民国11年，1922年。
这一年的五月，阳光顺着青瓦墙头攀进园子里，娇嫩的绿芽下，姹紫嫣红的芍药盛放的娇艳。
院中的清泉潺潺流淌，温婉柔美透着一丝宁静悠远。
一名翩翩少年坐在凉亭下，一双皙白的手指缓缓捻起茶壶，在温和的阳光下有着一种病态的白。
少年那双风流多情的眼眸掺着柔和，端着茶杯，细细品饮。
“少爷，表小姐来了。”
奴仆匆匆走到他身侧，弯腰小声地说道。
少年抬起眼帘，望向花园的那头，轻笑道：“下去吧，给小姐备一碟核桃酥。”
他的话音刚落，廊下传来欢悦的脚步声，他侧着俊秀的脸看去，皎洁的面庞浮现一丝柔笑。
奴仆应了一声，便从侧边的走廊离开。
他放下茶杯，问道：“清儿，今天怎么有空来我这里？”
穿过走廊的少女穿着优雅美丽，白色洋裙，白纱小礼帽，乌黑秀丽的长发盘着发髻。
她白皙的小脸，柳叶似眉，娇俏美目流盼，朱唇微扬，脸颊上浮着两个浅浅的小酒窝，白嫩耳前垂下几缕秀发，让她多了几分优雅温柔。
“表哥，听说你身体不适，所以你表妹我就来看看你，聊表关怀之意。”
少女声音清脆动听，一颦一笑透着轻灵。
他注视着她的神情，即使是很微妙的小动作也能感受到她的发自内心的喜悦。
他失笑出声：“说吧，是什么事这么开心？”
“都说了没事。”
少女故作严肃地走进亭子，刚坐在他身边，他便伸出细长手指点下她的鼻尖。
“还瞒我？”他俊秀的眉挑起，温柔道。
她俏皮地吐了吐舌头，带着蕾丝袖套的细长手臂放在桌面上。
“岱川给我来信，说他已经安全到达南州了。”
他闻言，长舒一口气，手指掀起杯盖，轻轻拂了下茶面，盯着色泽幽绿的茶水，目光中的担忧，化作了唇边的浅笑。
“嗯，安全抵达就好，现在南州战乱频发，你要叮嘱他万事小心。”
她原本喜悦的神色微微一收，红唇抿成一条薄线，薄纱下那张脸暗淡下来。
“我已经回信了，应该不久后就会收到，”她说话时的口吻暗藏着担忧，即使她强忍着故作高兴，就是不想让其他人为她担忧。
她的双肩无意识地耷下，就连自己也没有发现，片刻后，她抬起头来，看着桌上一盆艳丽的芍药花，长势可比院子里的要生机勃勃许多。
“表哥，你这花养得真好。”
她靠近些，俯下身轻轻闻着芍药淡淡的清香，类似中药的气味，不过更偏向于香甜味，她很是喜欢。
他抬手，手指拨动着一朵长势惊艳美丽的花朵，低声，语气带有他也感觉不出的温柔。
“嗯，昨夜梦见花开，没想到今早还真是开了。”
她捧着脸，俏脸皱紧了，余光瞄了一眼表哥那温柔的快溢出水似的目光，娇肤顿时激灵了一下。
“花好看是好看，不过某人也到了成婚年龄了吧，整天守着花你还能娶它做妻子么？”
他神情一愣，原来这丫头来这里是来做他爹娘的说客啊。
“你这丫头，说什么呢。”他不由无奈地摇头。
他们周家与佟家是近亲，他的母亲也就是佟家人，她的姑姑，从小兄妹两的感情好的不得了，就连她十岁留洋，他们的关系依旧很紧密。
佟婉清闻言，靠近周衍之，仔细的观察他的眼睛，看得很仔细，似乎想从里面找到点什么。
不过她越看，眉头皱的越紧，最终放弃，端端坐回自己的位置。
“表哥，你老实和我说说，是不是已经有心仪的姑娘了？”
周衍之也十八了，早到了成婚年纪，可是他却迟迟不肯同意，从前以他身体虚弱为由拒绝，现在更是连提都不提。
周衍之的长相俊秀、气质不凡、学识渊博，身材修长就是单薄点，早产儿身体不好外，绝对有一个好皮囊、好学问，喜欢他的姑娘，在整个芍城那是数不胜数。
可是他却对任何姑娘都无动于衷，可愁死他的爹娘了。
周衍之看着自己的表妹，眼神很无奈，“我没有喜欢的姑娘。”
佟婉清一脸不相信，红唇张了张，小声说：“表哥，你悄悄和我说，我保证不合姑姑姑父讲。”
周衍之伸手拍下她的头，起身，走到亭子一角，“都说了没有。”
佟婉清眨眨眼，卷翘的睫毛像一排小扇子似的，嘴角透着一丝窃笑。
“表哥，既然你没有意中人，不如表妹就做一次媒人，给好哥哥牵线搭桥怎么样？”
佟婉清说着，起身，快步走到她身边。
话落，桌上的芍药花却无风抖动了一下，佟婉清并未注意。
周衍之温和转头，拒绝道：“我的身体本就差，说不定哪天就不在了，何必耽误人家好姑娘。”
佟婉清容颜上浮现一丝幽怨，“表哥，你别这么说，你一定会长命百岁。”
他嘴角微微一勾，有着一丝落寞，长命百岁对于正常人都是奢望，更何况是他，他能平平安安长到十八都已经是上天恩赐。
他刚出生那年，大夫就断定他不会成年，之后都是周家用上好药材才得以拖住他的命。
“少爷，表小姐。”奴仆端着一碟糕点走来，佟婉清眼尖的发现那是一碟核桃酥，脸上顿时漫起笑意。
“核桃酥啊，我最喜欢表哥家做得核桃酥。”
她取下袖套，细白的手指捻起一块放进嫣红的唇瓣间，细碎的糕渣沾了点唇间，她咬了一小口后，香中带酥的口感令她发出愉悦的声音。
周衍之笑着看她的这馋样，“厨房做了不少，一会儿就带点回家。”
佟婉清飞快地点点头，“表哥就是好。”
吃完一碟核桃酥后，佟婉清就被馋嘴的零食收买了，俨然忘记自己来此的目的，可是带有姑姑姑父的重托。
直到佟婉清提着装有核桃酥的盒子上了自己的车后，她才恍然想起来，自己的事还没有办呢。
……
……
周衍之是早产儿，十八年前她的母亲进山烧香遇上了流寇，受到了不小惊吓，那一晚他出生在山脚破庙里面，只有七个月大。
自出生他就大病没有小病不断，脆弱的像个瓷娃娃，还好周家财大气粗，从不吝啬从各国给他购买上好的药品，即便如此，他的身体也时常出些小毛病。
一直到十三岁那年，他私自离开周家，却发生意外掉入了护城河里，之后他醒来身边就有一株快要死掉的芍药。
他在水中挣扎时感觉到了有人抓住了自己，可他睁不开眼，只能任由那人拉着自己。
他只记得那人的身上带着一股非常浓郁的芍花香。
后来自己彻底昏迷过了，到底是谁救得自己不得而知。
他猜想这株芍药花说不定就是自己的恩人遗留下来的。
于是周家人找到他后，他就连同这株芍药一同带回了家。
没想到这一养就是五年，这株芍药花绽放的也越发鲜艳诱人。
都说总是生病的人喝药都是甜的，周衍之就是这样，他从小觉得喝药是一种折磨，可是不知何时起，药竟然越来越甜。
每每喝到时，他总会情不自禁的笑着，原本就俊秀温柔的眉眼因为他的一笑，那一丝暗藏的疏离化作尘埃。