，省得旁人多嚼舌根便好。这里头有多少真情实意，谁又在乎？
我面露关心神色，只嘱咐那丫鬟好好照顾主子，又温声道了几句好生歇息之类的话，便起身离了明粹宫。
既出宫门，别说是我，连贴身跟着的忍冬都缓了一口气。我顿觉好笑，“又不是头一次见我们姐妹情深的场面，至于吗？”
而后似乎又想起了什么，略一思量，我又吩咐道，“不过我这妹妹也是心肠好，居然还念着我，特意制香。这份心意难得，我是万万舍不得用的，就收到库房最里头吧。”
（贺朝咂咂嘴，仿佛酒味就萦绕在鼻尖。书意知道她爱喝酒，平日里都忍着不在她跟前提酒，可今日却失算了。因为贺朝也找到了个“知音”，是喝酒的知音，女子喝酒，本就稀奇少见，更何况是在宫里，更是难寻。她的话俨然如勾魂的阴差，将她的酒魂儿勾了出来。我搓了搓手，杏眸闪着些急迫的光，仿佛下一秒就要扑在酒坛子上，醉倒在美人的温柔乡。）
（听人再次提及“禁酒”二字，心里更是闷恨，先前就觉得皇帝讨厌，果然不错！居然，居然还定了这种不通人情的条例，真是可恶。两条眉恨不得皱成个川字，衣袖也被贺朝攥得紧紧的，一双眼睛似是要喷出火来。可转身看见还有人在，也就只好压压怒火，闭嘴不提。我也有些担忧，毕竟如果酒吃不到，也是一大憾事。挠了挠头，竟想不出个好方法。）怎么...怎么办呢?
（咦！她的话倒不失道理，只不过说不能结伴同饮，但单独躲在殿里喝也是可以的嘛。真好，又能饱饱嘴福了。嘿，娘亲也早就说过贺朝，苦了哪也不会苦自己的嘴巴，果真不假。我抬头，绽出一个笑来，言语里有些亢奋。）还是你聪明！居然能想到这样的好法子！（而后又摆摆手，笑意更浓。）不怕不怕，我早就听说，生长在草原的人们，个个都是酿酒的好手，又怎么会是三脚猫功夫呢?（我将衣袖一拉，有些跃跃欲试的冲动。）“你来?我来?算了，不麻烦你了，还是我去你那搬酒吧！”（贺朝顿了顿，又道。）“既然这样，咱们定个日子?”
听她问起自个儿的名字，乌兰妮是一愣。之前遇到的所有人之中，只当这是个汉字拼凑成的名儿，与所有汉人都一样的，她却像是瞧见了端倪。最好只是随口一问，乌兰妮想。父亲母亲生乌兰妮是头胎，满族逐水草而居的习性使得男尊女卑没那样严重，对乌兰妮极为重视，这寓意还是好的。
“用汉文说，就是草原上的小鹿。”乌兰妮很快地答，“妾那里，养猪牛羊的都有，但是将鹿视为一种天然的活泼泼的生灵，妾想父母也是想妾如小鹿一样的富有灵气吧。”
话已至此，乌兰妮才想起来聊到现在，乌兰妮竟然还没问对方的名姓，自己都忍不住笑了起来：“您瞧妾这记性，竟还没问您是哪个宫里的主儿？”瞧服装打扮，大约是比乌兰妮高一级的，于是福了福身做个补救，“是妾失礼了。”
佳人自鞚玉花骢，翩如惊燕蹋飞龙。乌兰妮总算明白了那两句。又听她推荐初读者应读的诗篇，乌兰妮也用心地记。她的毛笔字歪歪扭扭，况且阅是阁里又没随时随地为来人备着笔墨纸砚，乌兰妮只能将那些名字都记在心里。王维，杜甫，乌兰妮读了他们的诗也要好些，只觉得一个淡，一个郁，确乎在诗人里是个中翘楚。可没听到李白的名讳，乌兰妮不解道：“您的话妾记住了。可妾记得唐代诗人有个李白字太白的，他的诗也很漂亮，为何您不推荐着？”
黎明来了，我望见一潭的湛蓝。
转眼间秋日将至，炎热早就减退了大半，也许是天气的原因，屋内的光线又鲜明了几分，我总是有些奇怪，为何这宫中总是不见几天好天气？现在想来兴许是自身原因罢了。窗外几坛花开的茂盛，我来了些兴致，便叫浣相拿来了裁刀，修剪两笔，浣相在一旁蹙着眉头，生怕我伤着自己似的，也无可奈何，只能看着自家主儿，却拦不住什么。仍有些蝉歇在树上，叫着不停，平添几分燥热。
明日便是太后生辰了，各宫妃嫔都心如明镜，自是纷纷送去点儿什么，我苦恼着，不知太后的喜好，也只能尽己所能，送出一片真诚的心，忽然，脸上有了些不易察觉的欣喜，早有听闻，太后娘娘刁钻古怪，甚是不易琢磨，那便不费力琢磨，喜庆的物件是再好不过了。
我入宫前，父亲将自己珍藏的画儿送与了我，嘱咐说，以此画留个念想，若是能派上用场，自是最好不过的，我却怕见了这画，忍不住心中念想，这么长时间竟是一眼也没看过。我展开，仍旧是崭新的，笔墨浓厚恰到好处，只只仙鹤立于水中，或展翅欲飞，或垂头若思。
再次来到这甘露宫，与夏日又有了些异处，却仍是干干净净，不染一丝杂质似的。我垂眸，将画卷捧在前，笑着恭恭敬敬道：
“妾景丰宫谢氏，以此《仙鹤图》祝太后娘娘长乐未央，福寿无疆。”
崔以欢已然到了怒极的地步，闻言，却反倒是生笑，这小吴氏说话也当真是有趣儿得紧，便是如同那幼时玩的火药桶一般，一点就炸的玩意儿，是了，终究不过是玩意儿罢了，以欢又何必把她放在心上呢？
崔以欢这会子倒是一改先前急躁易怒的面容，又恢复了从前悠悠然，云淡风轻的笑模样。