厉微芒告诉霍笛，军方的人从半个月前开始行动，这次不同于以往，保密工作做的非常好，直到很近的时候也没人察觉，突然间就行动起来，没有任何预警。
“无路如何，霍笛。”厉微芒在最后说道，“这是一次预谋已久的行动，很明显就能看出来，你可以去看看，哪怕与你要找的银蛞蝓无关也好。”
这句话在霍笛的耳中回响直到后半夜，惨白的云遮蔽了月亮，而苏亥镇前半段的灯火通明，反倒是照亮了阴云绵绵的天空。
今天有些不正常，霍笛说不上来为什么，现在周围是十二月寒冬的时候，凛冽的风吹过面庞，掉光了叶子的树发出凄厉的喊声，像是连他都比霍笛冷一样。
寒冷，对了，霍笛想起来，是寒冷，连续几天都在下雪，偏偏今天没有下雪，还是在温度骤降的夜晚。四处都有厚厚的一层雪，树上楼上地上，到处都是，而天空像是定格了一样静止在所有人的头顶。温度还在降低，霍笛感觉得到，好些人裸露在外面的皮肤上面结上了一层冰霜，却没有丝毫降雪的征兆。
那朵云已经停留很久了，霍笛想到。
后半夜的时候霍笛已经走到了军区里面，虽然他们很排斥猎魔人，但是并不会随意地驱赶霍笛这类人。他们会以为霍笛只是路过而已，实际上很多人都这么以为，而霍笛已经走到了苏亥镇前半段的中心广场。
这里并没有什么其他表现地出格的地方，只是人多了一些，跟任何广场一样，霍笛隐藏在围栏下茂盛的灌木丛里面，从缝隙之间看向前方。
这里比起其他任何地方，只是来来回回走动的人多了一些，所有人也都是同样的装扮。但是有明显不同的地方，就是这里没有其他地方的烧烤架和啤酒箱，以及丝毫的散漫情况，所有人都是一副严阵以待的样子。霍笛就是跟从这股紧张的气氛走过来的。
他仔细观察，自己的左前方有两个人，其中一个看起来一脸呆相，此刻正在卖力地嚼着口香糖，并且恶狠狠地瞪着空气。另外一个人警惕的看看左边又看看右边，掏出怀里硬邦邦的面包大口咬了一口，在嘴里像是冰块一样。
其实周围的人只是话很少，但还并不是说到了限制了说话的程度，或许现场的环境太过压抑了，除了霍笛眼前的这两人，几乎所有人都神经兮兮地看着什么方向，但是没有任何统一，只是现场的环境有些压抑，大有让人喘不过气来的趋势。
霍笛等了一阵，仔仔细细地观察了一阵。左前方的人问：“我们站在这里多久了？”
站他旁边的人是那个恶狠狠地咬了一口冰块面包的男人，他重新提了提背上的枪支，青口从他左边耳朵的高度到了他右边耳朵的高度，他的左边耳朵缺了一个口。
“十三个小时。”男子高冷地回答他身边的人，之前偷偷吃硬面包的像是另外一个人。
“我觉得可能没这么久，但是这天太冷了，冻得人都没有了知觉，几乎连时间都冻住了。”他说着话，嘴唇上面一层薄冰抖动，眼睫毛也被凝结的冰霜冻地垂下来，快要成了一根冰棍。
“你知道个屁，就是十三个小时，那是我上你妹妹的次数，我不可能记错的。”
“上一次你说你睡了我妹妹十三夜，日日夜夜，现在你说十三个小时，弄得我都要相信我有一个妹妹了。”
“或许你有呢？你根本就不知道！”
“或许那是你妹妹！你个弱智！”后来他们又勾肩搭背起来，感情十分要好。
霍笛什么也没有察觉出来，只是周围的气氛相当紧张，广场里面除了面前的这两个人，其他的所有人几乎都沉默寡言，霍笛本以为能够听到点什么，但是等了一阵之后，霍笛发现，左前方的这两个人并不是知道什么，而是什么都不知道，所以他们话很多。最没用的话也最多，霍笛现在是认识到了这个。
但即使如此，霍笛也并没有离开，因为在场的人都没有离开，他就没有理由离开，如果从这里走出去，他不知道还能去哪里。这个城镇里面到处都是废墟，几乎所有地方都一样，除此之外他不知道该去什么地方找什么。或许在这里能够找到什么，起码等到天亮，霍笛这么对自己说。
霍笛随时都在查看时间，他知道现在的时间接近凌晨两点，还差不到几分钟。左前方的人突然开口问：“你知道他们为什么会找我们来吗？像是傻子一样站在这里。”
“不知道，但是我知道时间，他们让我们站到凌晨两点，我觉得早就过了那个时间了。上面的人可能把我们忘了。”
“是谁让我们来的？”
“你是不是冻坏了脑子？是汉明顿上尉，汉明顿上尉让我们来的。”
“他们让我们干什么来了？”
“来这里站着，等着可能发生的情况！”
“可能发生什么呢？”
先前那个偷吃冻面包的人慢慢地叹了一口气，说道：“可能发生惨剧，你才来，还没经历过，等时间长一些你会知道的。”
年轻一点的显然十分好奇，很明显他们随时都有可能处于惨剧当中，对于发生在荒野里面的事情，下一个瞬间就被异兽吃掉是常有的事。但这在他身边的人口中并不算是惨剧，他来了兴致，兴趣盎然地问：“会是什么样的惨剧？”
年老一点的人说：“会血流成河，会尸横遍野，经过那几次意外之后你会感激上天让你活下来，我见过那些埋在冰窟里面的死人，现在都还在哀嚎。”
“你这全是瞎扯，死人就是死人，哪还能有哀嚎。”年轻一点的士兵显然是不信老兵说的话，这有悖他接收的常理，在他看来这是在侮辱他的智商。
“那么你怎么判断他是不是死人呢？”年老的士兵脸上开始出现阴郁，他的表情变得阴冷，像是冻了千年的古尸一样。
年轻一点的士兵脸上的表情变化不定，他被身边的老兵影响了，似乎是想起了什么可怕的事，不敢再有先前那股强烈的自大。
“死认不会说话！死人不会睁眼！”他说，“死人就是死人，被扔进冰窟里面还是死人。”
“不，被扔进冰窟里面的死人不是死人。”老兵说，“那叫食尸鬼。”
“你胡说！食尸鬼不存在！”年轻一点的士兵发出比较大的声音，这周围显得比较突出，有几个人把视线移过来，霍笛小心地蜷缩身体，以防被人看见。但其实没人能够看见他，除非是贴着地面爬过来，否则不会有人发现，再说，就算是发现了，霍笛也可以说他在这里睡着了，最多就是被骂骂咧咧地指着鼻子骂一顿，没人能耐他如何。现在这个新兵和老兵之间的对话引起了他的兴趣，这都是不会对任何人公开的事情，只会存在于联邦军队里面，甚至都不会对猎魔人提起。这算是机密事件。
“只有什么都不知道的人才会说那不存在，菜鸟。”老兵已经吃完了那块冰面包，现在正在发呆，马上就要到凌晨两点了，霍笛感觉得到周围的气氛变得更加紧张了。
被叫做菜鸟的新兵有些不服气，但是他感觉得出周围的气氛变化。他悄悄地往老兵那一边挪一点，开口说：“你只是比我早进部队半年！”
“是的，只是半年，但是这半年我活下来了，跟我一同进来的人都死光了。”老兵沉声说道，到最后长叹一口气。
年轻一点的士兵想起来老兵先前的样子，还有他说的话，他突然觉得老兵说的是真的，而自己现在就站在一个远古的巫术法阵当中，随时都有可能从地底下爬出来活死人把他撕碎。
他咽了口唾沫，不再说话了，而是握紧了背后的枪，更加警惕地看向周围，像是所有人都是敌人，撕下表面那层伪装就是吃人的恶鬼。
这个时候时间到了凌晨两点，几乎就在时针移动到两点的位置，另一个方向开进来一辆小一点的越野车，像是小一号的堡垒一样。
从车上下来了一个军人，他看起来明显和身边的人不一样，周围所有的人面向他的时候不由自主都会流露出敬畏的表情。不只是因为他额头上那个勾型的疤痕，而是他本身拥有一双凶狠的眼和威武的身躯，最主要的大概就是他的军阶像是越野车压过碎石子路一样碾压了在场的所有人。
“上校！”所有人不约而同地发出呼喊，被成为上校的人用凶狠的目光扫过在场的所有人，然后放下去，和身边的人交谈起来。
距离太远霍笛听不清楚他们说了什么，他显得有些焦急，但是很快，他的焦急就消失不见了。
时间显示是两点过一分，这时候从小型的越野车上下来了另外一个带着斗篷的人。他个子矮小瘦弱，整个身形都隐藏在斗篷下面，与周围的人相比起来，他简直就是一个侏儒。
让霍笛的焦急消失的人就是他，当他出现在所有人面前，周围到处都是好奇的眼神，其中也包括了隐藏在灌木丛中的霍笛的眼神。他先是仍旧焦急地想要知道距离较远的那一个方向到底在商量什么，就见到上校恭敬地对斗篷下面的人单膝跪了下来，像是旧时代的贵族朝见君王一样。此刻一只干枯的手从斗篷下面伸出来，形同死木一样的干枯手臂，皮肤皱地像是一张破烂的纸。霍笛的焦急就在此刻消失了，取而代之的是一种震撼，还没等他有所行动，斗篷上面出现很多奇形怪状的符号，发出金色的光。这些符号飞速从斗篷上面飘飞出来，最终落在地面上，画出了一个圆形的巫术阵。
霍笛倒吸一口凉气，这一下他发现了不得了的事情了。